袁玉柔伏在青磚地上，哭得渾身發抖，髮間珠釵歪在一邊，沾了灰塵也顧不得扶。
她抬起哭花了妝的臉，溼漉漉的眼睛看著袁老夫人，指尖攥著老夫人的裙角，每一聲哭都帶著撕心裂肺的痛，引得院外偷聽的下人們都響起了低低的抽氣聲。
廊下的夜風吹進來，掀動她寬鬆的寢衣下襬，露出發紅的腳踝，看得人滿心同情。
袁盼兒站在老夫人身側，衣襬掃過青石板縫裡鑽出的狗尾草，指尖摩挲著腰間繫著的羊脂玉珮，那是母親留給她的生辰禮，前世就是被柳姨娘騙去送給袁玉柔做了嫁妝，今生她提前收了回來。
玉石涼潤的觸感透過布料傳到掌心，她冷靜地看著跪在地上的袁玉柔，心裡清楚，這出戲才剛剛開場。
袁玉柔哭得上氣不接下氣，哭聲裡帶著濃重的鼻音，斷斷續續說出話來：“祖母……都是玉柔的錯……都是玉柔不好……”
“玉柔看著姐姐要嫁去陳家，心裡羨慕得厲害，忍不住在母親面前唸叨了幾句……”
“都是玉柔貪心，都是玉柔不知足……”
“母親她就是疼玉柔，才一時糊塗做了錯事……”
“求祖母處罰玉柔吧，求祖母放過母親這一次……”
“玉柔願意替母親禁足，願意替母親受罰，只求祖母饒了母親……”
她說完，額頭重重磕在青磚地上，“咚”的一聲悶響，額頭上立刻紅了一片。
這一下磕得實在夠重，連袁老夫人身旁站著的張嬤嬤都忍不住皺了皺眉，院外偷聽的下人們抽氣聲更響了。
低低的議論聲順著風飄進來：“二姑娘真是太孝順了，為了母親居然願意自己受罰……”
“本來也不是什麼大錯，還不是大姑娘逼得太緊，非要在老夫人面前揪著不放……”
“就是啊，都是袁家的姑娘，嫡女佔了身份還佔了好婚事，就不能給庶妹留條路嗎……”
這些議論聲不大，卻清清楚楚飄進院子裡每個人耳朵裡。
袁玉柔哭聲頓了頓，肩膀抖得更厲害了，指尖把老夫人的裙角攥得皺成一團，眼淚像斷了線的珠子，一顆接一顆砸在冰涼的青磚上，暈開小小的溼痕。
甜膩的茉莉香粉味道混著她身上哭出來的熱氣，飄得滿院子都是，聞得袁盼兒鼻尖微微發癢。
袁盼兒垂著眼，掩去眸底的冷意。
前世她就是被袁玉柔這副無辜柔弱的樣子騙得團團轉，每一次柳姨娘設計陷害她，袁玉柔都會站出來賣慘求情，最後所有的錯都落到她善妒不容人的頭上，袁玉柔反倒落了個孝順善良的好名聲。
這一世，她早就看清了這對白蓮花母女的把戲，自然不會讓她們如願。
袁老夫人手裡握著柺杖，柺杖頭重重敲了敲青磚地面，“咚”的一聲，滿院子的議論聲立刻停了，連呼吸聲都輕了下去。
老太太閉了閉眼，再睜開時，目光沉沉掃過院門口偷聽的方向，那些人影連忙往後縮了縮，再也不敢發出一點聲音。
“玉柔，你先起來說話，跪在地上成什麼樣子。”老夫人的聲音不高，聽不出喜怒。
“不，祖母不饒了母親，玉柔就不起來。”
袁玉柔把腦袋埋得更低，哭聲卻收了不少，只是肩膀依舊一抽一抽的，“都是玉柔的錯，玉柔今日就跪在這裡。”
“要是祖母不肯饒母親，玉柔就跪到天亮，跪死在這裡算了，也省得看著母親受罪……”
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