袁盼兒深深吸了一口氣，壓下指尖的冰涼和翻湧的恨意，對著門口緩緩勾起嘴角，聲音還是前世那個溫柔嫡女的模樣，只是尾梢帶著一絲無人察覺的冷意：“快請進來吧，我正好也悶得慌，姨娘和妹妹過來，正好陪我說說話。”
門簾被阿竹掀開，柳姨娘提著食盒先一步走進來，身上裹著月白色撒花比甲，領口繡著小小的玉蘭，鬢邊只簪了一支素銀簪子，看著比正室夫人還要端方溫和。
她一進門，鼻尖就先聞到了燕窩燉冰糖的甜香，混著柳姨娘身上抹的茉莉香粉，氤氳在閨房裡，讓人挑不出半分錯處。
“聽聞大姑娘昨夜受了涼，一早起來還有些頭暈，我便想著燉一碗燕窩給你補補身子。”柳姨娘走到外間的梨花木桌旁，親手開啟食盒，拿出一隻白瓷蓋碗，掀開蓋子時，熱氣混著甜香撲面而來，燕絲根根透亮，浮在冰糖色的湯汁裡，看著就精心。
她親手端著蓋子走到袁盼兒面前，臉上的笑意軟得能化開，眼神里的關切幾乎要溢位來，“大姑娘快趁熱喝了，這燕窩還是上月你父親從南洋帶回來的上品，我都沒捨得給玉柔留，都給你留著呢。”
袁盼兒看著她伸過來的手，指節修長，指甲修剪得圓潤乾淨，保養得宜，哪裡像是一個居人之下的姨娘。前世她就是被這副溫和模樣騙了，總覺得柳姨娘身世可憐，守著女兒不容易，父親平日裡公務忙，她對柳姨娘也處處忍讓，好吃好用的從不虧待，到最後才知道，人家咬你咬得最狠。
甜香鑽進鼻腔，勾著人的食慾，可袁盼兒只覺得胃裡一陣翻湧。前世她被關在囚室裡，最後一口飯，就是柳姨娘端來的一碗摻了毒藥的飯，也是這樣香氣撲鼻，也是這樣笑意盈盈，說“姑娘走好，我會替你享福的”。
她壓下喉間的腥甜，伸手接過白瓷碗，指尖碰到柳姨娘的指尖，對方連忙往後縮了縮，一副恪守本分的模樣，嘴裡還說著：“你看我，光顧著說話，手涼，可別冰著大姑娘。”
一旁的袁玉柔也跟著上前，手裡捧著一碟子剛做好的茉莉糕，粉白瑩潤，沾著細細的芝麻，空氣中又多了一股清甜的花香。
她垂著眼，對著袁盼兒規規矩矩福了一福，聲音軟嬌嬌的：“姐姐，這是我今早跟著廚房張嬤嬤學做的，你嚐嚐看合不合口味。知道姐姐你馬上就要定親了，心裡肯定緊張，我跟著母親過來，就是想陪陪姐姐。”
袁盼兒抬眼掃過去，袁玉柔穿著一身淺碧色的羅裙，襯得肌膚勝雪，眉眼彎彎，一副純真無害的模樣，嫉妒卻像淬了毒的針，藏在眼底最深處。
前世這個時候，袁玉柔也是這樣天天過來，一口一個姐姐，說自己沒福氣嫁入高門，只盼著姐姐嫁過去以後，能多提拔提拔妹妹，現在想來，每一句話裡都藏著算計。
“有勞姨娘和妹妹掛心了。”袁盼兒捧著溫熱的瓷碗，小口抿了一口燕窩，冰糖的甜味化開在舌尖，順著喉嚨滑下去，暖意順著血管散開，她故意露出一點羞怯，放下碗時，指尖輕輕絞了絞衣襟，聲音也放得又輕又軟，“說來也真是慚愧，這門婚事來得突然，我這幾天連覺都睡不好，總怕哪裡做得不對，丟了袁家的臉面，也委屈了陳家那邊。”
柳姨娘一聽這話，眼睛立刻亮了亮，坐在一旁的繡墩上，拿起團扇輕輕搖著，扇出來的風帶著茉莉香，語氣越發溫柔：“大姑娘這說的是什麼話。你是咱們袁家正經的嫡長女，容貌人品都是蘇州城裡數得著的，陳家能娶到你，那是他們的福氣，哪裡會委屈？你也別太緊張，婚姻大事，自有老爺和老夫人做主，輪不到咱們女孩子操心。”
她說著，狀似無意地掃了一眼袁盼兒身後的妝臺，那妝臺是袁盼兒生母留下的梨花木妝臺，鎖著嵌貝的櫃門，看著就精緻。
柳姨娘的目光只停了一瞬，就收了回來，笑著給袁盼兒剝了一塊橘子，橘子的酸甜氣散開在房間裡：“我就是聽說，庚帖己經寫好了，放在你這裡收著？說起來，我活了這麼大，還沒見過正經官宦人家的庚帖是什麼模樣呢，不知道大姑娘能不能讓我開開眼？”
來了。
袁盼兒心裡冷笑一聲，面上卻越發懵懂，歪著頭想了想，露出一點為難的神色：“唉，我也記不清放在哪裡了……老夫人昨天讓人送過來，說讓我先收著，等陳家三日後上門下聘再拿出去。我當時慌慌張張的，好像……好像塞到妝臺最下面那個夾層裡了吧？我記性不好，也不知道是不是。”
她一邊說，一邊不好意思地笑了笑，抬手輕輕揉了揉太陽穴，一副緊張到記不清事的小女兒姿態：“你看我，這幾天真的是慌得六神無主，放個東西都記不住地方。等晚上我好好找一找，找到了再給姨娘看好不好？”
柳姨娘心裡的石頭一下子落了地，妝臺夾層，那地方偏僻，又只有袁盼兒一個人進出，晚上動手偷換，正好神不知鬼不覺。
她臉上的笑意更濃，連忙擺著手說：“不礙事不礙事，我就是隨口一問，你好好收著就行，別丟了才是正經。我就是看著大姑娘你太緊張，想著過來跟你說說話，舒緩舒緩心情。你父親這個人，就是古板，什麼事都不跟你說，讓你自己瞎琢磨。”
袁玉柔也在一旁幫腔，走到袁盼兒身邊，輕輕挽住她的胳膊，聲音軟得像棉花：“就是啊姐姐，母親說的對，你就是太實誠了。這門婚事多少人求都求不來呢，你就安心等著嫁過去做你的少夫人就好了，以後我們還要靠著姐姐提攜呢。”
她說話時，胸口的衣襟蹭到袁盼兒的胳膊，帶著一股子廉價香粉的味道，和柳姨娘身上的茉莉香比起來，俗豔得很。
袁盼兒心裡一陣厭惡，卻還是順著她的力道，任由她挽著，嘴角露出淺淺的笑意：“妹妹說的哪裡話，以後我們姐妹，自然是要互相照應的。”
這句話落在柳姨娘母女耳朵裡，只當是袁盼兒還像以前一樣單純，完全沒防備她們。柳姨娘又坐了一會兒，東拉西扯問了些下聘的細節，袁盼兒都故意說得顛三倒西，要麼說老夫人沒跟她說，要麼說自己記不清了，一副被婚事衝昏了頭的模樣，柳姨娘越發放心，覺得這嫡女還是以前那個軟弱好騙的傻子，根本沒看出她們的計劃。
坐了大約半個時辰，柳姨娘起身告辭，說不打擾袁盼兒休息，袁玉柔也跟著站起來，又給袁盼兒留了那碟茉莉糕，說姐姐餓了就吃，然後跟著柳姨娘，一前一後走出了汀蘭院。
院門口的石榴樹落了一地的紅花，柳姨娘走出去幾步，就低聲對著袁玉柔說：“聽見沒有，庚帖就在妝臺夾層裡，今晚三更我過來，你在門口把風，咱們換了庚帖，神不知鬼不覺，日後你就是陳家的大少奶奶了。”
袁玉柔臉上立刻泛起紅暈，低著頭應了一聲，心裡的得意幾乎要漫出來，她偷偷回頭看了一眼汀蘭院的院門，嘴角勾起一抹得意的笑。
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