袁盼兒坐在馬車裡，靠著車壁，閉上眼睛，前世弟弟屍體浮在荷塘裡的畫面又浮上來，那時候的她，穿著破破爛爛的衣裳，被前夫打得下不了床，聽到訊息趕回去，只能跪在荷塘邊哭，連給弟弟收屍的錢都拿不出來。
堂伯袁宏還假惺惺過來勸她，說弟弟命薄，讓她節哀，轉頭就把袁家的田產宅子都劃到了自己名下。
掌心被指甲掐出深深的印子，痛感把她拉回現實，她睜開眼，眼底的悲慟慢慢化作堅定。
這一世不一樣了，她有能力護著弟弟，有陳知禮站在她身邊，七皇子想要用弟弟逼她妥協，純粹是打錯了算盤。
馬車停在陳府側門口，袁盼兒下了車，沿著抄手遊廊往內院走，院子裡的石榴樹結了沉甸甸的果子，晚風一吹，枝葉晃動，落下斑駁的影子。
空氣中浮動著石榴花殘留的淡香，混著夜露的清寒，還有廚房飄來的熬煮銀耳的甜香，這些煙火氣一點點熨帖著她緊繃的心絃。
回到自己居住的汀蘭水榭，外間的燈還亮著，阿竹坐在窗邊繡架旁等著她，見她進來立刻起身，給她倒了一杯溫好的蜜水。
袁盼兒接過杯子，指尖握著溫熱的瓷杯，暖意順著掌心蔓延到全身，她喝了一口，甜絲絲的梨汁蜜滑進喉嚨，壓下了一路的風塵疲憊。
“夫人，蘇州那邊來信，是不是小公子出事了？”阿竹看著她臉色，小心翼翼開口問道。
袁盼兒點了點頭，把染血信紙放在桌上，信紙上還沾著淡淡的血漬，暗紅色的印記像一朵開錯地方的花，觸目驚心。
阿竹湊近看了一眼，捂住嘴驚呼一聲，指尖都忍不住發顫，“這些人怎麼這麼歹毒，小公子才六歲，他們居然下這種毒手！”
“不用怕，他們就是想要嚇我們，逼我們亂了陣腳。”
袁盼兒聲音平靜，聽不出太多情緒，“你去把張護衛和李護衛叫來，我有話吩咐他們，讓他們立刻收拾東西，連夜出發去蘇州。”
阿竹應聲要去，袁盼兒又叫住她，轉身從炕櫃裡拿出兩個封好的銀袋子，還有一封寫給袁老夫人的信，都放進一個藍布包裹裡。
信上她寫得清楚，讓袁老夫人先穩住袁家上下，告訴族老們，七皇子黨作亂，只是拿盼安撒氣，只要我們穩住，別跟著亂。
等這次圍獵過去，袁家自然平安無事，她已經派人接盼安去京城，讓老夫人不用太擔心。
做完這些，她坐在窗邊的椅子上等，窗外的蛙鳴一陣陣傳進來，帶著金秋夜晚的溼熱氣息，桌上的茉莉香片散出悠悠香氣，混著窗外飄進來的青草氣，瀰漫在整個房間裡。
不多時，腳步聲從廊下傳來，張護衛和李護衛一身短打，揹著簡單的行囊站在門口，他們都是陳家培養了十幾年的死士，忠心不二，武藝也高，送盼安來京城，交給他們最放心。
袁盼兒把藍布包裹交給張護衛，又從匣子裡拿出兩塊腰牌，遞給兩人，一塊是陳家的通行腰牌，一塊是她讓陳知禮開的京城城門令牌。
“你們拿著這個，日夜兼程趕去蘇州，見到袁老夫人之後，立刻帶著小公子出發，一路上儘量走官道，別往偏僻地方走。”
“要是遇到攔路的，直接亮陳家的牌子，實在不行就動手，一切後果我擔著。”
張護衛雙手接過包裹和腰牌，沉聲應道：“夫人放心，我們就是拼了命，也會把小公子平平安安接到京城來。”
兩人拜別之後，轉身出了院子，馬蹄聲很快從門外傳來，漸漸遠去，消失在深夜的街道盡頭。
袁盼兒站在廊下，看著他們離開的方向，夜風吹起她鬢邊的碎髮，帶著夜露的涼意，她深吸一口氣，把心裡最後一點不安壓下去。
她相信張護衛和李護衛的能力，也相信盼安吉人天相，這一路肯定不會出事。
回到屋裡，阿竹給她重新倒了一杯溫茶，放在她手邊。
袁盼兒端著茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯壁，腦子裡過一遍蘇州的佈置，袁老夫人身體康健，在袁家宗族裡說話有分量。
只要她出來穩住人心，堂伯那邊剩下的殘餘勢力翻不了天，七皇子派去的人也不敢明目張膽在蘇州袁家動手。
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