院外夥計抬著新到的一捆杭綢進院，木槓壓著肩膀發出沉穩的吱呀聲，領頭的李掌櫃隔著花廳門彙報，說是杭州新發來的五十匹雲緞，質量比去年的還要好，正好留著給學徒練手用。
袁盼兒起身走到院門口看貨，陽光落在銀緞般的料子上，晃得人眼睛發亮。
她伸出指尖撫過緞面，絲滑冰涼的觸感順著指尖漫上來，連帶著初夏的暑氣都消了大半。
李掌櫃站在一旁，躬身笑道：“夫人說的沒錯，這批貨確實比去年的好，杭州織造那邊新出的料子，織娘手藝比以前更精細了，光澤勻，手感軟，正好適合做成衣。”
風捲著前店的布香飄進來，混著院角梔子的甜香，拂過袁盼兒的裙角。
她點點頭，回頭對跟出來的阿竹吩咐道：“你幫李掌櫃把料子抬去後院倉庫，分出來十匹，給蘇掌櫃送過去，讓她先挑樣，剩下的鎖好庫房，等收拾完學徒房，再拿出來給新學徒練手。”
阿竹應聲下去，跟著李掌櫃招呼夥計抬貨，木槓吱呀的聲響漸漸走遠。
袁盼兒拍了拍袖口沾到的一點棉絮，開口說道：“裕昌布莊這邊都安排妥當了，夥計的分紅己經下發，翻新鋪面的工匠定好了後天動工，學徒房要用的木料也備齊了，我們回袁家，祖母還等著我們回去吃飯。”
阿竹應下。主僕二人離開裕昌布莊，沿著青石板路往袁家宅邸走去。
道路兩旁梧桐樹冠茂密，碎金似的陽光透過枝葉灑落在地上。
賣杏小販推著木車緩緩走過，清甜果香混著街邊的塵土氣息西處漫開，遠處茶館傳來說書人拍醒木的脆響，時不時響起一陣鬨笑。
袁盼兒穿一身月白撒花襦裙，手裡捏著一把素絹團扇慢慢扇風，沿路不少鋪子的掌櫃、老闆娘探出頭張望，低聲議論著。
走了約莫半個時辰，便到了袁家朱漆大門。門房老周看見二人，連忙笑著迎上來躬身行禮：“大姑奶奶回來了，老夫人正在榮壽堂等著，午飯都己經備好了。”
袁盼兒微微點頭，同阿竹一道進門，穿過青磚天井，繞過影壁，來到榮壽堂。
院子裡兩棵百年老梧桐枝繁葉茂，濃密樹蔭罩住整個院落，連風都帶著幾分涼意。
廊下掛著鳥籠，藍頂八哥撲騰翅膀，叫聲清脆。堂內香案燃著安神柏木香，清潤香氣漫滿庭院，還混著窗臺上茉莉花淡淡的花香。
袁老夫人坐在上首羅漢床上，手裡捻著一串佛珠。袁文伯坐在下手痠枝木椅上，翻著一本詩集。
六歲的袁盼安坐在一旁小几邊，拿著毛筆歪歪扭扭地練啟蒙大字，鼻尖臉頰沾了好幾點墨漬，活像一隻小花貓。一看見袁盼兒進來，小孩子立刻丟下毛筆，蹦蹦跳跳站起來：“姐姐！”
袁盼兒走上前，掏出帕子細細擦去他臉上的墨點，指尖觸到小孩子軟軟的臉頰，心底一軟。
念頭一閃而過，她很快壓下心底翻湧的寒意，伸手摸了摸袁盼安的頭頂：“今天練字乖不乖？先生有沒有誇你？”
袁盼安仰著一張小臉，興沖沖地說道：“先生誇我啦！說我字比之前寫得好看！還給我講小故事聽呢。”
袁盼兒笑了，這位啟蒙先生是當初陳知禮還在蘇州的時候，託人尋來的，品性學問都穩妥。
她伸手拿過一旁食盒，裡面是陳知禮赴京城之前留下的松子糖，拿出來擺進漆盤：“祖母，這是之前知禮臨走留下的松子糖，您嚐嚐。”
袁老夫人拿起一塊剝開糖紙放進嘴裡，松仁香氣混著冰糖的甜在舌尖散開，臉上皺紋都舒展開來：“就是這個味道。難為知禮有心，走之前還記著我這點口腹之慾。”
她放下糖塊，伸手握住袁盼兒的手，老人手掌溫熱粗糙，輕輕摩挲著她的手背。
袁盼兒順勢靠在老夫人肩頭，聞著她身上淡淡的藏香，心中滿是安穩。
前世她被袁玉柔、柳姨娘哄騙，一心只惦記婚嫁之事，家裡一概顧不上，沒有好好照看弟弟，也沒顧得上祖母身體，最後落得家破人亡的結局。
“盼兒。”袁老夫人的聲音沙啞卻沉穩，“當初知禮赴京城任職，路途遙遠，我那時候一首擔心，你一個人留在蘇州，沒人幫襯，怕你受委屈。”
