袁盼兒收起銀票存根，將舊賬冊重新用藍布包好，放進隨身帶來的錦盒裡鎖好。
她抬頭看向站在面前的老栓，臉上露出溫和的笑意，從袖袋裡取出一張五百兩的銀票遞過去，又吩咐阿竹取來一包京城特產的點心給老栓帶上。
讓張福全悄悄送老栓回客棧，囑咐他近期不要隨意走動，等風頭過了再回蘇州。
老栓雙手顫抖著接過銀票，眼眶瞬間紅透，對著袁盼兒深深鞠了一躬，半晌說不出一句話。
他跟著張福全一步步走出客堂，廊下海棠花瓣被風捲落，飄在他青布衣擺上，像沾了一層淺粉的雪。
張福全走在前面引路，腳步放得極輕，院門口拴著的青驢打了個響鼻，鈴鐺輕輕晃出細碎聲響，主僕二人牽著驢，順著衚衕牆根悄無聲息走了出去。
阿竹關上客堂院門，轉身走回落座，指尖按著腰間短刀的刀柄，聲音壓得極低：“小姐，東西拿到了，咱們接下來怎麼辦？”
“二房那邊的眼線剛才在巷口晃悠，幸好張管家繞了側門才進來，沒被他們盯上。”
陽光透過雕花窗欞斜斜切進來，在青磚地上投下錯落的菱形光影，空氣中還留著老栓帶來的塵土味，混著窗外石榴花香，裹著金秋京城微涼的風，吹得窗紙輕輕發響。
袁盼兒指尖按著錦盒冰涼的銅鎖，指腹摩挲著鎖芯凹凸的紋路，眼神沉靜得像一汪深潭。
她翻開袖袋裡的絹帕，將銀票存根重新包好，塞進錦盒最內層的隔袋裡，鎖芯咔噠一聲落鎖，銅簧咬合的清脆聲響，在安靜的客堂裡格外清晰。
“東西要儘快送到知禮手裡，他現在在御史臺當值，手裡正攥著趙懷遠的鹽運貪腐案，有了這本舊賬和這張存根，袁宏勾結趙懷遠洗白贓款的罪證就算坐實了。”
袁盼兒聲音平穩，指尖點了點錦盒表面繡著的纏枝蓮紋樣，“趙懷遠是七皇子黨的骨幹，咱們拿到這東西，等於掐住了他們的命門，路上絕對不能出岔子，必須找個知根知底又機靈的人送過去。”
阿竹點點頭，順著袁盼兒的話想了片刻：“那就找周成吧，周成是去年大爺在江南救下的水匪後代，全家人都被趙懷遠的人害了。”
“他對趙懷遠恨之入骨，又是大爺一手提拔的心腹，絕對可靠，而且他天天在外院當差，進出城門沒人會懷疑。”
袁盼兒聽完，嘴角微微彎起一點弧度。
周成的底細她清楚，父母雙親都死在趙懷遠貪墨造成的漕運翻船事故里，走投無路才落草，陳知禮去年去江南查案，清剿了為禍一方的水匪，看周成懂拳腳又識得幾個字，就留在身邊當差，確實是信得過的人。
她點點頭，讓阿竹去外院叫周成過來，自己坐在窗邊，慢慢整理著之前得到的線索。
十年前袁宏就開始幫趙懷遠走賬，父親當年其實己經察覺到不對，是柳姨娘和袁玉柔設計，故意把錯賬推到了下面的掌櫃身上，讓父親誤以為只是掌櫃貪墨，放過了袁宏。
這些年袁宏靠著趙懷遠給的銀子，拉攏族老，一步步蠶食袁家的家產，要是前世，等到父親察覺真相的時候，整個袁家早就被袁宏掏空了。
最後父親被氣得一病不起，弟弟被袁宏設計推下水淹死，她自己錯嫁浪蕩子，被磋磨致死，一家人性命，全葬送在這一家人的貪婪裡。
指尖掐著錦盒邊緣，指甲因為用力泛出淡淡的白色，指腹能感覺到木頭細膩的紋路，窗外桂花花瓣被風吹落，打著旋飄進窗內，落在錦盒蓋上，金色的花瓣壓著深棕色的錦盒，格外刺眼。
袁盼兒深吸一口氣，壓下胸腔裡翻湧的恨意，香氣清甜的風順著窗縫吹進來，拂過她的臉頰，慢慢撫平了她眉眼間的戾氣。
不到一刻鐘，阿竹就帶著周成走進了客堂。
周成穿著一身青色家丁服飾，腰間扎著黑色布帶，個子高大挺拔，臉上帶著一道淺淺的刀疤，眉眼利落，看見袁盼兒，立刻躬身行禮：“大少夫人喚我，有什麼吩咐？”
袁盼兒抬抬手，示意他起身，指著桌上鎖好的錦盒：“這裡面是鹽運貪腐案的關鍵證據，有袁宏和趙懷遠勾結的舊賬冊，還有一張一萬兩銀票的存根，你現在立刻送去御史臺，親手交給陳知禮，不能經過任何人的手，明白嗎？”
周成上前一步，雙手接過錦盒，抱在懷裡， 沉甸甸的壓著手臂，他眼神一凜，立刻應聲：“奴才明白，一定親手交到大爺手裡，就是拼了命，也不會讓東西出岔子。”
“不用拼命，記住，路上避開人多的集市，走西城的衚衕過去，出了城門繞著護城河走，別在大街上逗留。”
