堂前梨木長案上擺著冰盆，碎冰化開的水汽順著盆沿滴落在青石板地上，洇出一小塊深色的印子。
空氣中混著冰盆裡冰鎮蓮霧的清甜，窗外芭蕉葉被風吹得沙沙作響，蟬鳴被熱氣蒸得懨懨的，透著江南仲夏午後特有的慵懶。
陳知禮站在長案旁，指尖捏著明黃聖旨的邊角，指尖沾著印泥淡淡的硃砂香氣，目光順著聖旨上的蠅頭小楷慢慢掃過。
袁盼兒站在他身側半步，能清晰看到聖旨上的每一個字。
調令寫得明明白白，御史臺缺正七品監察御史一員，著江南監察御史陳知禮即刻回京赴任，參與江南鹽運舊案的最終會審。
落款蓋著吏部銅印，還有皇帝硃批的準字，硃砂色澤鮮亮，是三五日前剛批下來的。
驛使站在客廳下首，穿著灰色驛卒服飾，肩上還搭著沾了塵土的褡褳，臉上帶著長途奔波的疲憊，鞋幫上還沾著城外泥濘的水漬，身上混著驛馬的汗味和塵土氣。
他垂著腰等候答覆，手裡攥著馬鞭，指節因為用力微微泛白。
陳知禮看完最後一個字，將聖旨疊好，放進原本的黃紙信封裡，抬眼看向驛使，語氣沉穩：“知道了，你且先去外廂歇息，待我準備好覆命文書，你再帶回京覆命。”
驛使連忙躬身行禮，應了聲是，跟著管家陳福退了出去。
客廳裡只剩下袁盼兒和陳知禮兩個人，冰盆裡的碎冰又化開一塊，水汽漫上來，帶著清冽的涼意，裹著窗外芭蕉的青草氣，撲在人臉上格外舒服。
陳知禮走到梨木長案後的太師椅上坐下，抬手示意袁盼兒坐，指尖敲了敲案面，發出低沉的篤篤聲。
“你怎麼看？”他開口問道，目光落在袁盼兒臉上，帶著徵詢。
袁盼兒坐在他對面的酸枝木交椅上，椅面鋪著柔軟的絨墊，帶著淡淡的樟腦香。
她指尖輕輕釦著椅邊，腦子裡飛速轉著前世的記憶。
上輩子陳知禮根本沒有接到這道調令，趙懷遠靠著七皇子的庇護，在江南鹽運司穩穩坐著位置，把江南鹽稅貪得一乾二淨，最後牽扯出陳家，說陳家收受鹽商賄賂，陳父被罷官奪職，陳知禮也被毒死在牢中。
這輩子趙懷遠的罪證我們早就拿到了，鹽運賬冊現在也拿到了，正好藉著這道調令回京，名正言順把趙懷遠的罪證遞上去，扳倒七皇子在江南的爪牙，也就斷了七皇子奪嫡的財路。
她抬起頭，迎著陳知禮的目光，語氣平靜：“這是機會，也是攤牌。趙懷遠是七皇子的錢袋子，我們拿著鹽運賬冊回京，就是斷了七皇子的命脈，他肯定早就佈置好了陷阱等著我們。”
陳知禮點了點頭，他心裡也是這麼想的。
這道調令來的蹊蹺，正好在我們拿到鹽運賬冊之後，說不定就是七皇子故意引我們回京，想要在京城動手，把我們和賬冊一起吞了，來個死無對證。
他指尖捻著茶碗蓋子，瓷蓋碰著瓷碗，發出清脆的叮聲，茶碗裡的碧螺春香氣飄出來，混著冰盆的涼氣，格外清潤。
“躲肯定躲不過去。”
他開口，語氣篤定，“我們手裡有賬冊，本來就要把這件事捅到京城去，現在御史臺主動調我回去參與審理，正好給了我們名正言順遞罪證的機會。”
“要是我們抗旨不遵，那就是給了趙懷遠和七皇子口舌，說我們心虛畏罪，反而落了下乘。”
袁盼兒贊同他的話。
她心裡清楚，七皇子黨就是算準了我們不敢去，才會發這道調令，要是我們真的不去，就正好掉進他們的圈套，到時候朝廷下旨意捉拿，我們更是被動。
只有去，光明正大回去，把罪證擺在明面上，才能打他們一個措手不及，也才能徹底扳倒趙懷遠，斬掉七皇子在江南的爪牙，護住我們在意的人。
她想起父親還在袁家，弟弟現在府學讀書，身邊只有一個老僕跟著，這些都要安排妥當，才能安心回京。
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