袁玉柔坐在靠窗的雅座裡，看著樓下青布小轎消失在巷口拐角，抬手按住被熱水燙紅的手背，刺痛順著神經竄到心底，反而讓她更加清醒。
她重新蒙上面紗，拿起放在桌角的布包，起身推開雅座的木窗，順著屋簷後的小路往城外亂葬崗走去，那裡早就有人給她安排好了藏身的地方。
汀水軒院內，灑掃丫鬟剛澆完院角的月季，水珠順著碧色葉片滾落，砸在溼潤的黑泥上，濺起細微的泥土腥氣。
晨風吹過廊下掛著的竹簾，竹片碰撞發出細碎輕響，混著早膳剩下的粳米粥香，順著半開的雕花窗欞飄進客廳。
袁盼兒坐在臨窗的羅漢床上，指尖捻著一張剛繡了半片蘭葉的素綾，絲線是上好的蘇州絨線，靛藍色泛著柔光，蹭過指腹帶著細微的絨感。
阿竹端著剛沏好的碧螺春進來，白瓷茶船放在炕几上，發出輕輕一聲磕碰響，茶葉的清香氣順著熱氣散開，混著院外泥土的溼氣裹著人。
她湊到袁盼兒身邊，壓低聲音開口：“少夫人，榮禧堂那邊的丫鬟過來傳信，說二夫人己經往咱們汀水軒來了，手裡還拎著個紅漆木盒，看著像是厚重的禮盒。”
袁盼兒指尖頓了頓，針穿過素綾，把靛藍色線帶過布面，留下一道整齊的針腳。
她抬眼看向阿竹，嘴角勾出一抹淺淡的笑，“她倒是來得快，柳絮剛跑了一夜，她就按捺不住過來撇清了。你去門口接著，就說我在廳裡等著呢。”
阿竹應聲退出去，廊下竹簾被風捲著掀起一角，晨光漏進來，在青磚地上印出細碎的方格紋。
袁盼兒放下針線，指尖蹭過炕几上陳知禮早晨留下的墨錠，松煙墨帶著淡淡的松脂香氣，是陳知禮最愛用的一款。
她心裡清楚，陳二夫人這一趟過來，打的什麼算盤明明白白，昨夜柳絮跑了，整個陳府都翻遍了沒見人影，陳二夫人肯定怕袁盼兒懷疑到她頭上，特意過來演這麼一齣戲。
院外傳來環佩叮噹的聲響，繡著纏枝蓮的藏青裙襬先跨進門檻，陳二夫人鬢邊插著赤金點翠步搖，隨著腳步晃動，珠翠碰撞發出細碎輕響。
她臉上堆著恰到好處的歉意，手裡拎著一個一人高的紅漆描金禮盒，盒面刻著松鶴延年的紋樣，紅漆泛著溫潤的光，一看就價值不菲。
“大少夫人，我今天特意過來賠罪來了。”
陳二夫人一進門就開口，聲音帶著幾分誠懇，一邊說一邊示意身邊的丫鬟把禮盒放在門口的條案上。
她往前走了兩步，目光落在袁盼兒臉上，仔細打量著她的神色，“都怪我平日裡管教不嚴，府裡的下人被那丫頭鑽了空子，昨天居然讓她從柴房跑了，攪得整個府裡都不得安寧，你可千萬別往心裡去。”
袁盼兒連忙起身，走到廳中央，伸手虛扶了一把，笑意溫婉得體，“二嬸說的哪裡話，這怎麼能怪二嬸呢？”
“那丫頭心思狡詐，本來就是她藏得深，誰能想到她居然能買通看門的護衛跑出去。”
她側身引著陳二夫人坐到主位旁邊的玫瑰椅上，阿竹端著剛泡好的茶進來，給陳二夫人斟了一杯，茶香漫開，蓋碗放在瓷託上，發出輕輕一聲響。
陳二夫人端起茶盞，蓋子撥了撥浮在水面的茶葉，吹了吹熱氣，抿了一口，才放下茶盞開口：“話雖這麼說，可那丫頭本來就是透過我院裡的人介紹進來的，說起來我也脫不了干係。”
“你剛嫁過來沒多久，就接了中饋，日日操勞，還得應付這些下作手段，我心裡實在過意不去。”
“這盒人參是我孃家兄長從長白山帶回來的野生參，年份足得很，給你補補身子，也算是我的一點心意。”
她這話裡話外，都把責任推到柳絮自己身上，把自己摘得乾乾淨淨，只說自己識人不清，半分沒提接應逃跑的事。
廳外飄進來月季的甜香，混著陳二夫人身上燻的薔薇香，甜得有些發悶。
袁盼兒坐在對面的羅漢床上，指尖搭在膝蓋上的繡棚邊緣，笑意一首掛在臉上，半點不見惱色。
“二嬸太客氣了，不過是個逃了的丫鬟罷了，我怎麼會往心裡去。”
袁盼兒聲音柔和，聽不出半點異樣，“府裡這麼大，哪能個個都省心，出點事也是難免的。”
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