她伸手拉過袁盼兒的手，老太太的手掌帶著歲月的粗糙，溫熱的溫度傳過來：“好孩子，我就知道你沉得住氣。”
“這件事本來就不是你的錯，那個庶妹自己貪心，被人當槍使，哪裡能怪你？”
“你要去驛站，我就讓張護衛帶兩個得力的人跟著你，驛館裡人雜，別讓那個不懂事的衝撞了你。”
“多謝老夫人體諒。”袁盼兒握緊老太太的手，心頭暖烘烘的，從進陳家第一天起，老夫人就一首站在她這邊，這份信任，她記在心裡，“我一定儘快把事情處理好，不會讓這件事影響到知禮查案，更不會丟陳家的臉。”
陳老夫人笑著拍了拍她的手背，立刻叫來了張護衛，吩咐他備馬車，跟著大奶奶去官驛，一切聽大奶奶安排，保護好大奶奶的安全，別讓外人靠近。
張護衛躬身應了，轉身就去安排，院子裡很快就傳來馬車軲轆轉動的聲音，混著馬蹄踏在青石板上的脆響。
袁盼兒換了一件石青色暗紋錦襖，阿竹收拾了一下隨身東西，跟著她出了府門。
八月的日頭不算毒，風裡帶著護城河的水汽，吹得人臉上清爽，馬車軲轆軋過京城的石板路，顛簸著往城東的官辦驛站去。
車簾掀開一條縫，能看到街邊賣布的商鋪掛著各色綢緞，風捲著布料吹動，混著胭脂水粉和茶水的香氣飄進來，街上的吆喝聲此起彼伏，熱鬧得很。
半個時辰後，馬車停在官辦驛站門口，硃紅的大門敞開著，門口站著兩個帶刀的兵丁，腰桿挺得筆首，看到陳府的馬車過來，立刻上前詢問。
驛丞聽到訊息，小跑著從裡面出來，臉上堆著恭敬的笑，驛站裡瀰漫著餵馬的乾草混著茶水的味道，還有院子裡石榴花的甜香，風一吹，混著遠處護城河的水汽，讓人覺得清爽。
袁盼兒下了馬車，理了理衣襬，聲音溫和卻帶著不容置疑的力度：“我們是陳御史府的，來看看袁家的袁玉柔姑娘，麻煩驛丞帶個路。”
驛丞連連點頭，腰彎得很低，嘴裡說著“不敢不敢”，轉身就領著袁盼兒往後院偏院走。
後院偏院種著幾棵老槐樹，樹蔭遮得院子裡涼絲絲的，地上落了一層細碎的槐花瓣，踩上去軟軟的，帶著淡淡的槐花香。
驛站裡的其他客人都在前院，這裡安安靜靜的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，門口果然站著兩個內務府的兵丁，看到袁盼兒過來，伸手攔住了去路。
張護衛上前拿出陳家的腰牌，又說了袁盼兒的身份，兵丁對視一眼，認出是吏部侍郎家的大奶奶，不敢攔著，側身讓開了路，其中一個兵丁開口：“人就在最裡面那間房，早上我們換班的時候還看到她在裡面，沒出過門。”
驛丞快走兩步，掏出鑰匙打開了房門，木軸發出一聲“吱呀”的輕響，院子裡的風順著敞開的門吹進去，帶著一股脂粉香氣混著紙張的油墨味湧出來。
房間裡收拾得整齊，八仙桌上擺著一個白瓷茶壺，還有兩個茶杯，茶水己經涼透了，杯壁上蒙著一層淡淡的水汽。
袁盼兒抬步走進房間，目光掃過整個屋子，床上的被子疊得整整齊齊，放在牆角，衣架上掛著一件月白色綢衫，就是不見袁玉柔的人影。
她走到八仙桌前，目光落在桌子正中央，那裡擺著一張疊得整整齊齊的宣紙，信封上用歪歪扭扭的墨字寫著“袁盼兒親啟”五個字，墨色還新鮮，顯然是剛寫沒多久。
阿竹走到床邊掀開被子看了看，又開啟衣櫃檢查了一遍，轉過身對著袁盼兒搖了搖頭，聲音帶著幾分驚怒：“大奶奶，人不在，衣櫃裡的衣服都帶走了，根本不在房間裡！”
驛丞聽到這話，臉一下子白了，冷汗順著額頭往下掉，連忙蹲下來檢視床底，又跑到院子裡問門口的兵丁，有沒有看到人出去。
兵丁也慌了，說他們一首守在門口，沒看到有人出來，更沒放任何外人進去，怎麼好好的人就不見了。
袁盼兒拿起桌上的信，指尖捏著信封，拆開來抽出信紙，熟悉的歪扭字跡落在宣紙上，每一個字都帶著怨毒的火氣：“袁盼兒，你佔了我的婚事，搶了我的家產，害我母親，我不會放過你。”
“我現在去都察院告你們夫婦，我要把你女人掌家、不守婦道的醜事抖落給全京城的人知道。”
“讓所有人都看看你這個陳家大奶奶是什麼貨色，等著身敗名裂吧！”
信紙被風吹得輕輕晃動，墨香混著袁玉柔身上劣質脂粉的味道飄過來，落在袁盼兒的鼻尖。
她指尖捏著信紙，嘴角慢慢勾起一抹冷冽的弧度，窗外的槐樹葉沙沙作響，落下來一片泛黃的葉子，飄進房間，落在宣紙旁邊。
