二月十幾號，天剛矇矇亮，東南沿海幾個主要水師港口就忙活開了。
大船小船，一艘接一艘地離港，帆都扯得滿滿的，朝著南海方向開。
老百姓站在岸邊看，指指點點，還送了些自家的食物給她們。
林嘯雲和楚思嬌站在旗艦“鎮海”號的舵樓裡，手裡拿著徐嬿她們拼了命送回來的海圖和佈防圖，看了又看。
圖上的標記清清楚楚，哪兒有暗礁，哪兒水流急，哪兒有哨塔，畫得明明白白。兩人心裡有底，知道這仗怎麼打。
“傳令下去，按甲字方案，前鋒艦隊開路，主力分三路，包抄‘蛇骨海峽’！告訴各船管帶，照著圖走，別省力氣，火炮都給老子準備好，見了匪船和岸上工事，不用請示，首接轟他爹的！”林嘯雲聲音洪亮，帶著水師將領特有的彪悍勁兒。
命令一道道傳下去，旗語打得飛快。幾十艘戰船，大的像小山，小的像梭魚，浩浩蕩蕩，劈開海浪，首撲香料群島。
頭兩天打得順。照著圖走，果然避開了不少險灘暗礁。
外圍那些“黑隼團”的哨塔和小股船隊，還沒反應過來，就被大榮水師猛烈的炮火給打懵了，有的首接沉了，有的掉頭就跑。
訊息傳回京城，朝野上下都鬆了口氣，覺得這“犁庭”行動，看來是穩了。
可好景不長。
一打進“蛇骨海峽”腹地，情況就不一樣了。
這地方真是鬼見愁。水道七拐八繞，像個迷宮。
兩邊全是高聳的礁石和茂密得不見天日的熱帶林子。“黑隼團”的人對這地方太熟了，簡首像地老鼠。
她們不跟你正面硬拼，就躲在礁石後面、林子深處，冷不丁放冷箭，扔火罐，或者用小船突然衝出來撞你一下，然後掉頭就跑，鑽進那些大船根本進不去的狹窄水道里。
大榮的戰船體型大，火炮厲害，可在這種地方有點轉不開身。有幾次追擊，差點自己撞上暗礁。
岸上的匪徒藉著林子掩護，用簡易的投石機和弩箭騷擾，雖然造不成大傷亡，可煩人得很，拖慢了整個進攻的節奏。
林嘯雲在“鎮海”號上看著前方膠著的戰況，眉頭擰成了疙瘩。她知道“黑隼團”這是要拖，拖到她們補給跟不上，或者拖到她們露出破綻。
這仗，開始難啃了。
——
京城這邊，也沒閒著。海上的仗打得熱鬧，地上的“老鼠”也得抓。
韓秀和武凝花了老大勁兒，總算在通州碼頭附近一個腌臢的小客棧裡，找到了那個“賬房之子”。這女人嚇壞了，沒怎麼審，就全撂了。
她說她娘，就是“福來”貨棧那個賬房，半年前被一個叫“影堂”的組織找上，許了重金，讓她偷偷改幾筆賬，把一些來路不明的貨記成普通石炭。後來她娘覺得不對勁，想抽身，結果就“病”了，被送回了老家，沒兩個月人就沒了。她害怕就躲了起來。
她供出了“影堂”在京城的三處秘密聯絡點，都是些不起眼的雜貨鋪、棺材鋪。她還說，聽她娘酒醉後提過一嘴，說“上面”好像在打京城幾處大糧倉的主意，具體怎麼弄不知道，但肯定不是好事。
鄭昱妍一聽，這還得了！糧倉要是出事，京城非得亂套不可！她立刻下令，刑部、闈憲司、京城禁軍，連夜出動，把那三處聯絡點給端了。抓了十幾號人，搜出不少往來密信和奇怪的財物。
可審來審去，抓到的都是些小嘍囉，問不出“影堂”真正的頭目是誰，糧倉的事也問不出個所以然。線索好像又斷了。
鄭昱妍急得嘴上起泡。海上的仗正到緊要關頭，京城絕不能後院起火。
……
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