晨露還沾在門口石獅子的鬃毛上，微涼的風捲著街上豆漿油條的香氣飄進二門。
袁盼兒收回放在車轅上的手，整理了一下微亂的裙襬，抬眼看向陳知禮，嘴角牽起一絲淺淡的笑意。
劉公公的腳步聲越來越近，靴底踩在青石板上，發出規律的輕響，轉過影壁就能看見明黃色的公服衣角。
陳知禮上前一步，手掌輕搭在袁盼兒肩側，聲音壓得低：“萬事小心，我讓張千戶在西華門外候著，半個時辰不見你出來，他會直接遞牌子求見陛下。”
袁盼兒輕輕點頭，指尖按了按衣襟內側的羊脂玉平安扣，溫潤的觸感貼著心口，讓她紛亂的心緒安定不少。
她知道太后此時宣召，絕不是單純賞花這麼簡單，七皇子被圈禁，裕貴妃急著出手也是情理之中。
對方就是要趁著她動身去江南之前，把她拖在這裡，最好永遠出不了宮。
劉公公已經轉過影壁，臉上堆著標準的太監笑容，見了兩人立刻躬身行禮：“奴才給陳大人請安，給陳大奶奶請安，太后娘娘在澄瑞亭等著呢，車駕已經停在府外了，請大奶奶隨奴才走吧。”
袁盼兒頷首，抬手扶了扶鬢邊銀簪，轉身跟著劉公公往外走，靴底踩過沾著晨露的青石板，涼意透過緞面鞋底滲上來，清冽的空氣裡混著府外傳來的市井煙火氣。
她一步步走出垂花門，明黃色的宮車停在硃紅大門外，車轅上繡著五爪祥雲，宮門外兩側站著兩排帶刀侍衛，甲冑在晨光下泛著冷光。
袁盼兒彎腰登上宮車，車簾放下，隔絕了外面的天光，車廂裡鋪著厚絨坐墊，燻著淡淡的百合香，車輪碾過青石板路，顛簸均勻，她靠在軟墊上，微微閉著眼，把所有可能發生的情況都在腦子裡過了一遍。
裕貴妃是七皇子的生母，如今七皇子落難，她肯定要拼盡全力，就算不能保住兒子，也要儘可能破壞他們取盟約的計劃，今日這場賞花宴，就是她擺下的鴻門宴。
宮車行得穩，半個時辰後穩穩停在神武門外，袁盼兒下車，早有引路的宮女候著，青色比甲配素白裙，垂著手福了一禮：“陳大奶奶，請隨奴才來，太后娘娘在澄瑞亭牡丹臺等著呢。”
引路宮女腳步放得輕，沿著御花園的鵝卵石路往前走，道旁開著各色牡丹，姚黃魏紫開得正好，沉甸甸的花團壓彎了枝椏，濃郁的花香裹著水邊溼潤的水汽漫過來，吸一口都覺得滿口都是馥郁的甜香。
遠遠就能看見澄瑞亭攢尖頂的琉璃瓦，陽光照在上面，折射出耀眼的金光，亭子裡坐滿了盛裝打扮的命婦，環佩叮咚的輕響隔著花叢傳過來，混合著低語淺笑，熱鬧得很。
走到亭外，引路宮女屈膝通報，滿亭的笑語聲瞬間停了，幾十道目光齊刷刷落在袁盼兒身上，像是帶著針一樣，刺得人皮膚髮緊。
袁盼兒抬著頭，腳步穩穩走進去，抬手按照宮規屈膝行禮：“臣婦袁氏，給太后娘娘請安，給貴妃娘娘請安。”
亭上主位空著，只有裕貴妃穿著蜜色繡折枝玉蘭花的宮裝，斜倚在鋪著猩猩毯的羅漢榻上，手裡捏著一串蜜蠟佛珠，指尖輕輕撥弄著，珠子碰撞發出細碎的輕響。
裕貴妃眉眼柔和，嘴角帶著幾分似笑非笑的弧度，目光從上到下掃過袁盼兒，半晌才慢悠悠開口：“起來吧，我當是誰，這就是陳知禮家的大奶奶，果然看著精神爽利，怪不得能做出那麼多大事。”
袁盼兒依言起身，垂著眼站在亭下，能感覺到四面八方投過來的目光，那些目光裡帶著好奇、鄙夷、看熱鬧，還有幾分幸災樂禍，細碎的低語聲像蚊子一樣鑽進耳朵裡，嗡嗡的響。
“就是她啊，聽說開了好大一個布坊，收了好多孤女拋頭露面做生意，哪有大家主母做這種事的。”
“之前陳大人被構陷下大牢，聽說就是她拿著證據闖到御史臺門口攔著御史，還遞了密摺給陛下，把七皇子都牽扯出來了，這麼潑辣，哪裡像個大家閨秀。”
“可不是嘛，女子無才便是德，她這麼能幹，搶了男人的風頭，陳大人怎麼可能容得下她。”
“聽說她這次回去江南，還要收拾母家的產業，把堂伯一家都送官，手段狠著呢。”
細碎的議論聲壓得很低，卻剛好能讓袁盼兒聽見，亭子裡的風帶著牡丹濃郁的香氣吹過來，混著命婦們身上燻的不同香氣，悶得人有些喘不過氣。
袁盼兒垂著手，站得筆直，臉上沒有半分慌亂，彷彿那些議論都和她沒有關係。
裕貴妃端起旁邊侍女遞上來的蓋碗，抿了一口茉莉花茶，放下碗的時候，瓷碗輕輕磕在紫檀木托盤上，發出清脆的一聲響。
滿亭的議論聲立刻就停了，所有人都屏氣凝神，等著裕貴妃開口。
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