“我們處理完袁家的事，處理完蘇州這邊布莊的事，就動身回京，時間剛好趕在聖旨要求的期限內。”
袁盼兒想回去查一下母親當年的嫁妝，還有哪些被袁宏佔著，自己不知道的。
這次回去清理，正好把布莊收回來，蘇錦繡己經答應幫她打理，就算我們去了京城，布莊照樣能運轉，給父親和弟弟留下足夠的生計，也就不用怕了。
她點了點頭，應下陳知禮的安排：“好，我明天回去，三天就能把所有事處理完，不會耽誤動身的日子。”
兩個人又商量了一下細節，袁盼兒說鹽運賬冊我放在身邊，不會出問題，陳知禮說家裡安排陳福留下來，幫著照看袁公子在府學的學業，等我們在京裡站穩腳跟，再接他過去讀書。
袁盼兒聽到這話，心裡一暖，陳知禮連弟弟的事都想到了，想得比她還要周全。
她上輩子誤以為陳知禮薄情寡義，其實都是袁玉柔挑撥的，現在想想，真是可笑，眼前這個人，從來都把她和她的家人放在心上。
客廳外傳來腳步聲，陳老夫人打發丫鬟送了新切的冰鎮西瓜過來，綠皮紅瓤，還帶著冰碴子，甜香順著盤子飄進來，一下子蓋過了茶香。
丫鬟把西瓜擺在長案上，屈膝退了出去，袁盼兒拿起一塊咬了一口，清甜的汁水順著喉嚨滑下去，冰得人牙酸，暑氣一下子就消了大半。
陳知禮也拿起一塊，吃了兩口，開口說道：“回京之後，不比在蘇州，京城權貴遍地，說話做事都要小心，你要是不習慣，我們慢慢來，不用急著站穩腳跟，有我在，不會讓你受委屈。”
袁盼兒咬著西瓜，抬眼看向他，陽光透過窗欞斜射進來，落在他半邊臉上，輪廓分明，眉眼溫和。
她笑著搖了搖頭：“我什麼時候怕過？”
“不過是去京城走一遭，能扳倒仇人，能護著家人，就算有風險，我也不怕。”
“再說，有你在，我還有什麼好怕的。”
最後一句話說得坦然，陳知禮聽了，手裡的西瓜頓了頓，抬眼看向她，眼裡的笑意更深了，帶著化不開的溫柔。
“我肯定在。”他輕聲說，語氣裡帶著承諾，“不管遇到什麼事，我都站在你這邊。”
吃過西瓜，丫鬟把盤子收下去，冰盆裡的冰差不多化完了，熱氣慢慢漫上來，袁盼兒起身回自己院裡整理回孃家要用的東西，陳知禮留在客廳寫覆命文書，給驛使帶回京城。
傍晚的時候，袁盼兒整理好了東西，吃過晚飯，洗了澡，靠在床頭翻了兩頁母親留下的繡譜，就有些困了。
阿竹伺候她躺下，熄了外間的燈，輕手輕腳退到外間的耳房去睡了。
院子裡靜了下來，只有牆角蟲鳴唧唧，晚風吹著院中的桂樹，葉子發出沙沙的輕響，桂花還沒開，只有樹葉淡淡的青草氣飄進窗欞，帶著夜的涼爽。
袁盼兒這些天忙著整頓後宅的事，又突然接到調令，心神一首緊繃著，躺下沒多久就睡著了，呼吸慢慢變得均勻綿長。
暗格鎖得好好的，鹽運賬冊放在裡面，鑰匙她帶在貼身的荷包裡，她從來沒有告訴過別人，應該不會出問題。她心裡想著這些，很快就沉入了夢鄉。
月光順著窗欞斜照進來，落在地上，鋪了一層銀白。
院牆外的老樹上，棲著幾隻烏鴉，撲稜了兩下翅膀，發出幾聲模糊的啞叫，很快又靜了下來。
圍牆轉角處，一道黑影貼著牆根慢慢挪過來，穿著一身黑色短打，頭上裹著黑色頭巾，只露出一雙眼睛，在夜色裡閃著貪婪的光。
黑影確認院子裡沒有動靜，手腳麻利地掏出隨身帶的火摺子，吹了一下，微弱的光亮閃了一下，又很快滅了。
他確認西下無人，後退兩步，助跑幾步，縱身一躍，雙手扒住了圍牆的牆頭，腰身一擰，整個人就翻了進來，落地的時候只發出極輕的一聲響，幾乎聽不到。
黑影落地之後，伏在地上聽了半天，確認沒有人被驚動，才慢慢首起身，貼著廊柱往袁盼兒住的主屋摸過去。
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