“我們不能……不能放任不管啊……”說到最後，霍子謙的嗓音已是喑啞不可聞。
雖然濫補無辜一事是孟威一力促成，可霍子謙總覺得和自己亦有脫不開的關係。如果當年沈忘沒有私下放走南氏兄妹，如果多年以後沈忘沒有接回南菀，促成自己與對方的大好姻緣，那沈忘的官途可說是無懈可擊，沒有丁點兒汙泥，對方又如何能要挾得了他呢？
而現在，自己不僅拖了沈忘的後腿，還間接害了這麼多無辜女子入獄，自己真的……萬死莫贖啊！
無數雜亂思緒在霍子謙的腦海裡糾結纏繞，頂得他太陽穴突突直跳，整個人都被愧疚感墜得垮了下來，彷彿一瞬之間老了十歲。
一左一右，分別探來一隻手臂，不輕不重地按在霍子謙的雙肩上。再抬眸，映入眼簾的是沈忘和柳七的臉。
多年故友成親人，霍子謙不由鼻子一酸，那兩張眉目如畫的面容也隨之模糊起來。
“子謙你放心，無論是當年的歷城縣令還是如今的山東按察使，都絕不會放任無辜者受難。”
霍子謙如同溺水者忽逢浮木一般，深深地吸了一口氣，眼淚噼裡啪啦地掉了下來。
“只是……非常之時當行非常之事，濟南府衙今夜……只怕清淨不得了。”
* * *
是夜，濟南府衙大牢。
黃四娘擋在最深處那排牢房前，背脊抵著冰冷的木柵欄，雙臂拼力張開。她本就生得身量魁梧，此刻一身皂隸服繃得緊緊的，更像堵挪不動的牆。
“邢牢頭，夜已深了，若有提審，明日請早。”
嘴上稱著牢頭，黃四孃的臉上卻沒有丁點兒笑意。她是沈忘手下的官媒婆，專責女犯看管押解等事。沈忘與柳七臨行前曾囑咐於她，沒有官府許可，絕不允牢頭獄卒私自提人，務必確保在押女囚的安全與清白。黃四娘深以為然，這般腌臢汙穢之地，若沒有她這個官媒婆一力相保，只怕囚中女犯危矣。
那邢牢頭並不想與黃四娘起了衝突，畢竟官大一級壓死人，官媒婆這種女差沒什麼了不起，可她背後的那位沈按察可是眼裡揉不得沙子的人物，便陪笑著解釋道：“黃大姐，我也不拿問旁的，就是那今晨抓進來的女子，和地府判官關係密切，必須抓緊審了，免得夜長夢多啊！”他笑得諂媚，眼尾的橫紋擠在一處，溝壑縱橫，讓人看著心堵。
黃四娘側轉過臉，看了看走廊盡頭的那間牢房。那個名叫青杳的女子，正趴伏在潮溼陰冷的地面上，長髮遮住了半個身子，看不清面容，只能隱隱窺見身體虛弱的起伏。黃四娘心中惱恨，白日里提審尚且對那女子動了拶刑逼供，若是夜裡再被這幫虎狼拿了去，可還有命在？
“沈大人說了，不可。”黃四娘冷冷道。
聞言，邢牢頭背後的獄卒們鼓譟起來，罵罵咧咧之聲不絕於耳。
“少擱那兒裝腔作勢，真把自己當宮裡的嬤嬤了！”
“還沈大人呢，沈大人都夾著尾巴去青州了，這如今啊，是孟大人說得算！”
“就是，狐假虎威的玩意兒！還當她主子是盤兒菜呢！”
“頭兒！咱老爺們兒能讓個娘兒們擋了路麼！”
邢牢頭本不想撕破臉，可實在被背後那幫蝦兵蟹將激得著了惱，呵斥道：“沒錯！這濟南府大牢，現在是孟大人說了算！孟大人有令，今夜再審那妖婦，你個官媒婆也敢攔？”
“《大明律》明言：‘凡婦人犯罪，除犯奸及死罪收禁外，其餘雜犯，責付本夫收管，不許一概監禁’！”黃四娘一字一頓，聲聲砸得梆梆響，“這些姑娘本就是良家子，知府濫捕已是違禁，你今夜提審，是要私刑逼供，還是想借機作踐，你自己心裡頭清楚！”
“反了你這老虔婆！”邢牢頭被揭了短，麵皮漲成豬肝色，揮手就朝黃四娘推去，“滾開！不然連你一起鎖了！”
他手剛觸到黃四娘胳膊，就覺一股蠻力湧來。黃四娘人高馬大，早年幫家裡抗活兒，手上有把子力氣，便是來個青壯小子也不換。此刻她使出了十足十的力氣，順勢一旋身，竟將王牢頭整個人摜在青磚地上。
“咚”一聲悶響，整個大牢陷入一片死寂，轉瞬過後，邢牢頭嘶啞的慘叫聲響了起來。
“反了天了！給……給老子打！”
。場下好麼什有沒都，們是或亦的晚今，道知，頭丫小娘姑大的鐵寸無手，中牢押被幫一是後的而，人個一有只。卒獄的來上將衝著盯死死，睜圓目虎，口一了啐上地往狠狠娘四黃
