“讓讓！都讓讓！”一聲脆亮的馬鞭聲在空中炸響，驚得圍觀人群慌忙向一旁讓去。只見數名小廝護著一名華服公子排眾而出，佔據了觀馬的好位置。
“喲！這不是咱薛小爺嗎！貴客貴客！”一見來人，馬販子王五六趕緊迎了上來，臉上笑容璀璨，如同一朵密密匝匝綻放的菊花。
來人正是濟南府薛氏的么爺——薛世茂，此人嗜馬如命，更兼之出手闊綽，不計性價，只圖痛快，是馬販子們求之不得的人物，人送諢號：馬迷瞪。
“小爺，您快上上眼！”王五六眉開眼笑地翻開一匹黑色大馬的馬耳，指給薛世茂看，“您細瞧，宣府馬市的火印，咱這可是官驗過的‘上馬’。”
最後“上馬”二字，王五六刻意提高了聲量，恨不得喊到周圍所有人的耳朵裡去。是時，官市將馬匹分為上上馬、上馬、中馬、下馬、駒五級，價格差異懸殊，馬的素質更是天差地別。能被官市列為“上馬”的良駒，絕對算得上百裡挑一的好馬了。
聞言，薛世茂濃眉一挑，命令道：“瞧瞧牙口。”
“得嘞！”王五六趕緊按住馬下頜，拇指頂開馬唇。
薛世茂只是略略瞟了一眼，砸吧了一下嘴，目光卻飄向了那黑色大馬的身後。
“誒——”只此一眼，薛世茂竟是有些出神，移步過去，只見一匹棗紅色的馬兒正立在晨光之中。那馬兒渾身如同潑了硃砂，一根雜毛也無。鬃毛極是柔順，泛著一層金紅色的光暈，竟是遼東特有的“燎原火”！
據說，真正的燎原火能夠日行三百里不喘，夜奔山道如履平地，甚至面對火銃轟鳴都能聽而不聞，是為戰場神駒。
這次，薛世茂已經等不及王五六替他掰開馬唇看牙口了，自己便探手過去，豈料手還沒碰到馬毛，那馬兒卻起了性子，猛地甩頭，唾沫星子濺了他一臉。
見此情形，王五六嚇得臉色發白，薛世茂卻毫不在意，笑讚道：“好馬！”
他“刷”地收起搖動的摺扇，盯著棗紅馬的雙眼灼灼發亮：“讓它走兩步看看。”
王五六哪敢推辭，捉住棗紅馬的韁繩，就欲帶它去馬市的空地上轉轉。可那棗紅馬性子上來了，哪裡肯依，見王五六作勢拉扯，突然原地騰躍半尺，後腿飛踹，前蹄落地卻悄然無聲。
生怕馬兒傷人，人群呼啦啦散了開去，連薛世茂的小廝們都下意識後退了數步，唯有薛世茂滿臉喜色，如同見了肥魚的貓兒一般，眼神都不轉了，連連讚歎：“當真踏雪無痕！這氣勢，這傲骨，簡直是赤兔再世啊！”
薛世茂的眼裡早沒了旁人，忘乎所以地朝著棗紅馬撲去。
作者有話說：
本週榜單字數已足，週三暫停更新，週四繼續更新！
第20章 生死籤（三） 你自今日始，便是我薛世……
見薛世茂又犯了“痴病”，王五六嚇得趕緊攔阻，口中喋喋著：“小爺使不得，這馬崴拉得很，鞍韉還沒上呢！”
薛世茂哪裡肯聽，一把薅住馬鬃，仗著蜂腰猿臂，翻身躍上：“爺就是稀罕它的性子，若是它——啊！”
話音未落，燎原火已如離弦之箭竄了出去。街邊正有小販挑著筐賣豆腐，被人立而起的燎原火嚇得一個踉蹌，豆腐塊豆腐渣灑了一地。此時，人們正躲避馬蹄的踩踏四散而逃，無數雙腳踩在滑膩的豆腐上，當下便跟下餃子般摔倒了一片，吃痛聲慘叫聲不絕於耳，而燎原火早已負著薛世茂往濼源門的方向奔去。
“祖宗誒！”王五六急得直拍大腿，呵斥呆愣在原地的小廝們：“還不快追！”
一行五六人在王五六的帶領下，跌跌撞撞而去。
話說馬背上的薛世茂初始並不覺得怕，他壓低身子伏在馬背上，能清晰感受到馬腹下的肌肉起伏鼓動，每一步都踏在心跳的節奏上。風從耳邊呼嘯而過，行人驚恐的臉如同高低錯落的麥浪，薛世茂只覺自己化身衝入敵陣的將軍，大喊一聲：“殺啊！”雙腿用力一夾馬腹，催促燎原火跑得更快些。
可當燎原火帶著他，從濼源門的守城官兵頭頂一躍而過，衝入城外的蒿草叢中時，這位從小嬌生慣養的世家公子才覺出怕來。
