她點點頭，把圖卷好，用錦盒收好：“明天一早送過去，總算是趕出來了。”
次日寅時末，袁盼兒就起身梳洗，穿了一身月白繡玉蘭花的褙子，頭髮挽成最簡單的雙丫髻，只簪了一支素銀攢花簪，乾淨利落。
阿竹跟著她，抬著錦盒坐馬車往知府府去。
馬車到知府府門口的時候，門口己經停了不少車馬，都是來赴宴的官宦女眷，車簾掀開，珠翠香風一陣陣飄出來，混著府裡飄出來的酒菜香氣，熱鬧得很。
袁盼兒遞了帖子，門房認得是女紅行會送壽禮的繡莊東家，連忙引著她們從側門進去，穿過抄手遊廊，繞過假山池水，一路走到內廳壽堂。
壽堂裡張燈結綵，紅綢子從樑上垂下來，映得滿室紅光，空氣中飄著香燭的煙味和糕點的甜香，十幾個官太太圍坐在炕桌旁說話，笑聲朗朗。
知府夫人穿著大紅色繡百子千孫的褂子，頭髮梳得一絲不苟，頭上滿是珠翠，正陪著老夫人坐在主位上說話，看見袁盼兒進來，連忙抬眼望過來。
袁盼兒上前屈膝行禮，起身開口，聲音清晰平穩：“裕昌布莊東家袁盼兒，給老夫人賀壽，這是給老夫人繡的百壽圖，請夫人過目。”
知府夫人點點頭，示意身邊丫鬟把錦盒接過來開啟。
兩個丫鬟捧著錦盒走出來，小心翼翼把百壽圖展開，掛在壽堂正面的空牆上。
滿室的笑聲一下子停了，所有人的目光都落在那幅百壽圖上。
素緞底子乾淨挺括，一百個壽字排布均勻，每個壽字型態各不相同，從古樸的大篆到靈動的行楷，一個個都繡得筆鋒分明，絲線光澤溫潤，在燭光下泛著柔亮的光。
有人湊得近了，忽然咦了一聲：“你們看，這光線下怎麼隱隱有圖樣？”
眾人都跟著站起來，走到圖前對著光看，只見薄薄的緞面背後，松鶴延年的圖樣透過來，松枝蒼勁，仙鶴展翅，針腳細密得完全看不出來是雙面繡，正反兩面都乾淨整齊，一點線頭都找不到。
知府夫人走到圖前，指尖輕輕撫過緞面，觸感順滑，針腳平整，她臉上的笑意越來越濃，回頭對著滿廳官太太說：“我這輩子見過的繡品不少，這麼好的雙面繡百壽圖，還是頭一次見！”
“一百個壽字個個不同，還暗繡了松鶴延年，心思精巧，手藝更是頂尖，比宮裡的繡娘不差什麼了。”
她轉頭看向袁盼兒，語氣滿是讚賞：“沒想到蘇州還有你這樣手藝出眾的年輕繡娘，我原先只給了五十兩工錢，今天見了這繡品，值雙倍，我一會兒就讓人給你拿一百兩銀子過來。”
滿廳的官太太都跟著附和，這個說“這手藝真當得起蘇州第一繡”，那個說“原來就是裕昌布莊，怪不得這麼有名，我正好要給母親繡幅觀音像，回頭就去你家訂”，還有人當場就問袁盼兒要款式料子，預定年底的繡活。
袁盼兒跟著道謝，一一應了下來，心裡清楚，裕昌布莊這下算是徹底在蘇州官宦圈子裡站穩了腳跟。
週會長本想暗中使絆子打壓，反倒間接成全了她的名氣。
壽宴開席，知府夫人留袁盼兒入席，袁盼兒推辭不過，只能坐在末席陪著，聽著身邊太太們說些家常趣事，時不時有人過來問布莊的位置和料子款式，她都一一答了，態度從容不迫，半點沒有新人的侷促，更引得不少太太誇讚她沉穩大方。
席過半酣，袁盼兒起身告退，知府夫人親自讓賬房取了一百兩銀子，用紅封套包好，親手交給她，又派了馬車送她回布莊。
馬車駛離知府府，袁盼兒掀開窗簾一角，看著街上來來往往的行人，風帶著路邊糖炒栗子的香氣吹進來，暖烘烘的曬在身上，手裡紅封套沉甸甸的，心裡也踏實得很。
半個時辰後，馬車停在裕昌布莊門口，袁盼兒剛下車站穩，就聽見門口一陣吵嚷，一個尖利的女聲順著風飄過來：“你們這是什麼黑心布莊！”
“賣的什麼破料子，染出來的衣服洗一次就掉色，把我新做的裡衣都染花了，今天你們要是不給我賠償，我就不走了！”
阿竹先跳下車，聽見聲音立刻皺起眉，扶著袁盼兒站定，往前看去。
只見門口圍著一圈看熱鬧的路人，一個穿著粗布衣衫的婦人，手裡舉著一件淺藍色的衣裙，坐在門檻上，叉著腰罵個不停，唾沫星子橫飛，周圍看熱鬧的議論紛紛，原本要進門買料子的客人都停住腳步，站在一邊觀望。
