他聞到越來越濃的血腥味，混著燃燒的焦糊味，還有雨水被熱氣蒸出來的潮氣，各種氣味揉在一起，悶得人喘不過氣。
外面傳來重物倒地的聲音，連著三聲，之後就只剩下火燃燒的噼啪聲，還有遠處青蛙斷斷續續的鳴叫聲。
一個護衛走到隔間門口，輕聲報平安：“李公公，刺客已經全部伏誅，我們這邊犧牲了三個兄弟，您可以出來了。”
李忠推開門走出來，院子裡的火已經被驛丞帶著人撲滅了，西廂房燒得只剩幾根黑乎乎的房梁。
地上橫七豎八躺著殺手和護衛的屍體，雨水沖掉了地上的血跡，血水順著水溝流到院外的田裡，暗紅的顏色在黑夜裡格外刺眼。
七個活著的護衛身上都帶了傷，最重的一個胸口被刺了一刀，捂著傷口喘氣，卻依舊站得筆直。
李忠對著七個護衛深深作了一個揖：“多謝各位壯士拼命保護，這份恩情，咱家記在心裡，回到京城，一定會稟明陛下和太子殿下，給諸位論功行賞。”
護衛統領拱手回禮：“保護公公和密件本來就是我們的差事，犧牲的兄弟都是為了朝廷，死得其所。”
“請公公儘快收拾好東西，我們連夜離開這裡，以防還有第二批殺手過來。”
李忠點點頭，立刻收拾好東西，牽出驛站後院備著的快馬，七個護衛保護著他，順著官道繼續往南方走。
剩下的驛丞看著滿院子的屍體，嚇得腿都軟了，李忠臨走的時候留了一錠銀子，讓他妥善安葬犧牲的三個護衛，又把殺手的屍體扔到亂葬崗，不許聲張這件事，驛丞連連點頭，不敢多問半個字。
一路緊趕慢趕，五天後，李忠在蘇州城外的碼頭，見到了藏在貨船夾層裡的劉先生。
劉先生餓得只剩一把骨頭，看到皇帝的手諭，眼淚一下子就掉了下來。
他把用油紙包了三層的賬簿原件交給李忠，說王奎把自己的家眷都託付給他，只要能把原件送回京城，就算死了也對得起王奎。
李忠收好原件，把密盒系在貼身的地方，一刻都不敢耽擱，立刻掉頭往京城趕。
這一路再也沒有遇到截殺，七皇子派出來的影煞十二殺手已經全部折在清風驛，再也沒有人能攔得住他。
快馬加鞭走了四天，終於在入夜前趕到了京城永定門，守城的御林軍驗過手諭，立刻開了城門，放李忠進去。
李忠牽著馬，一路直奔皇宮，宮門已經下鑰，守城太監接到太子提前安排好的訊息，立刻開啟側門，放李忠進去。
夜色籠罩著皇宮，宮道兩旁的石燈籠泛著昏黃的光，影子拉得很長。
李忠腳步飛快，懷裡緊緊抱著裝著賬簿原件的錦盒，衣角被夜風吹得獵獵作響，空氣中飄著御花園裡荷花的清香，混著夜露的涼意，讓他緊繃的神經稍微放鬆了一點。
他走到養心殿外，值班太監已經接到訊息，進去通報，不多時就出來叫他進去。
養心殿裡點著龍涎香，暖融融的空氣裹著香氣，皇帝穿著便服，坐在龍書案後面，看到李忠進來，立刻放下手裡的硃批。
“拿到了？”皇帝聲音帶著一絲疲憊，卻透著期待。
李忠跪下，雙手把錦盒舉過頭頂：“回陛下，幸不辱命，奴才已經拿到了通敵賬簿原件，一路雖然遇到截殺，好在太子殿下提前安排了護衛，誅殺了所有殺手，原件完好無損。”
皇帝揮了揮手，讓值班太監把錦盒拿過來，開啟盒子，露出裡面封得整整齊齊的賬簿，封皮是深藍色的棉紙，上面還沾著江南碼頭的水漬，帶著淡淡的潮氣。
皇帝拿起賬簿，一頁一頁慢慢翻看，龍書案上的燭火跳著，把他的臉映得忽明忽暗。
上面每一筆都記著七皇子和趙懷遠勾結鹽商，私賣官鹽，勾結北狄出賣邊關佈防的往來賬目，清楚得就像把刀，一刀一刀劃在皇帝心上。
值班太監站在旁邊，不敢出聲，連呼吸都放輕，燭油一點點堆在燭臺上，發出輕微的噼啪聲。
。意冷的骨刺著舊依卻，紅了滿佈裡睛眼，頭起抬，簿賬上合於終帝皇，聲啦嘩的輕輕出發，紙窗的殿心養吹風晨，白肚魚出方東，亮變慢慢天的外窗
。殿心養個整了遍傳卻，大不音聲，口開監太班值口門著對他
”。朕見殿心養到，宮進刻立子皇七宣，意旨朕傳“
