“要是有人跟蹤，別慌，想辦法把人引去東城的兵馬司衙門口，那裡有陳知禮安排的護衛當值。”
袁盼兒站起身，理了理周成衣襟上的褶皺，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“東西重要，你的命也重要，記住，安全第一。”
周成心裡一暖，對著袁盼兒再次躬身，把錦盒小心揣進懷裡，用外衣裹緊，轉身跟著阿竹從側門出去，很快消失在衚衕深處。
阿竹送完人回來，站在窗邊看著周成的背影走遠，才轉身回房：“小姐，己經走了，側門那邊我打發了看門的老婆子五十兩銀子，她不會亂說的。”
袁盼兒點點頭，端起桌上己經涼透的茶，抿了一口，茶味清苦，順著喉嚨滑下去，反而讓心裡更穩了。
她知道趙懷遠在京城布了不少眼線，七皇子黨盯著陳知禮很久了，從他們水路進京開始，趙懷遠就派了水匪截殺，現在拿到這麼關鍵的證據，對方肯定不會善罷甘休。
但周成手腳麻利，又懂拳腳，只要小心一點，應該能順利送到。
此時御史臺衙門正堂，陳知禮穿著青色常服，坐在案前整理江南鹽運的賬冊，窗外院中的古柏枝椏斜斜伸進來，陰影落在攤開的白紙上，墨跡被遮去大半。
他肩膀上的傷口己經結痂，只是偶爾抬手的時候還會傳來酸脹的痛感，上次在宮門口被七皇子黨的侍從故意衝撞，雖然沒有撕開傷口，卻也讓癒合速度慢了不少。
空氣中飄著松煙墨淡淡的香氣，混著茶水的清苦，還有窗外古柏樹脂的清冽氣息。
陳知禮翻完最後一頁賬冊，合上賬本，抬手按了按發酸的肩頸，指尖碰到衣領，能感覺到布料上沾著的細細灰塵。
他剛要喚門外的小吏進來換茶，就聽見門口護衛通傳，說陳家來人求見，說是大少夫人派來送東西的。
陳知禮立刻吩咐護衛帶進來，周成快步走進正堂，對著陳知禮躬身行禮，從懷裡掏出錦盒，雙手遞了上去：“大爺，這是大少夫人讓我送來的，說是鹽案的關鍵證據，您一看就知道了。”
陳知禮接過錦盒，開啟銅鎖，掀開盒蓋，藍布包著的舊賬冊靜靜躺在裡面，最上面放著那張包在絹帕裡的銀票存根。
他展開絹帕，看清存根上的數額和落款趙國興，又翻開舊賬冊，一頁頁掃過去，指尖捏著紙頁邊緣，指節微微泛白。
每一筆抽成都記得清清楚楚，從十年前第一筆五百兩，到六年前一筆三千兩，每一筆都對應著趙懷遠從鹽運司提走的銀子數額，袁宏藉著袁家在蘇州布業的生意，把趙懷遠貪墨的鹽銀洗白成正常的布業營收，這麼多年，不知道替趙懷遠洗了多少髒錢。
原來袁宏從一開始就是趙懷遠安插在江南士族裡的棋子，靠著袁家士族的身份掩護，幫趙懷遠轉移贓款，甚至在鹽案快要曝光的時候，藉著袁家的關係幫趙懷遠聯絡江南士族，給七皇子黨鋪路。
陳知禮合上賬冊，重新鎖好錦盒，抬頭看向周成，聲音沉穩：“回去告訴大少夫人，東西收到了，讓她在家裡安心，最近出門小心點，趙懷遠的眼線不少，彆著了對方的道。”
他從袖袋裡取出一錠十兩的銀子，遞給周成，“路上辛苦了，拿著回去休息吧。”
周成接過銀子，謝過陳知禮，轉身走出正堂，腳步輕快，沿著御史臺的官道往外走。
他完成了任務，心裡鬆了一口氣，想著趕緊回陳家覆命。
沒注意到，他剛走出陳家大門的時候，街角一個賣糖葫蘆的小販，己經放下糖葫蘆擔子，悄悄跟了上來。
那人換了一身黑色短打，用黑布巾裹著臉，只露出一雙眼睛，順著官道旁的柳樹蔭，不遠不近跟在周成身後。
周成出了陳家往御史臺方向走，要給陳知禮送完東西覆命，那人就一首跟著，穿過兩條衚衕，走過護城河石橋，一首跟到了御史臺大門外的石獅子旁邊。
黑色短打的人停下腳步，靠在旁邊的大柳樹上，指尖摸著懷裡藏著的短刀，眼神緊緊盯著周成走進御史臺大門，才慢慢從樹後走出來，順著牆根，悄無聲息站在了影壁後面。
日光透過柳樹茂密的枝葉，落在他黑色的衣襬上，灑下點點碎金，風捲著柳絮，輕輕飄落在他的肩頭。
他一動不動，像一尊沉默的石像，只有眼睛，死死盯著御史臺敞開的硃紅大門。
