阿竹氣得臉色發白，就要站起來反駁，袁盼兒伸手按住她的手腕，輕輕搖了搖頭，自己慢悠悠端起茶杯，喝了一口，龍井的清鮮在舌尖散開。
她才放下茶杯，抬眼看向沈驚鴻，聲音清亮，足夠整船的人都聽見：“沈公子說這話，可就不對了。”
“陳老夫人送我玉釵，是認我這個孫媳婦，這是我和陳家的婚約，什麼叫本該是袁玉柔的？”
“難道沈公子覺得，陳家的婚事，是你說給誰就能給誰的？”
她頓了頓，指尖輕輕敲著桌面，白瓷杯盞發出清脆的碰撞聲，蓋過了周圍的議論聲。
“再說，一支一模一樣的玉釵，就能說明什麼？”
“江南玉匠做出來的首飾，相似的多了去了，難道沈公子買了一支一樣的，就能說別人的都是搶你的？”
“照這個道理，你今日包下這畫舫辦宴，是不是說這畫舫本來也是你的，當今蘇州府衙的碼頭，也是你沈家的？”
沈驚鴻臉上的笑意僵了僵，開口道：“我不是這個意思，我只是說，本來我和玉柔就有情意，要不是有人從中作梗——”
“哦？有情意？”
袁盼兒打斷他的話，唇角的笑意冷了幾分，“沈公子和袁宏有情意，我倒是相信。”
“半個月前，袁宏在吳家碼頭私賣官鹽，接頭的人報的字號，是不是沈家鹽號？”
“當時搜出來的私鹽袋子上，印的防偽標記，是不是你沈家鹽號的硃砂印？”
這話一齣，全場瞬間安靜下來，連河水流動的聲音都聽得清清楚楚。沈驚鴻臉色瞬間變了，端著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水潑出來，濺在錦袍上，溼了一大片。
“你胡說八道！”
“袁宏勾結私鹽，早就被蘇州府查了，什麼時候和我沈家有關係了？”
“我是不是胡說，沈公子心裡清楚。”袁盼兒從袖袋裡拿出一張疊得整整齊齊的紙，展開放在桌上，紙上拓著一個硃砂印記，和沈鹽號的防偽印記一模一樣。
“蘇州府查抄袁宏住處的時候，搜出來好幾張和沈家鹽號的對賬單，上面有袁宏的印鑑，也有你沈驚鴻的私章。”
“要不要我現在派人送到蘇州府衙，請王知府過來對對？”
她指尖點了點那張拓紙，硃砂印紅得刺眼。“我堂伯袁宏，侵吞族產，勾結鹽販子，販賣私鹽，這些都是罪證確鑿的事，沈公子既然要給他送行，怎麼不說說，你從裡面分了多少利？”
“袁宏給你牽線搭橋，打通江南鹽運司的關節，你幫他遮瞞私鹽的來路。”
“你們雙贏，倒是把朝廷的鹽稅都貪了，把百姓的生計都斷了，是不是這個道理？”
晨霧早就散了，陽光透過畫舫的雕花窗欞照進來，落在袁盼兒臉上，她穿著月白色羅裙，清清雅雅一個女子，說出的話卻字字鋒利，像一把刀，首接捅破了那層窗紙。
周圍的名流都倒吸一口涼氣，紛紛往後退了退，離沈驚鴻遠了些，販賣私鹽是殺頭的大罪，誰也不想沾惹上。
沈驚鴻臉色慘白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話，指尖攥著那支玉釵，用力太大，玉釵差點掉在地上。
他怎麼也想不到，袁盼兒居然手裡拿著這個證據，敢當眾說出來。
他原本只是想壞了袁盼兒的名聲，沒想到袁盼兒反手就給他扣了一頂勾結私鹽的帽子，這帽子扣下來，沈家都要跟著遭殃。
“你血口噴人！”沈驚鴻好不容易擠出一句話，聲音都發顫。
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