水匪咬著牙，嘴唇都咬出了血，他沉默了好一會兒，江風捲著浪聲撞在船舷上，整個世界彷彿只剩下嘩嘩的水聲和眾人粗重的呼吸。
他慢慢抬起沒受傷的那隻手，伸進懷裡，摸索了半天，掏出一塊硬木雕刻的腰牌，遞了出去，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“我……我說，是他們給了我們銀子，讓我們來搶賬冊，殺了你們……”
護衛頭目接過腰牌，抬手擦掉上面的血汙，藉著天光看了一眼，臉色瞬間變了，他雙手捧著腰牌遞給陳知禮，聲音都變了調：“大人，您看！”
陳知禮接過腰牌，入手沉甸甸的，腰牌是黑檀木做的，上面用燙金刻了一朵浪花，浪花下面刻著“鹽運”兩個小字，字跡工整，燙金的痕跡還很新，顯然是剛做出來沒多久。
陽光落在腰牌上，燙金的字反光刺眼，清清楚楚的江南鹽運司標記，擺在所有人面前。
袁盼兒站在陳知禮身邊，看清腰牌上的字，心裡那點最後懷疑也散了。
趙懷遠果然就是江南鹽運司的實際掌控者，這次截殺，就是他親手安排的。
不知道多少人命，都毀在趙懷遠和這些貪腐官員手裡，江南鹽運司每年貪墨的鹽稅，夠大靖西北邊軍吃三年，夠江南災民活五年。
這些錢都進了趙懷遠和七皇子的口袋，用來買官買兵，奪嫡爭儲，不知道多少百姓因為缺鹽流離失所，多少邊軍因為缺餉凍死在邊關。
江風轉了方向，帶著濃濃的血腥味吹過甲板，袁盼兒抬眼看向江北岸，瓜洲渡的煙柳己經能看得見了，朦朦朧朧一片嫩綠，像一幅暈開的水墨畫。
趙懷遠現在應該還在揚州等著訊息，等著水匪把陳知禮的人頭和賬冊送過去。
他恐怕怎麼也想不到，沈驚鴻會提前把訊息送出來，水匪不僅沒能得手，還把他的腰牌留了下來，變成了扳倒他的關鍵證據。
陳知禮攥著那塊腰牌，指節因為用力而泛白，他目光冷得像冰，低頭看向跪在地上的水匪：“除了趙懷遠，還有誰？七皇子有沒有派人參與？”
水匪聽到七皇子三個字，身子抖得更厲害了，他低著頭，盯著甲板上自己流出來的血，嘴唇哆嗦著：“我……我就是個小嘍囉，上頭說什麼我們就做什麼，我沒見過什麼皇子。”
“只知道是鹽運司的趙大人出錢，我們頭子接了買賣，就讓我們過來動手了……其他的我真不知道，我就是跟著來混口飯吃的……”
陳知禮看他樣子不像是說謊，衝護衛頭目點了點頭：“把他帶下去，包紮傷口，看好了，留著他做人證。”
護衛頭目應了一聲，拽著水匪的胳膊拖了下去，水匪一路走，血一路滴，在甲板上留下一串長長的血痕。
陳知禮轉回身，看到袁盼兒正盯著他肩膀上的傷口看，他剛要說話，就感覺一陣眩暈，身子晃了一下。
袁盼兒連忙伸手扶住他，指尖碰到他肩膀上的傷口，溫熱的血沾了滿手，她嚇了一跳，聲音都發緊：“你看看你，都說受傷了還硬撐，快進艙裡坐下，我給你包紮，再流血就要暈過去了。”
陳知禮順著她的力道往艙裡走，佩刀交給護衛拿著，他低頭看著袁盼兒繃緊的側臉，髮間沾了一點細碎的木屑，她卻渾然不覺，只專注地扶著他，指尖因為用力而微微泛白。
他心裡一軟，抬手輕輕捋了捋她耳邊散亂的髮絲，帶著血的指尖蹭過她的臉頰，留下一點淡淡的紅痕。
甲板上剩下的護衛開始清理屍體，把屍體一個個扔進江裡，木槳劃開江水，發出嘩啦嘩啦的聲響，血腥味被江水一卷，慢慢散了些，卻依舊留在空氣裡，鑽進人的鼻腔。
袁盼兒扶著陳知禮坐在艙裡的椅子上，拿過乾淨的麻布和金瘡藥，轉身關了艙門，把外面的聲響擋在門外。
艙裡點著淡淡的檀香，蓋過了外面飄進來的血腥味，窗外的陽光透過窗欞照進來，落在陳知禮染血的衣袍上，顏色刺目。
袁盼兒拿出剪刀，慢慢剪開他肩膀上破開的錦袍，露出裡面猙獰的傷口，刀口很長，深可見骨，血還在不停往外滲，把周圍的皮膚都染成了紅色。
袁盼兒倒了點酒在乾淨麻布上，消毒的時候特意放輕了動作，酒液碰到傷口，陳知禮身子輕輕抖了一下，卻沒出聲。
只看著袁盼兒低垂的眉眼，她睫毛很長，垂下來在眼瞼投下一片淡淡的陰影，鼻尖微微沁出細汗，顯然是在擔心。
“不疼，你慢慢來。”陳知禮開口，聲音帶著一點失血後的輕啞，卻依舊平穩。
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