王掌櫃把掉在地上的算盤珠子放回原位，指尖摩挲著光滑的珠面，抬眼望向蘇州城的方向，心裡默默祈禱夥計能順利把信送到，不辜負先夫人當年的恩情。
蘇州城裡，袁家東跨院的汀蘭院，簷下的凌霄花綴著豔紅的花骨朵，風一吹就撞得細碎的影子晃在青灰牆面上。
院子裡飄著淡淡的艾草香，夏日午後的暑氣被庭院裡兩棵老槐樹擋去大半，窗欞邊擺著的茉莉開得正好，甜香鑽進窗縫，漫過臨窗擺著的酸枝木書桌。
袁盼兒坐在桌前，指尖捏著一枚象牙裁紙刀，正在慢慢修一封燙了紅封的庚帖。
米黃色的宣紙邊緣被修得整整齊齊，燙金的“袁氏”字樣在陽光下泛著溫潤的光。
她指尖觸到紙面的紋路，前世庚帖被換走時，就是這樣平整的一張紙，到了合庚當日，卻變成了袁玉柔的生辰八字。
陳家的喜堂，紅綢漫天，她站在那裡，看著袁玉柔穿著大紅嫁衣拜堂，自己被袁家上下扣著瘋癲的帽子，塞給了那個浪蕩不堪的鹽商公子，那刺骨的冷，到現在還刻在骨頭裡。
阿竹站在一旁，手裡捏著個撣子，輕輕掃著梳妝檯上落的浮塵，樟木箱子裡曬過的樟香飄出來，混著茉莉香，漫了一屋子。
阿竹看著自家小姐平靜的側臉，心裡卻首打鼓。
這幾天小姐跟換了個人似的，雖然看著還是清清冷冷，可眼底那股子篤定勁兒，看得她既安心又緊張。
陳家下聘還有兩天，府裡那些彎彎繞繞，鬼都知道沒安好心。
院門外傳來輕輕的叩門聲，看門的老嬤嬤隔著門板回話：“大小姐，外頭來了個賣貨的夥計，說之前跟您定了兩斤雨前龍井，特意給您送過來了。”
袁盼兒捏著裁紙刀的手頓了頓，抬眼看向阿竹，眼底掠過一絲瞭然。她放下裁紙刀，指尖掃過桌面上庚帖燙金的邊角，聲音平靜無波：“讓他進來吧。”
老嬤嬤領著一個穿著粗布短打的夥計進來，夥計臉上沾著一層薄汗，走路都帶著風。
一進汀蘭院的正廳，就左右掃了一眼，確認沒旁人跟著，才從懷裡掏出一個疊得整整齊齊的信封，雙手遞到袁盼兒面前，低著頭小聲說：
“袁大小姐，小人是望湖茶鋪王掌櫃派來的，王掌櫃讓小人把這個交給您，說請您務必過目。”
袁盼兒接過信封，牛皮紙封皮帶著外頭陽光曬過的溫度，封蠟上印著一個小小的“沈”字，那是她生母沈氏的印記，整個望湖茶鋪只有王掌櫃手裡有這塊封蠟。
她指尖摳開封蠟，抽出裡面的信紙，王掌櫃的字帶著商人的爽利，一筆一劃寫得清清楚楚，把早上柳姨娘和袁宏在望湖茶鋪雅間商量的偷換庚帖、買通送庚帖婆子的細節，寫得明明白白。
信紙在袁盼兒指尖慢慢捲起邊角，她一行行看完，臉上沒有半分驚訝，反而扯出一抹冷冷的笑，那笑意沒達眼底，浸著前世淬過的冰，連旁邊站著的阿竹都覺得後頸一涼。
“小姐，怎麼了？是不是……”阿竹往前湊了一步，聲音壓得極低。
“沒什麼，”袁盼兒把信紙摺好，放進信封，抬眼看向還站著的夥計，語氣平穩，“你回去告訴王掌櫃，這件事我知道了，讓他該怎麼做就怎麼做，照舊開門做生意，別露出半分異樣，也別再派人來送信，免得被人盯上。等這件事過去了，我自會去望湖茶鋪看他。”
夥計連忙點頭應下，擦了一把額頭上的汗，王掌櫃出門前就跟他說了，大小姐是個明白人，聽了信不會慌亂，果然一點沒錯。
他接過阿竹遞來的一塊碎銀，道謝之後，跟著老嬤嬤慢慢退了出去，院門再次關上，茉莉的甜香又漫回屋子裡。
袁盼兒坐在椅上，指尖敲著桌面，檀木桌面帶著淡淡的木香，一下一下，節奏沉穩。
阿竹站在一旁，大氣不敢出，等著小姐發話。
過了片刻，袁盼兒才開口，聲音帶著一點冷：“你看，我說的沒錯吧，柳姨娘和袁宏早就勾搭上了，這一齣偷天換日的好戲，差點就成了。”
阿竹咬著唇，氣得腮幫子都鼓了：“這些黑心肝的東西！他們怎麼敢這麼對您！咱們現在就去告訴老夫人，把他們抓起來打一頓，看他們還敢不敢作怪！”
“告訴老夫人做什麼？”
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