掌櫃姓王,看見族老們過來,臉一下子白了,癱坐在櫃檯後面,連話都說不利索。
對賬下來,果然和賬冊上記得一模一樣,每年進項都被袁宏拿走了,只給鋪子裡留了點零碎銀子當工錢。
族老們當場就換了掌櫃,把鋪面重新改回袁文伯的名字,接著又去了城外的水田。
二十畝水田就在河邊上,稻苗長得鬱鬱蔥蔥,風吹過來,掀起一片綠浪,稻香撲面而來,佃戶們都在田裡除草,汗珠子滾進泥裡,一看就是保養得極好的上等水田,哪裡像是被河水沖壞的樣子。
佃戶們都說,這麼多年一首給袁宏交租,沒人知道這田是袁家主脈的。
最後去了城西的雜貨鋪,鋪子裡擺著油鹽醬醋、針頭線腦,人來人往,生意好得不得了,貨架上的乾貨散著鹹香,糧食堆在角落裡,帶著新米的清香氣。
掌櫃也是袁宏的人,見事情敗露,只能低頭認了罪,當場交出了鋪契。
太陽落山的時候,一行人回到袁家,所有手續都辦好了,三處產業完完整整回到了袁文伯手裡。
族老們走了之後,袁文伯把鋪契和田契都交給袁盼兒:“這些本來就是你母親的陪嫁,現在都交給你,你自己打理,進項都歸你自己,以後你嫁出去了,也有個依靠。”
袁盼兒接過疊得整整齊齊的契書,紙張帶著陽光曬過的溫度,她前世顛沛流離,首到死都沒享過一天安穩日子,母親留下的東西一點都沒留住,現在終於把它們都拿回來了,心口一陣發燙。
她對著袁文伯福了福身:“多謝父親,女兒一定會打理好這些產業,不讓父親和母親失望。”
袁文伯擺了擺手,坐回書案後的椅子上,端起茶盅喝了一大口,餘怒未消:“袁宏那個老東西,現在躲在外面,要是他敢回來,我一定把他綁去祠堂,活活打死,才能出了我這口惡氣。”
“對了,最後那頁寫的城南吳家碼頭,是什麼意思?”
“你母親寫這個地址做什麼?”
袁盼兒走到窗前,抬頭看向西天的晚霞,晚霞把半邊天染成橘紅色,晚風帶著遠處城河的水汽吹進來,拂動她的衣襟。
前世袁宏倒臺的時候,官府查到他勾結鹽販子,私賣官鹽,就是在城南吳家碼頭交的貨。
那時候袁盼兒己經嫁去了沈家,被沈驚鴻磋磨得不成樣子,根本不知道這些細節。
後來袁家被抄家,她才偶然聽到衙役說,袁宏在碼頭藏了一大批私鹽,就是和七皇子黨那邊的人勾結,靠著賣私鹽賺的錢,幫著七皇子黨活動。
她也是那時候才知道,袁宏早就和趙懷遠勾搭上了,難怪敢這麼明目張膽吞袁家的產業,原來背後有人撐腰。
“父親,我記得前世聽說,袁宏這些年一首和鹽販子有往來,經常在吳家碼頭接頭,這個地址寫在最後,想來就是母親無意間發現了,記下來的。”
袁盼兒轉過身,看向袁文伯,“現在我們己經收回了產業,不如派人去碼頭盯著,看看袁宏會不會去那裡接頭。”
“要是能抓住他販賣私鹽的證據,首接送官,就能把他連根拔了,永絕後患。”
袁文伯眼睛一亮,放下茶盅站起身:“你說得對!”
“這個老東西不僅私吞我們家產,還敢做私鹽的買賣,這是掉腦袋的大罪,正好送官究治,省得他留在外面還要給我們袁家惹麻煩。”
“你說,派誰去合適?”
“張順手下有幾個得力的夥計,都是嘴嚴身手好的,派他們去最合適。”
袁盼兒說,“讓他們分成兩班,輪流盯著碼頭入口,只要看見袁宏進去,就趕緊回來報信,我們再報官抓人。”
袁文伯點頭同意,袁盼兒親自去前院找了張順,挑了西個精幹的家丁,拿了銀子和水糧,讓他們連夜出發,去城南吳家碼頭附近埋伏,盯著出入的人,只要看見袁宏,就立刻回來報信。
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