陳老夫人握著桌沿的手頓了頓，放下茶蓋看向陳知禮，語氣裡帶著幾分擔憂：“怎麼這麼急？原定不是大婚之後再回去嗎？”
她抬眼看向窗外西斜的太陽，金紅色霞光落在雕花窗欞上，把窗格影子拉得很長，落在水磨青磚地上，像一道一道深淺不一的分界線。
荷風捲著梔子花香從半開的窗縫鑽進來，帶著晚夏最後一點灼熱的暑氣，擦過耳尖留下暖融融的觸感。
陳知禮把信紙摺好放回信封，指尖掃過火漆印上御史臺的紋路，抬眼回應祖母的問話：“信上說舊案有了新線索，當年經手的鹽運司小吏在雲南被找到了，半個月前己經押解進京。”
“御史臺要我回去參與會審，三日內必須動身，不得延誤。”
他轉過身看向坐在下首的袁盼兒，眼神里帶著幾分歉意。
霞光落在他官袍的玄色布料上，泛著柔和的金邊，稜角分明的側臉添了幾分溫和：“兩家長輩己然定好，八月十六便是你我成婚之日。我想著等大婚禮成，帶著你一同回京，也不算委屈你。”
“如今看來，只能提前動身，婚事可能要暫時往後推一推了。”
袁盼兒放在膝頭的手指幾不可察地蜷縮了一下。
前世她被偷換庚帖，嫁給那個浪蕩子磋磨致死的時候，陳知禮剛因為這個舊案栽進去，牢裡一杯毒酒送了命，才三十出頭，正是大好年紀。
她後來才知道，趙懷遠為了替七皇子掩蓋當年侵吞鹽稅的舊賬，買通了牢頭，硬生生把陳知禮弄死在獄中，連一句申辯的話都沒傳出來。
她閉了閉眼，再睜開時眼底的驚濤駭浪己經壓了下去，只剩下一片溫潤的平靜，抬頭對著陳知禮輕輕搖頭：
“公務要緊，陳大人儘管回去便是，我在家裡等著就是，不必掛心。”
陳老夫人嘆了口氣，拿起桌案上的瑪瑙手串一顆顆捻著，琥珀色的珠子碰撞發出細碎清脆的聲響，混著窗外歸巢燕子的啁啾，落在安靜的客廳裡：
“你說得也對，朝廷的差事耽誤不得。只是盼兒這邊，委屈你了。”
她伸手拍了拍袁盼兒的手背，滿是皺紋的手掌帶著老年特有的溫熱乾燥，“你放心住在這邊，我在這裡給你撐腰，誰也不敢說半句閒話。”
“等知禮回來，立刻給你們完婚，風風光光把你娶進來。”
袁盼兒心裡一暖，屈膝道謝：“多謝太夫人體恤，盼兒不委屈。”
陳知禮看著袁盼兒平靜溫和的臉，心裡那點歉意又深了幾分。
這段時間相處下來，他早就知道袁盼兒不是尋常閨閣女子，有見識有底氣，可越是這樣，他越覺得委屈了她。
婚事定了，新郎卻要提前走，留她一個女孩子在家裡等，換成別人早就慌了神，她卻半點怨言都沒有，這份從容淡定，就不是一般人能比的。
“祖母，我和盼兒去花園走走，透氣再說話。”陳知禮站起身，對著陳老夫人行了一禮。
陳老夫人一眼就看懂了孫子的心思，笑著揮了揮手：“去吧去吧，傍晚風涼，正好逛逛。”
兩人一前一後出了客廳，沿著抄手遊廊往後花園走。
廊下掛著成串的藍花楹，紫色花瓣落了一地，踩上去軟軟的，帶著淡淡的甜香，廊外就是護城河，河水被霞光照得像鋪了一層碎金。
風一吹，浪拍著堤岸發出輕輕的嘩嘩聲，水汽混著夏日草木的清香撲面而來，吸一口都覺得清爽。
後花園種著半園晚桂，這個時節還沒開，枝葉卻長得繁茂，深綠色的葉子遮住了大半個園子，綠蔭深處藏著一座八角涼亭，石桌石凳乾淨，正好坐人。
袁盼兒跟著陳知禮走到涼亭裡，石凳被夕陽曬了一天，還留著淡淡的餘溫，坐上去不冷不熱，剛好舒服。
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