“分憂？”沈忘已經不想再聽那虛偽的敖遠絮絮叨叨什麼節儉、清廉，譏諷道：“敖大人怕是忘了，按察司主掌刑名，緝捕之事何時輪到布政司指手畫腳？敖大人一向清廉，這官袍上都是補丁摞補丁，最是懂得韜光養晦之道。可怎地這次，卻忍不住了呢？”
俊朗的面容上起了寒霜，那一向上揚的唇角此刻如刀鋒銳：“還是說，敖大人怕了？”
孟威的臉“唰”地白了，敖遠的笑容也僵在臉上：“沈大人慎言！沒有證據豈可誆賴於我！”
“敖大人也知道沒有證據！？那豈可憑一張小像，任意捉人！”
“沈大人你——”
三人呈抵足之勢，互不相讓。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，驛卒捧著一卷明黃的文書闖了進來，單膝跪地：“沈大人，京城六百里加急！吏部調令！”
沈忘的心猛地一沉。他接過文書，拆開封蠟，瞳孔驟然收縮，只見那調令上寫得明明白白：著山東按察使沈忘即刻啟程，赴青州府核查鹽引虧空案，限三日內離濟，不得有誤。
青州鹽引案？那是三個月前就已審結的舊案，為何突然調他去複查？沈忘抬眼看向敖遠，對方正端著茶盞，掩去眼底一閃而過的得意。
“看來沈大人要辛苦一趟了。”敖遠慢悠悠地說，“青州離濟南三百里，沈大人這一去，少則半月，多則一月，濟南的事……孟知府，你可得多費心了。”
作者有話說：
無
第48章 不秋草（十三） 咱老爺們兒
耳聽著沈忘的腳步聲遠去, 孟威搓著手湊了上來，端起提樑壺給敖遠倒上滿滿一壺茶，壓低聲音道：“大人，那沈忘既已離濟, 何不……”
孟威以手為刀, 在自己脖頸處橫著一抹：“豈不是省去了許多麻煩？”
此時，敖遠正端起茶杯, 看著那被開水激起來的白沫, 聞言卻不由“嗤”地笑出聲。他抬眼斜睨孟威，那眼神像在看一塊朽木：“廢物。”
孟威一怔, 磕巴道：“大人這話如何……如何說起啊……”
“你有沒有想過，為何那沈忘同張居正、戚繼光私交甚密，卻從未受其牽連？為何他能從一介小小縣令幾經拔擢，終至按察使的高位？為何他從未結黨, 卻沒有任何黨派敢觸其鋒芒？你真以為憑他一己之力, 能有今日之勢？他倚仗的——”敖遠豎起食指，向頭頂一指，“是上面那位。”
“官員調任，只需吏部青紙, 何須明黃文書？還假模假式的六百里加急？你真當這一切都是鷹巢中人運作嗎？是上面那位，怕沈忘深陷泥潭, 無從自保，這才將他支開，從長計議。”
“你今日敢動他沈無憂, 明日你孟家滿門便能去西市受剮。不信，你便試試。”
“啪嗒”，一滴冷汗滑過烏紗帽的繫帶滴在地上, 孟威臉色慘白，跪倒在地：“多謝大人提點，卑職……受教了。”
敖遠冷冷一笑，揚起手臂將茶碗中的荷葉茶潑了個乾淨，盡數灑在孟威膝前寸許。只聽敖遠輕聲道：“粗梗敗葉，掃興。”
* * *
青州方向的官道上，最後一縷夕陽正沉進遠處的山坳，把半邊天染成暗紅色。官道兩旁的白楊樹光禿禿的，枝椏張牙舞爪地伸向天空，如同無數支枯瘦的手臂。一道馬車的影子，由遠及近，駛往夜色隆盛處。
馬車內，沈忘藉著最後一絲天光，翻閱著卷宗。坐在他身側的柳七，正在閉目養神，接連多日的剖驗讓她身心俱疲，只靠著“天下第一女仵作”的一腔硬氣吊著。此刻，沈忘被調任青州核查鹽引案，她方才能趁著趕路的間隙，略作休憩。而坐在沈忘對面的霍子謙，卻是長眉緊蹙，擱在膝蓋上方的拳頭緊緊攥著，似有千言萬語不知如何開口。
“子謙”，霍子謙驟然抬頭，發現沈忘正歪頭笑著望著他，“有什麼話不妨直說。”
霍子謙狠狠抿了一下乾裂的唇，壓抑住即將衝口而出的哽咽：“沈兄，我們走了，那些無辜的女子……怎麼辦……”
柳七緩緩抬眸，和沈忘對視了一眼，也朝霍子謙望過來。
”……啊辜何……子些那。事之知而想可是惡作卒獄容縱，類善非絕，秉氣脾的他。大獨家一威孟了底徹府南濟，查核州青任調迫被你，今如到事可。次造敢不自卒獄些那，鎮坐兄沈是衙縣城歷時當可，牢大押被罪因曾也年當兒菀，兄沈“：切悲音聲，子脖著梗謙子霍
