如來告訴他，他的前世金蟬子留下了一封信，封印在記憶深處。唐僧盤坐在靈山腳下的青石上，閉上了眼睛。孫悟空護在左側，金箍棒橫在膝上。豬八戒守在右側，九齒釘耙插在地上。沙僧站在身後，月牙鏟的寒光映照著西周。白龍化作原形，盤旋在頭頂，龍鱗在陽光下折射出七彩光芒。
“師父，您放心看信。靈山上下，沒人能碰您一根汗毛。”孫悟空說。
唐僧點了點頭，將意識沉入腦海最深處。
封印在那裡，像一扇緊閉的門。門上刻著西個字——“不到時候”。
唐僧伸出手，推開了那扇門。
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門的另一邊，是一片虛空。
沒有天，沒有地，沒有光，沒有暗。只有無盡的虛空，和虛空中一個盤腿坐著的人。那人穿著白色袈裟，面容清瘦，眉宇間與唐僧有七分相似，卻多了幾分唐僧沒有的東西——鋒芒。像一把藏在鞘中的刀，從未出鞘，卻讓每一個靠近的人都能感受到刀刃的寒意。
金蟬子。如來座下二弟子，因“輕慢佛法”被貶下凡，歷經十世輪迴，成為唐三藏。
唐僧看著面前這個人，心中湧起一種奇異的感覺。那不是照鏡子，而是——看著一個比自己更早存在的自己。
“你來了。”金蟬子沒有睜眼，聲音從虛空中傳來，平靜得像一潭死水。“比我想的要晚。我以為你會在渡完獅駝嶺之後就來找我。”
“路上耽擱了。”唐僧說，“去了一趟地府，又去了一趟靈山。”
金蟬子睜開眼，嘴角微微上揚。“見到如來了？”
“見到了。”
“他怎麼說？”
“他說密令是你篡改的。說你在三百六十年前就開始佈局，設計了我這一路的渡魂之行。說你發現了一個秘密，一個關於三界、關於輪迴、關於地宮魔王的秘密。說你來不及親自查清，所以設計了我。”
金蟬子笑了。那笑容裡有欣慰，有苦澀，還有一絲淡淡的嘲諷。“如來果然還是那個如來。真話不說全，假話不說穿。”
唐僧皺眉。“他說的是假話？”
“不全是真話，也不全是假話。”金蟬子站起身，白色袈裟在虛空中無風自動，“密令確實是我篡改的。三界亡魂‘暫不收押’，確實是我乾的。我在三百六十年前就開始佈局，設計了你這一路的渡魂之行，也確實是真的。”
唐僧的心沉了下去。“那你還說如來不說真話？”
“因為他沒告訴你——我為什麼要這麼做。”金蟬子走到唐僧面前，盯著他的眼睛，“他沒告訴你，我發現的秘密是什麼。他沒告訴你，地宮魔王到底是誰。他更沒告訴你——他的密令，本來就是錯的。”
唐僧愣住了。
金蟬子轉身，面向虛空。虛空中漸漸浮現出一幅畫面——那是三百六十年前的靈山，大雷音寺，如來端坐在蓮臺上，座下三千諸佛聆聽說法。金蟬子站在最前排，雙手合十，面色如常。
“那一日，如來講的是‘輪迴’。”金蟬子的聲音從畫面外傳來，“他說，輪迴是天道的根基，是眾生解脫的唯一途徑。他說，六道輪迴，公平公正，善有善報，惡有惡報。他說，只要眾生誠心向佛，就能跳出輪迴，往生極樂。”
畫面中的金蟬子微微皺眉，像是在思考什麼。
“我聽著聽著，覺得不對。”
畫面變換。靈山後山，藏經閣。金蟬子獨自一人，翻閱著一卷又一卷的經書。他的手邊堆滿了竹簡，腳下散落著帛書，眼睛佈滿了血絲。
“我花了三百年，翻閱了靈山所有的經書、典籍、密卷。從天庭的《三界通志》到地府的《輪迴簿》，從上古的《混沌碑文》到如來的《成道錄》。我翻遍了所有能找到的文字，發現了一個問題——”
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