各地逐步在鄉村推廣設立官學，提供最基礎的文化教育——識字、算術、本朝律法常識，當然也少不了教導普通女子未來作為一家之主應盡的責任和治理家宅的基本道理。朝廷承諾對極度貧困的家庭給予補貼，目標是讓所有適齡女子，無論貧富貴賤，至少打下識字算數的基礎。
這些詔令發下去的時候，沒有激起任何浪花。
不是因為它不重要，恰恰相反，是因為它太重要了，重要到所有人都知道，在這件事上沒有討價還價的餘地。
當一道政令發下去，所有人都不說話的時候，不是因為沒有意見，而是因為所有人都己經算清了反對的代價。
沉默，往往比喧囂更有說服力。
因為喧囂意味著還有人在爭論，還有人在試圖爭取，還有人在相信“反對是有可能的”。而沉默，意味著爭論己經結束，勝負己分，連開口的念頭都被掐滅了。
最可怕的權力，不是張牙舞爪。張牙舞爪可能意味著它在虛張聲勢，意味著它需要不斷展示自己的力量來證明自己還有力量。真正穩固的權力，是不需要喊叫的。它只需要安靜地坐在那裡，所有人都知道該做什麼、不該做什麼。
大榮朝的官場上，誰也不傻。
經過多次風波，朝堂上下、地方州府、世家大族，誰都看明白了——這位年輕皇帝的手段，看似溫和，實則果決；看似不急不躁，實則步步為營。她說要做的事，沒有做不成的；她說不許反對的事，誰要是敢跳出來，那就是自己找死。
所以詔令所到之處，各州府縣的主官們連眉頭都沒皺一下，立刻著手籌辦。選址、撥款、招募夫子、統計適齡兒童……一道道公文像雪片一樣飛來飛去，忙得腳不沾地，卻沒有人敢敷衍。
不是不想敷衍。是掂量過之後，覺得不值得。
南陽鎮的衙門裡，縣令周佩把詔令看了三遍，然後放下，揉了揉太陽穴。她手下的師姥小心翼翼地湊過來：“大人，這鄉村官學……咱們鎮上要辦幾所？”
“詔令說每個鄉鎮至少一所。”周佩把詔令推到師姥面前，“你看看吧，後面附了凰鳴書院的招生名錄。去年南陽縣考進去一個，今年隔壁清平縣考進去兩個。明年要是咱們南陽鎮一個都沒有，你猜上面會怎麼想？”
師姥縮了縮脖子，不說話了。
這就是皇帝鄭榮姮，或者說上位者的手段。她從不首接說“你必須給我辦好”，她只是讓你看到：辦好的人有什麼獎賞，辦不好的人有什麼下場。然後你就自己會去辦，比被鞭子抽著還快。
凰鳴書院就在聖安城東郊杵著，皇帝時不時會去看看，那些平民百姓入學的故事，茶館裡的說書人天天在講。這風口浪尖上，誰敢拖後腿？
少數幾個心裡不痛快的，也就是些老派世家的家主。她們私下聚會時，偶爾會嘀咕幾句，但也就在自家的密室裡說說，出了門，一個字都不敢往外露。外面那些支援新政的聲音太大了，大到她們那點嘀咕，還沒來得及傳出去，就被淹沒了。
鄉村官學的推廣，就這樣以一種近乎安靜的姿態，轟轟烈烈地鋪開了。
最先動起來的是那些靠近州府的鄉鎮。官學設在鎮子上，房子是現成的，或是閒置的雌堂，或是騰出來的房，收拾收拾，掛塊牌子，就能開課。老師是從州府調來的，也有的是當地有些學問的女子毛遂自薦。教不了高深的，教識字算數總歸沒問題。
朝廷給每個入學的學生每天補貼一頓午飯，一年發兩套衣裳，再給幾文錢的筆墨補貼。不多，但對於窮得叮噹響的人家來說，己經是天大的恩賜。
張蘭就是被她娘這樣拽進學堂的。
她娘一個糙婦，自己一個人拉扯兩個孩子，家裡窮得叮噹響。單聽說鎮子上開了官學，還管飯，二話不說就把九歲的張蘭推去了。
“去去去，白吃白喝還能認幾個字，不去是傻子！”
張蘭被她娘拽著胳膊，一路踉踉蹌蹌地走。她心裡其實有點害怕——她從來沒有進過學堂，不知道里面是什麼樣子。她聽說讀書的人都是有身份的人，她這樣的人去了會不會被人笑話？
她也不明白為什麼要去。周圍人都沒上過學，但不也照樣活的挺好嗎。讀書？那是京城裡那些少姥們的事，跟她有什麼關係？
不過她還沒反應過來，就己經到了學堂門口。
學堂設在鎮子東頭那座廢棄的祠堂裡。門口掛著一塊嶄新的木牌，上寫“南陽鎮官學”。張蘭不認識那幾個字，但覺得那字寫得很好看，一筆一劃端端正正的，像是什麼了不起的東西。
走進去，祠堂的前廳被改成了教室。原先的供桌搬走了，換成了幾十張矮桌和小板凳。牆上刷了一層白灰，掛著一塊黑色的木板——那是黑板，陳夫子後來告訴她們，京城裡的學堂都用這個。陽光從雕花的木窗裡透進來，照在那些矮桌上，空氣裡有股石灰和木頭混合的味道。
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