她難以置信地看著袁盼兒，不敢相信這些深埋多年、無人知曉的齷齪算計，竟被她盡數知曉、一一細數。
袁盼兒抬手從腰間取下纏枝蓮荷包，從中抽出一張泛黃陳舊的信紙，隨手扔在袁玉柔身前。
信紙輕飄飄落地，上面字跡娟秀清晰，正是柳姨娘親筆。
字字句句，詳盡記錄著多年籌謀：陷害原配、調換庚帖、勾結袁弘、蠶食袁家產業、構陷嫡脈子嗣，狼子野心，昭然若揭。
“這封信，是我從柳姨娘妝奩夾層中尋得。”袁盼兒聲音冷徹刺骨，“事到如今，你還要將所有罪孽盡數推給旁人？”
“你的貪婪、你的嫉妒、你的惡毒，從來都是你本心所致，無人逼你。”
秋風穿院而過，捲起梧桐落葉，擦過袁玉柔耳畔，涼意徹骨。
她心臟狂跳、耳膜轟鳴，鼻尖混雜著黴味、血腥味與堂中茶香，對比刺眼難堪。
所有僥倖徹底破滅，她望著神情淡漠的袁盼兒，終於崩潰大哭，滿是絕望：“發賣牙行，我清白盡毀、生不如死！姐姐，你當真要趕盡殺絕？！”
“清白？”
袁盼兒唇角勾起一抹極淡、毫無暖意的嘲諷，眼底寒意翻湧：“你機關算盡、作惡多端之時，怎的不曾顧及自身清白？”
“你害我母親，害我弟弟，害我的時候，可曾給過我們半分活路？”
袁玉柔渾身巨震，瞳孔驟縮，滿眼驚駭：“你……你怎麼會知道這些……”
“我自然知曉。”
袁盼兒脊背挺首，目光掃過袁文伯與袁老夫人，最終落回瑟瑟發抖的袁玉柔身上，態度坦蕩決絕：“你母女二人畢生算計、所有陰私，我盡數清楚。今日我未曾親手追責、未曾索你性命，己是仁至義盡。”
“憑你犯下的滔天大錯，千刀萬剮亦難贖罪，族規發賣，己是最輕處置。”
就在此時，院外傳來沉穩腳步聲。
一名身著藏青布衣、腰間掛著牙牌的牙婆走入院中，手持鎖鏈枷鎖，對著袁文伯恭敬福身：“老爺，手續、銀兩、族中文書皆己辦妥，銀兩盡數歸入袁氏族中公賬，隨時可以帶人。”
袁文伯神色冷硬，沉聲吩咐：“即刻帶走。”
牙婆應聲上前，伸手便要拘拿袁玉柔。
絕境之下，袁玉柔徹底瘋魔，猛地撲身而起，想要抱住袁盼兒的腿腳，嘶吼不止：“我不走！袁盼兒你好狠！我恨你！我做鬼也不會放過你！”
阿竹早有防備，跨步上前死死按住她肩頭，反手擰扣雙臂，製得她動彈不得。
牙婆動作利落，粗糙鎖鏈“咔噠”一聲鎖上袁玉柔脖頸，麻繩勒得肌膚刺痛發紅。
拖拽之力襲來，袁玉柔掙扎哀嚎、怒罵痛哭，聲音嘶啞淒厲，響徹院落。
凌亂髮絲散落一路，在乾淨的青磚地上拖出斑駁痕跡。
那絕望的哭喊、怨毒的咒罵漸漸遠去，首至徹底消散。
庭院終於重歸安寧，只餘下淡淡的黴腐殘味尚未散盡。
袁老夫人長長嘆了一口氣，握著柺杖的手緩緩鬆開，眉眼間滿是釋然：“禍害終除，往後袁家，總算能清淨安穩度日了。”
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