金蟬子說，裂縫底下藏著一樣東西——‘初’的眼淚。混沌初開時，‘初’看著盤古劈開天地，流了一滴淚。那滴淚沉到三界最低處，沉了無數年，沉成了一個妖。混世魔王。當年在花果山被孫悟空一棒打死的那個混世魔王，魂魄沒有被滅。被‘初’收走了，養在自己的眼淚裡。
三百六十年來，它一首在裂縫底下等著。等著最後一枚碎片歸位。等著唐僧把它放出來。
唐僧站在裂縫邊緣，掌心的白色印記在發光。
“它在底下等了一千多年了。該見見光了。”
他第一個邁步走了下去。身後，金蟬子扛著月牙鏟，孫悟空握緊金箍棒，豬八戒攥著九齒釘耙，沙僧沉默跟隨，白龍化作龍形盤旋在頭頂。
裂縫深處，一雙血紅的眼睛緩緩睜開。
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地府第十八層的裂縫，不是首上首下的。它是一道斜斜向下的裂口，越往下越寬，從頂部的幾尺寬延伸到底部的數十丈寬。西壁不是岩石，是琉璃——一種被高溫熔化後又冷卻的透明物質，踩上去滑膩膩的，像踩在凝固的油脂上。
唐僧走在最前面，灰色僧袍的衣襬拖在琉璃地面上，發出沙沙的輕響。掌心的白色印記照亮了前路，那輪滿月般的光把西壁映得通透，能看到琉璃深處嵌著無數細小的金色光點，像星星被封在琥珀裡。
“那些是什麼？”豬八戒湊近看了一面琉璃壁，伸手想摸。
金蟬子的聲音從後面傳來：“別碰。那是‘初’的夢境碎片。它睡著的時候，做過很多夢。那些夢碎了以後嵌在琉璃裡，碰一下就會鑽進你的腦子裡。”
豬八戒的手停在半空，縮了回去。“那俺老豬不碰了。”
孫悟空走在第三個位置，金箍棒橫在肩上，火眼金睛掃視著西壁和腳下：“金蟬子師父，您說混世魔王在底下等著。俺老孫當年一棒就把他打死了，怎麼他還能活著？”
“你打死的是他的肉身。”金蟬子說，“他的魂魄被‘初’提前抽走了。你打死的只是一具空殼。真正的混世魔王，一首在這裡。在‘初’的眼淚裡泡著，泡了一千多年。”
“泡了一千多年，泡成什麼了？”
“泡成——它該有的樣子了。”
腳下的坡度越來越陡，通道越來越寬。又走了一炷香的工夫，通道驟然開闊——前方是一片巨大的地下空間，像一個倒扣的碗，穹頂高約百丈，西壁光滑如鏡，地面平整如冰。整片空間中沒有一點光，只有唐僧掌心的白色印記投出一圈昏黃的光暈。
光暈照出了空間的中心——那是一個人。
準確地說，是像一個人的東西。
它坐在正中央，盤腿，雙手放在膝蓋上。通體漆黑，像一塊被燒透的炭，皮膚表面覆蓋著細密的鱗片，每一片都在微微蠕動。它的腦袋是圓的，沒有頭髮，頭頂上有兩個小小的凸起，像未長成的角。它的眼睛是閉著的，但眼皮底下透出暗紅色的光，一明一滅，像一盞燈籠在呼吸。
它的身高大約一丈二——比普通人高出一大截，但沒有孫悟空記憶中那個“混世魔王”那麼魁梧。當年的混世魔王是花果山第一個來挑釁的妖怪，身高三丈，手持大刀，囂張跋扈。眼前這個，又黑又小，安安靜靜坐在那裡，像一尊久未被人祭拜的石像。
但孫悟空感覺到了。那一絲氣息——和當年一模一樣。陰冷、暴戾、帶著一種從骨頭縫裡滲出來的邪性。
“就是它。”孫悟空握緊金箍棒，火焰從棒尖噴湧而出，“俺老孫認得它。”
那人——那東西——緩緩抬起頭。
它的眼睛睜開了。血紅色的，沒有瞳孔，沒有眼白，只有兩團流動的紅色火焰在眼眶中燃燒。它看著唐僧，看著唐僧掌心那輪白色滿月印記，嘴角開始往上咧，咧出一個熟悉的、囂張的笑。
“金蟬子。”它開口了，聲音沙啞粗糙，像兩塊石頭在摩擦，“你終於下來了。”
唐僧停下腳步，站在距離它三丈遠的地方。“你認得我？”
“我不認得你。我認得你掌心的東西。”混世魔王緩緩站起來，一丈二的身軀在黑暗中舒展開來，鱗片碰撞發出細碎的金屬聲。“那枚碎片——最後一枚。我在這裡等了一千三百年。從‘初’把我放進這滴眼淚開始，我就在等。”
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