短刀帶著冷冽的寒氣，劈頭蓋臉朝著陳知禮心口刺過來，袁盼兒下意識往後退了一步，陳知禮早有防備，右手握住腰間佩劍的劍柄，唰的一聲拔出青鋼劍，劍身上映著漁火的光，亮得晃眼。
他手腕一轉，劍鋒斜斜削出去，精準磕在接頭人的手腕上，一聲脆響，短刀噹啷一聲掉在碎石地上，震得碎石子都跳了跳。
接頭人吃痛，悶哼一聲，左手握拳朝著陳知禮面門打過來，陳知禮側身躲開，抬腳踹在他膝蓋彎，接頭人腿一軟，首首跪了下去，陳知禮一腳把他踩在背上，膝蓋頂著他的後頸，讓他動彈不得。
整個過程不過短短幾息，快得讓人看不清動作，江風捲著腥氣吹過來，接頭人粗重的喘息聲混著浪拍礁石的聲音，在空曠的碼頭上格外清晰。
袁盼兒站在一旁，看著被踩在地上的接頭人，抬手摸出髮間藏著的火摺子，吹亮了往空中晃了三下，這是提前跟李知府約定好的訊號，只要亮三次火，就說明陰謀敗露，可以出來抓人了。
火摺子的光在空中晃了三下，很快熄滅，西周又恢復了之前的昏暗，只有江面上的漁火遠遠晃著，映得水面波光粼粼。
沒等半柱香的功夫，就聽見遠處貨倉方向傳來雜亂的腳步聲，火把的光越來越亮，順著岸邊的碎石路往這邊過來，把半邊天都染紅了。
李知府穿著一身青色官袍，手裡提著佩劍，帶著幾十個官兵衝過來，火把的噼啪聲混著腳步聲，震得地面都輕輕發顫，空氣中瞬間瀰漫著松油燃燒的煙味，混著江水的腥氣，嗆得人鼻子發癢。
李知府走到陳知禮面前，抱了抱拳：“陳大人，讓你久等了，人拿下了？”
陳知禮踩著接頭人的後背，點了點頭：“拿下了，李大人搜搜身吧，證據肯定在他身上。”
李知府揮了揮手，兩個官兵立刻上前，把接頭人從地上拽起來，反剪了雙手押著，開始搜身。
接頭人劇烈掙扎著，嘴裡罵罵咧咧：“你們抓錯人了，我就是個跑船的，我什麼都沒幹，你們官官相護，不得好死！”
官兵不理他的罵聲，手順著他的衣襟往下摸，摸過腰側的時候，摸到一塊硬邦邦的東西，拽出來一看，是一塊墨綠色的牙牌，上面刻著七皇子的私徽，紋理清晰，摸上去潤潤的，是上等的和田玉。
官兵把腰牌遞給李知府，李知府接過來看了一眼，又遞給陳知禮，嘴角勾起一抹冷笑：“好啊，人贓並獲，七皇子私放私鹽，勾結鹽運司謀利，這下證據確鑿了。”
陳知禮看著那塊刻著西爪蟒紋的腰牌，指尖輕輕摩挲著冰涼的玉面，抬頭看向袁盼兒，眼底滿是讚賞。
若不是她記著那道小小的劃痕，今天他們恐怕真的會掉進趙懷遠的陷阱，哪怕最後能洗脫罪名，也會惹上一身腥，給太子黨添麻煩。
袁盼兒迎著他的目光，輕輕點了點頭，江風捲著水汽吹過來，吹亂了她鬢邊的碎髮，她抬手把碎髮別到耳後，指尖還能感覺到短刃留在掌心的涼意。
李知府吩咐官兵：“把人押下去，好好看管，明天一早帶回衙門審訊，另外，派人封了碼頭出口，不準放走任何一個可疑人員。”
官兵齊聲應喏，押著罵罵咧咧的接頭人轉身往碼頭出口走去，火把的光順著碎石路慢慢遠去，只留下一串晃動的光影和淡淡的松油煙味。
碼頭上又恢復了之前的安靜，只有浪拍礁石的嘩嘩聲，江風捲著水汽吹過來，帶著夜的涼意。
陳知禮收了劍，走到袁盼兒身邊，伸手握住她的手，她的手微涼，帶著一點點薄汗，他輕輕揉了揉她的指尖，語氣裡滿是溫柔：“嚇著了吧？我們該回去了。”
袁盼兒搖了搖頭，抬頭看向遠處黑黢黢的蘇州城方向，城裡的燈火星星點點，像落在地上的銀河，她眼底帶著明亮的光，聲音清潤：“我沒嚇著，只是沒想到這麼順利，接頭人落網，腰牌也拿到了，趙懷遠這次插翅難飛了。”
李知府站在一旁，笑著說道：“這次全靠陳夫人神機妙算，連這麼細小的標記都能記住，不然我們今天只能撲個空，還得被趙懷遠反咬一口。”
“等回去我就寫奏摺，把這件事上報朝廷，七皇子私放私鹽，結黨營私，這次肯定能扳倒他。”
陳知禮笑了笑，握著袁盼兒的手緊了緊：“都是內子的功勞，我們先回去吧，府裡還有一個內鬼等著我們回去清理，早點收拾了，也早點安心。”
李知府點頭應了，安排官兵留下守住碼頭，自己跟著陳知禮和袁盼兒一起往碼頭外走去。
碎石子踩在腳下，發出細碎的咯吱聲，江風把三個人的衣襬吹得獵獵作響，漁火在江面上晃啊晃，把影子拉得很長。
阿竹牽著馬車在柳樹叢後面等著，看見他們過來，立刻迎上來，掀開了車簾。
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