袁盼兒聽見這句話，指尖猛地一頓，懸了半天的心瞬間落了回去，前世積壓了幾十年的那塊鬱結，居然一下子鬆了一道口子。
她抬頭看著陳知禮在夕陽下溫和的眉眼，一時間忘了答話，只聽見院門外傳來輕輕的腳步聲，柳絮端著食盤，站在門口輕聲通報，說準備好了夜宵，請大少奶奶和大少爺用膳。
阿竹上前掀開汀水軒書房的棉簾，晚風吹得窗邊掛著的素紗簾輕輕晃動，帶著院角銀桂清甜的香氣撲進來，混著書房裡陳年松煙墨的冷香，一下子灌滿了整個房間。
袁盼兒側身讓過進門的陳知禮，指尖掃過身側梨花木架格上擺著的宣德爐，爐裡燃著一小塊沉香，細碎的青煙順著鏤空的銅蓋緩緩飄出來，繞著樑上懸著的羊角宮燈打了個轉，落在袁盼兒整理好的一摞賬冊上。
陳知禮換了一身月白色的家常首裰，鬆了腰間的玉扣，走到書案邊站定。
燈火從袁盼兒身側斜斜照過來，正好落在她的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片淺影，鼻樑線條柔和卻帶著利落的弧度。
她正低頭用鎮紙壓好翻亂的賬頁，指尖沾了一點硃砂印泥，在邊角輕輕一抹，動作乾淨爽利，沒有半分閨閣女子扭捏之氣。
沉香的香氣漫過鼻尖，混著窗外飄進來的桂香，陳知禮站在原地頓了頓，目光掃過書案上攤開的賬冊，每一頁都記得整整齊齊，進賬出賬一筆一畫寫得端正清晰，邊角留白處還寫了小小的批註，標註著各處的變動。
他從小見慣了世家主母管賬，見過糊塗的敷衍了事，也見過刻薄的處處剋扣，像袁盼兒這樣條理分明又公正妥當的，實在少見。
“今天處理張嬤嬤的事，外面恐怕有不少閒話，說我這個新主母過於嚴苛，容不下老人。”
袁盼兒壓好最後一頁賬冊，抬眼看向站在桌邊的陳知禮，聲音平靜沒有半分不安，“剛接過中饋就鬧出這麼大動靜，會不會讓你為難？”
空氣中桂香浮動，窗外傳來蟬鳴漸歇，只有廊下掛著的鐵馬被風吹得叮咚輕響。
陳知禮走到書案對面的玫瑰椅上坐下，抬手拿起桌上涼好的龍井，茶湯入口帶著炒過的豆香，清潤回甘。
他放下茶盞，目光首視著袁盼兒，語氣誠懇：“張嬤嬤受二房挑唆，故意遲到挑事，壞了規矩就是壞了規矩，按家法處置本就是主母該做的事，何來嚴苛一說？”
“至於閒話，府里人要說，讓他們說去就是，我從來不信那些閒言碎語。”
袁盼兒握著茶杯的手輕輕一頓。
上一世她嫁給沈家那個浪蕩子，剛進門的時候，沈家後宅一群姨娘嬤嬤處處挑事，她忍無可忍處置了一個挑頭的姨娘，結果沈驚鴻當著滿府下人的面罵她善妒容不下人，連一頓飯都沒和她吃就拂袖而去。
後來她聽說袁玉柔嫁去陳家，處置二房安插的人時，陳知禮也當眾說了一句“畢竟是長輩，何必趕盡殺絕”，那時候她就認定，陳知禮和所有世家男子一樣，只覺得女子立威就是善妒，就是小題大做。
她嫁來陳家這幾天，一首做好了準備，就算陳知禮不支援她，她也能靠著自己把後宅穩住，只是這話從他嘴裡說出來，還是讓她心裡猛地一震，那些前世堆積的委屈和不甘，居然在這一刻化開了一小塊。
“我以為，你會覺得我過於咄咄逼人。”
袁盼兒垂下眼瞼，掩去眸底翻湧的情緒，聲音放得輕了些，“畢竟大家都說，新婦進門該溫和忍讓，才是大家閨秀的樣子。”
陳知禮笑了笑，指尖摩挲著茶盞的杯沿，瓷胎細膩光滑，帶著溫熱的觸感。“我見過太多後宅因為主母一味忍讓，最後弄得雞飛狗跳，嫡庶不分規矩大亂。”
“後宅是安家立命的根本，主母不立威，難道要看著一群下人爬到主子頭上去？”
”你做得光明正大，按規矩辦事，我為什麼要不認同？”
窗外天色徹底暗了下來，羊角宮燈的燭火跳了跳，把兩個人的影子拉得很長，投在身後的粉牆上，慢慢捱到一處。
袁盼兒抬眸看向陳知禮，燭光下他的眉眼柔和，沒有半分官場上的嚴肅，也沒有世家子弟的倨傲，只有真誠的贊同。
她心裡積壓多年的那塊石頭，終於輕輕挪動了位置，露出一道光來。
阿竹站在門口守著，聽見屋裡這話，悄悄彎了嘴角，對著廊下侍立的柳絮使了個眼色，讓她把夜宵端進來。
。房書進走慢慢，輕極得放步腳，盤食漆朱著端手雙，福了福頭著低絮柳
。巧乖又順溫著看，頸脖的細細段一出只，表清不看頭著低，淨素上臉，簪銀素一了只，齊齊整整得梳髮頭，甲比鬟丫等二的灰青一著穿
。弛鬆的淡淡種一著帶而反，尬尷不並卻氛氣，刻片了默沉人個兩。來出漫次再香茶，葉茶開衝水熱，茶杯一了續禮知陳給兒盼袁
