一滴清淚落在草葉上，順著光滑的葉面一路向下，很快便消失不見。
牛棚裡的青墩兒等了半天，也不見二人給自己加草，不由得伸出頭來，抻長了舌頭去卷楚庸懷裡的苜蓿。
唐珠兒歪了歪頭，盯了楚庸一陣兒，臉上的惱怒之色逐漸散去。她從懷裡掏了掏，摸出了一把紅彤彤的棗子：“噥，吃點兒吧，甜的。”
這是她剛剛從魯府的花廳裡順的，自己還沒吃幾顆。
楚庸也不說話，老實地接過棗子，並沒有塞進嘴裡，只是僵硬地捧在手心。翠綠的苜蓿草，襯著圓溜溜的棗子，鮮豔得緊，卻更顯得楚庸面色灰白，仿若活死人一般。唐珠兒瞧在眼裡，不由又心軟了幾分。
她嘆了口氣，勸慰道：“你且寬心，今日之事，沒有不成的道理。你就和青墩兒好好待著，等我們的好訊息。”
唐珠兒性子活泛，最怕這種壓抑的氛圍，說完便急火火地跑了，留下還呆站著的楚庸和舌頭伸出兩尺長的青墩兒。
少女走後，楚庸半晌未動，直到青墩兒吃完了他懷裡所有的苜蓿草，心滿意足地吭嘰了一聲，他方才緩過神來一般，吃力地晃了晃身子。他將背靠在牛棚的立柱上，慢慢地癱坐下來。唐珠兒給的棗子，被他一股腦踹進懷裡，一顆未動。他用手掌狠狠按住酸脹的眼睛，無聲地痛哭起來。
* * *
到了下午，魯府又迎來了孤身前往的範凌舟，一時間搭戲臺，擺法陣，一南一北好不熱鬧。預備夜晚燃放的花燈也已備齊，暫時懸掛在後院兒，擺得滿滿當當。原本偌大的魯府，經此一折騰，竟是忙亂擁擠得沒有人落腳的地方。而魯秉添則繼續穩坐高臺，端著茶水，時不時啜一口，凝望著繁忙的院場。
終於，第一縷暮色降下來了。
戲臺搭在魯府後園的水榭中央，火紅的晚霞被湖水柔柔地捧著，襯著那戲臺上古色古香的十二面銅鏡，倒真是鏡內鏡外，水上水下，一片烈火烹油的盛景。魯府眾人環湖而坐，
邵老夫人被桃兒扶著坐在最前排，身旁是冷著一張臉的魯秉添；崔玉容縮在角落，指尖攥著帕子，目光死死釘在戲臺上；小順子垂頭立在廊柱下，暮色昏沉，看不清表情；連看守晏回小院的粗使婆子都溜了過來，擠在人群裡交頭接耳。
小班主唐珠兒一身盛裝，雙環垂肩，懷中抱著一把曲頸月琴，一對兒剪水妙目往臺下一掃，五指撥動，清越的琴音便響了起來。掩在琴音之下，似乎有某種悶悶地敲擊聲，隨著琴音的逐漸攀升，那悶響也愈發擴大，形成了無法讓人忽略的節奏。眾人的目光來回逡巡著，最終定格在戲臺一角的紅漆木箱上。
“嗡——”唐珠兒五指一輪，伴著那如玄鳥般沖天的樂音，木箱轟然開啟，一陣緋紅色的霧氣噴湧而出。
眾人還沒來得及驚叫出聲，便見一條雪白的手臂從木箱中探了出來。順著那毫無血色的臂膀向上，一具人形逐漸顯現，緊接著，便是第二具、第三具……她們踏著絃音旋身而出，扭動著腰肢，盡態極妍，月白色的廣袖隨著動作展開又收攏，遙遙望去，如同無數撲向月光的蛾。這些如夢似幻的妖姬面上皆罩著素色的絹紗，隱約凸起五官的輪廓，只略略透出一點朱唇的紅，定睛細看，竟是十二具美豔至極的傀儡。
琴聲愈催愈急，傀儡們的舞姿亦愈發狂野炫目，與那銅鏡反射的夕陽熔鑄成一片，如同在火中盛放的曼陀羅。
“這……這傀儡怎的和真人一般？”前排有婢女小聲嘀咕。
回答她的是一陣又一陣壓抑地“哇”聲。
“這戲演得是什麼呀？”又有耐不住寂寞的婢子詢問道。
“據說——”搭話兒的小廝拼命壓低聲音，“講得是小妾枉死的故事呢！”
“啊！？這也太……”婢子心有餘悸地朝魯秉添的方向望了一眼，“太不吉利了吧……”
而此時，魯秉添和邵老夫人卻全然聽不見臺下的議論，所有的注意力都被臺上的傀儡吸引了。只見那十二具人偶巧妙地一旋，裙襬滑過銅鏡，身姿竟悄然隱於巨大的鏡面之後，只露出蒙著絹紗的臉。戲臺上陡然一空，一具面容清晰娟秀的人偶悄然出現。
她的臉上並沒有罩著絹紗，細看眉眼卻讓眾人倒吸一口冷氣。
太像了，實在是太像了。
傀儡人偶有著一張柔弱蒼白的臉，狹長的睫毛簇著一雙貓眼石般淺淡的眸子，眸下寸許泛著淡淡的青色，恍若煙氣一般。和尚囚在西北小院兒的晏回，一模一樣。
