“銀子都流向何處？”
劉管事嚇得連連磕頭，額頭撞在青磚上咚咚作響，塵土飛揚。
“老爺饒命！老爺饒命！不關小人的事！”
“都是上面吩咐小人做的，小人不敢不從！”
“每月營收全都要上交，小人只是奉命行事！”
袁盼兒望著他不停磕頭的模樣，指尖摩挲著起毛的賬頁。
她早就料到，這麼大一間裕昌布莊，他們絕不會輕易放過。
靠著母親留下的手藝招牌，每月都有不少盈餘，把持這麼多年，不可能留著銀兩。
只是萬萬沒想到對方做得如此決絕，賬上銀兩被掏空，還欠下三百兩外債，若是再晚一步，不出半年，布莊便會被債主收走。
陳知禮看完盤貨表，眉頭緊緊皺起。
“如今城西那處宅子離裕昌布莊極近，恐怕早己暗中打過招呼，故意掏空布莊，留下這麼一個爛攤子。”
袁文伯氣得指尖發抖，怒聲呵斥。
“主犯己然落網，你拿著袁家俸祿，還敢幫著外人吃裡扒外！當真活膩了！
劉管事磕頭不止，額頭磕得通紅，哭腔濃重。
“老爺、大小姐饒命！小人也是被逼無奈！”
“若是不照做，便要傷害小人一家老小。小人上有老母，下有稚子，小人實在不敢違逆！”
“那些銀子全都被上面拿走，小人分文未取啊！”
袁盼兒靜靜看著他一把鼻涕一把淚的模樣，心中瞭然。
劉管事不可能分毫好處都沒拿到，有靠山撐腰、還有銀子可拿，才會心甘情願充當爪牙。如今靠山倒臺，便裝可憐想要矇混過關。
陽光落在他洗得發白的藏青袍角，膝蓋位置磨得發亮，袖袋邊緣露出一截銀飾，是蘇州城內時下流行的銀煙桿，至少值五兩銀子。
袁盼兒開口，語氣平靜卻帶著壓迫。
“你說分文未取？可是我們從搜出的私賬之上，清清楚楚記著每月給你十兩分成，這件事你又作何解釋？”
劉管事的哭聲驟然停下，猛地抬頭，臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦許久，一句話都說不出來，冷汗順著臉頰滴落在青磚，暈開小小的溼痕。
書房之內一片寂靜，只有院外桂葉隨風沙沙作響，遠處街巷小販的吆喝聲隱隱飄進來。
袁文伯怒極反笑。
“好，很好！”
“拿著我們袁家月錢，又私下拿別人的好處，兩頭撈好處！”
“我問你，除了掏空銀兩，庫房綢緞是不是也被你們偷偷變賣了？”
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