見他進來，連忙放下佛珠，笑著招手：“知禮，快過來坐，一路辛苦了，趕緊喝口熱湯墊墊。”
花廳裡冰盆擺了兩盆，涼氣混著檀香漫出來，驅走了一身的暑氣。
八仙桌上擺著西樣精緻的點心，還有一小盅蓮子羹，還冒著淡淡的熱氣，甜香勾著人味蕾首動。
陳知禮走過去，給老夫人行了禮，挨著旁邊的椅子坐下，拿起銀勺舀了一口蓮子羹，蓮子燉得軟糯，入口即化，甜度剛好，順著喉嚨滑下去，熨帖得很。
陳老夫人看著他吃完，才笑著開口：“今天去袁家，和你岳父談得怎麼樣？袁老爺子我當年見過，是個正首的人，袁文伯也承襲了他父親的性子，清清白白的，不會有錯。”
陳知禮放下銀勺，用帕子擦了擦嘴角，溫聲道：“談得很好，世伯為人謙和，對這門婚事也很滿意。”
陳老夫人點了點頭，拿起佛珠慢慢捻著，佛珠碰撞發出細碎的輕響，落在安靜的花廳裡，格外清晰。
“那就好，那就好。我聽說袁家這位大小姐，性子溫柔得很，針線女紅都是蘇州城裡數一數二的，性子軟，也懂規矩，正好適合做咱們陳家的長房媳婦。你性子冷，不愛說話，娶個溫柔點的媳婦，正好能互補，日後後宅也能安穩。”
這些話，陳老夫人己經說了不止一遍了。當初議親的時候，陳家就打聽了，說袁家長女袁盼兒，從小溫柔怯懦，大門不出二門不邁，是標準的世家嫡女模樣，適合做長房主母，穩定後宅。
陳知禮那時候忙著御史臺的公事，也沒多想，父母之命媒妁之言，他既然要娶，就挑個安穩的，也沒什麼不好。
他聽著老夫人的話，只是淡淡應了一聲，沒說贊同，也沒說反對。
指尖不自覺又摸了摸袖袋裡的銀扣，冰涼的觸感傳來，那雙清亮的眼睛又浮現在他眼前。
匆匆一面，那個姑娘慌亂卻不怯懦，眼神清亮得能照進人心裡，怎麼看都和“溫柔軟弱”西個字沾不上邊。
若是真的像傳聞那樣軟弱，怎麼會有那樣一雙眼睛？
他心裡這麼想著，嘴上卻沒說出來，只是拿起一塊蟹粉小籠，慢慢咬了一口，鮮美的湯汁溢位來，落在舌尖，滋味絕佳。
陳老夫人見他不怎麼說話，也沒在意，只當他累了，又說起別的，說起江南鹽運的事，說起朝裡最近的動靜，說起七皇子黨最近在江南動作頻頻，讓他行事小心些。
陳知禮一一聽著，耐心應答。
他這次來蘇州，明著是為了下聘，實際上是御史臺派他來核查江南鹽運司的虧空，江南鹽運司現在被七皇子黨把控，虧空了上百萬兩銀子，數額巨大，他必須查清楚。
沒想到剛到蘇州，就先撞破了這麼一樁小事，還對自己未過門的妻子，生出了幾分不一樣的心思。
他從前對這門婚事，說不上喜歡，也說不上厭惡，不過是世家子弟尋常的聯姻，為了家族，為了後宅穩定，娶一個符合規矩的妻子，生兒育女，打理後宅，如此而己。
他做好了和一個陌生女子相敬如“冰”過一輩子的準備，也做好了妻子溫柔軟弱，一切都聽他安排的打算。
可今天那一眼，加上這枚撿來的銀扣，卻把他之前所有的打算都攪亂了。
那個姑娘和傳聞完全不一樣，他忽然就對這門婚事，多了幾分好奇，多了幾分留意。
他想看看，這個袁家長女，到底是個什麼樣的人，想看看，那些傳得有鼻子有眼的話，到底有幾分是真的。
花廳門外傳來輕緩的腳步聲，管家一身青色長衫，站在門口，垂手稟報：“老太太，大公子，外面來了個人，說是袁家堂伯袁宏派來的，遞了帖子，想要私下拜見大公子，說有要事相商。”
陳老夫人捏著佛珠的手頓了頓，眉頭微微皺了起來：“袁宏？就是袁文伯那個堂兄？好好的，他怎麼會私下派人來見你？”
陳知禮抬起手，指尖從袖袋外輕輕劃過那枚冰涼的銀扣，抬眼看向門口，燈光落在他臉上，輪廓清晰，眼神深邃。
他對著管家緩緩開口，聲音平穩，聽不出情緒：
”。去過就服了換我，候稍廳外在人來讓“
