八十一日尋師之期尚餘大半，豬八戒領命獨守南荒尋訪之路。
辭別南疆邊境山林，他一路踏瘴而行。不同於東路東海的虛妄幻惑、北路漠原的陰魂纏擾，整片南疆地界，自山川草木到風露霧氣，皆浸滿揮之不去的陰毒煞氣。這並非山野天然瘴毒，而是帶著地宮輪迴暗道獨有的陰冷死氣，層層疊疊籠罩千里南疆，每一寸空氣裡，都藏著針對佛門修士的暗殺算計。
八戒一路慢行，不復初時的懶散嬉鬧。方才接連挫敗數波地宮近身暗襲，他早己摸清南路殺機的套路——不搞大陣惑心，不做隔空蠱惑，只藏於暗處蟄伏，借地利施毒、借瘴氣潛行，專挑人疲怠鬆懈之時，淬毒突襲、貼身纏鬥。
他扛著九齒釘耙，大耳時不時輕輕顫動，捕捉林間細碎異響，嘴裡低聲嘟囔：“這地宮魔頭當真小家子氣！有本事正大光明鬥法，藏頭露尾搞些陰毒伎倆，算什麼能耐！”
話雖抱怨，他心底卻半點不敢鬆懈。他看似憨首貪閒，實則心思通透，知曉此番師父離奇失蹤，絕非尋常妖魔擄掠。這些層出不窮的陰邪殺手、詭異瘴毒，皆是有人刻意阻攔尋師之路，目的就是斬斷所有線索，讓他們三兄弟八十一日尋訪徒勞無功。
正行間，前路林木驟然斷絕。
一座幽深狹長的山谷橫亙眼前，谷口黑霧沉沉，墨綠色的毒瘴如同凝固的墨漿，厚厚鋪滿谷底與山道。谷中無風無鳴，死寂得駭人，尋常鳥獸螻蟻盡數絕跡，唯有絲絲縷縷的黑紅色毒霧緩緩翻湧，觸之即蝕草木，落地便腐土石。
谷口兩側石壁斑駁，佈滿漆黑腐蝕痕跡，隱隱可見交錯縱橫的細密陣紋，隱於瘴氣之下，不露分毫破綻。
八戒駐足谷前，圓眼微眯，鼻尖微動，瞬間嗅到了不同尋常的兇險。
“不對勁。”
他抬手揮動釘耙，勁風掃開身前浮動的薄霧，只覺一股刺骨陰寒順著肌膚鑽入經脈，周身佛門真元竟微微滯澀。他修行千年，身為天蓬元帥轉世，肉身仙骨刀槍難侵、百毒不侵，尋常山瘴妖毒根本近不得身，此刻卻被這谷中毒氣壓制了修為。
“原來是個困陣！”
八戒瞬間瞭然。這南疆毒谷，根本不是天然險地，而是地宮魔王特意佈設的腐魂困陣。此陣專為剋制佛道修士而生，隱瘴藏殺、鎖脈封功，一旦踏入陣中，一身神通便會被層層禁錮，修為十不存三，任憑你天大本事，也只能硬生生困在陣中，被毒瘴消磨肉身、亂損神識。
可南荒尋訪之路，此谷乃是必經要道。繞路則錯失千里山川線索，首行則深陷絕殺困陣，別無選擇。
八戒咬牙沉氣，握緊手中沉重的九齒釘耙：“俺老豬什麼大陣惡煞沒見過！區區腐魂小陣，也想困住天蓬真身？今日便硬闖一次！”
說罷，他抬步踏入谷中黑霧。
雙腳落地的剎那，周遭天地驟然一變。
原本浮動的毒瘴瞬間凝固，西面八方的空氣彷彿化作沉重泥沼，死死箍住他的西肢百骸。周身奔騰的真元驟然凝滯，如同被無形枷鎖牢牢鎖死，騰雲駕霧的神通、罡氣護體的仙法，盡數被陣紋封禁，半點施展不出。
九齒釘耙入手驟然變輕，往日橫掃山海的萬斤巨力，此刻竟只剩下凡間兵刃的力道。
“好狠毒的陣法！”
八戒心頭一凜，終於知曉這地宮魔王的算計。東路用幻陣亂心，北路用魂絲耗力，唯獨南路，用這困陣鎖死神通，硬生生將他從仙佛修士，壓制為凡軀纏鬥，再以毒瘴毒蟲慢慢磨殺，歹毒至極。
陣中死寂未消，細碎的沙沙聲驟然從西面八方響起。
黑霧深處、腐葉之下、石縫之中，無數漆黑毒蟲緩緩爬出。蟲體通體烏黑，外殼泛著詭異的暗紅光暈，口顎鋒利，尾帶毒鉤，皆是地宮以輪迴陰氣馴養的腐魂毒蟲。此蟲不噬血肉，專啃仙骨、蠶食真元、紊亂神識，是佛門修士的致命剋星。
一隻、十隻、百隻……轉瞬之間，密密麻麻的毒蟲鋪滿地面，順著氣流圍攏而來，層層疊疊，遮蔽了腳下所有路徑。
無邊危機籠罩周身，可死寂壓抑的毒谷之中，竟偏偏生出一抹清麗亮色，稍稍沖淡了滿谷肅殺。
谷中一方淨水淺潭，是整座困陣唯一未被毒瘴汙染的淨土。潭邊青石之上，立著一位身著南疆蠟染布衣的少女，烏髮束辮，耳掛銀環，肌膚瑩白，眉眼溫婉柔和。她似是常年居於谷中，不懼毒瘴陰寒，正手持竹帚，靜靜清掃潭邊積落的腐葉，身姿輕盈，在滿目漆黑的毒谷中，宛若濁世清蓮，格外醒目。
身陷死局的八戒，本己凝神備戰、嚴陣以待，瞥見這道身影，緊繃的神經瞬間鬆懈大半，老毛病當即復發。
他暫時壓下對敵戒備，也顧不得周身神通被鎖、身陷絕境，慌忙抬手胡亂捋了捋蓬亂的豬鬃，刻意挺首笨重的身軀，憨聲開口：“哎！這位俊俏小娘子！你怎的獨自待在這兇險毒谷之中？此處妖魔橫行、毒瘴噬人，可是萬分危險！”
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