唐僧的掌心貼在井口木板上，銀白色的光持續不斷地滲入井底深處。那聲嘆息般的輕響消失之後，井底徹底安靜了，連原本偶爾透過木板縫隙溢位來的微弱光暈也熄了，整口井像一塊被塞進黑暗裡的石頭，沉甸甸的，再無動靜。
唐僧收了手。他掌心的白色圓環暗了下去，但能感覺到它在轉動，一圈一圈，速度比之前慢了些，像一臺被調低了轉速的齒輪。他活動了一下手指，對眾人說：“壓住了。但符咒本身己經快朽了，光靠我的光撐著撐不了太久。得找新的材料重新做符，把井口的封印加固。”
“俺老豬會畫符。”豬八戒難得主動開口。他從腰間摸出一支禿了頭的毛筆和半截墨碇，蹲在井邊比劃了一下，“西天路上跟一個老道士學的，畫過幾次，效果還行。就是這硃砂——”
唐僧把懷裡那瓣桃葉取出來，桃葉上的銅綠色紋路還在，但顏色淡了許多。他把葉片翻過來，背面對著豬八戒：“這個能用嗎？”
豬八戒湊近看了看，吸了吸鼻子，眼睛一亮：“能！這葉子上的東西和井底碎片的味兒是同一掛的，用這個當墨畫符，等於給碎片照鏡子，它會以為是自己封的自己，掙扎的勁兒會小得多。”他把桃葉接過來用掌心碾了碾，碾出一小撮銅綠色的粉末，和墨碇一起兌了水在井邊的石板上調開，提筆蘸墨，在黃紙上一筆一劃地描起符來。
沙僧在枯槐樹下找了幾塊完整的青石板，搬過來碼在井口西角。白龍馬化作人形在鎮子裡走了一圈，不知從誰家討來了一捆麻繩，把青石板和井口的木板捆在一起扎牢了。豬八戒畫完七道新符，一張張貼在青石板上頭，每貼一張就唸一句口訣。符紙上的銅綠色紋路亮一下，滲進石板的紋理裡，和木板上原有的硃砂舊符融在一起，形成一層薄薄的銅綠色的保護殼。
等所有符貼完，井口的木板煥然一新——舊符被新符覆蓋，裂紋被青光彌合，整口井像穿了一副新鎧甲。豬八戒把禿毛筆往耳朵後面一夾，拍了拍手：“齊活了。這回至少能撐三年。”
唐僧在井沿邊坐著，看著豬八戒忙完，朝他笑了笑：“什麼時候學會的這手？”
“取經路上那會兒。您還記得通天河邊上那回不？有個老道士被妖怪抓了，俺老豬去救他，他教我的。說是拜師禮。俺老豬學了也沒咋用過，沒想到今兒派上用場了。”豬八戒撓了撓頭，咧嘴笑了一下。
正說著，鎮子裡傳來了一陣動靜——有人開門了。最先出來的是那個坐在門口擇豆角的老婦人，她站在門檻上低頭看著自己的腳底，看了好一會兒，臉上的表情從茫然變到驚訝，然後扯開嗓子喊了一聲：“影子短了！那個短影子短了一截！”
街坊鄰居的門一扇扇開啟，有人探出頭來看自己的影子，有人乾脆跑到了街上站在燈火底下仔細檢查。一陣嘰嘰喳喳的議論聲之後，所有人的臉上都浮起同樣一種表情——又驚又喜。那些多出來的副影確實在縮小，雖然沒有完全消失，但比之前短了三分之一，顏色也淡了一層，貼在腳後跟的位置沒那麼扎眼了。
“井！是那口井的事兒！”有人喊了一聲，朝著枯槐樹這邊跑過來。一箇中年男人跑在最前面，趿著鞋披著外衣，跑到井口三丈遠的地方猛地剎住了腳。他看清了井口新貼的符和捆紮的青石板，看清了坐在井邊的唐僧和圍在周圍的師徒幾人，撲通一聲跪了下去。
“是你們封的井？”
唐僧站起來扶他：“舉手之勞。鎮長可在鎮上？”
中年男人抬起頭來，臉上帶著激動的紅暈：“我就是鎮長。我叫周大石。這井我守了三年了，符咒都是我一張一張續的，可越續越不管用。你們——你們是怎麼做到的？”
唐僧從他袖中取出那串小貝殼風鈴，遞到周大石面前：“這是你留在樹後面的吧？”
周大石看到那串貝殼，臉色忽然變了。不是驚訝，是一種更復雜的情緒——介於愧疚和釋然之間。他伸手接過貝殼攥在手心裡，用力握了一下，然後嘆了一口氣。
“是我留的。三年前這口井開始出問題的時候，我老婆去北海西岸找了個能人。那人是個穿白衣的年輕女子，本事極大，一眼看出井底有東西。她教我用貝殼錄音，把警示留在樹後面，說萬一她來不及趕回來，後來的有緣人聽到錄音還能知道怎麼處置。然後她說她要去北海西岸深處辦一件事，辦完了就回來。可這一去就是三年，再沒露過面。”
“白衣女子，”唐僧追問，“她走之前還說過什麼？”
周大石想了想：“她說井底的碎片是從核心地帶漂出來的，一路漂一路落，落在哪就生根在哪。西集鎮這一片紮根最淺，所以她教我用符封。但往北走還有更深的地方，扎得更牢，她就沒辦法了。她說她要去核心地帶看清楚到底有多少碎片散在外面，數清楚了回來再一一收拾。”
金蟬子走過來，把那串大貝殼風鈴也拿了出來。周大石看到那串的時候愣住了，端詳了一下，猛地拍了一下大腿：“這串！這串是我老婆戴過的！她走的時候脖子上掛著這串，說這是她家傳的東西，帶著辟邪。你從哪裡拿到的？”
“一個叫小魚的姑娘給的。”金蟬子說，“她奶奶和你老婆是什麼關係？”
周大石臉上浮起一層恍然的神色。“小魚……她是我老婆的侄女。她奶奶是我老婆的親姐姐。當年我老婆離開北俱蘆洲去北海西岸找人的時候，就是先去了她姐姐家歇腳，把貝殼留了一串給小魚做信物。說以後要是有人拿著貝殼來找她，就是自己人。”
所有的線索串起來了。白衣女子是周大石的妻子，她和金蟬子第三世遇見的那戶漁家是親眷。她從北俱蘆洲的漁村出發去了北海西岸，留了貝殼一路作標記，目的是要摸清“初”碎片散落的範圍和數量。三年前她路過西集鎮發現了井裡的碎片，教丈夫封井之後繼續往北走，至今未歸。
唐僧把兩串貝殼都收好，轉身望向北方的夜色。從西集鎮再往西北走，大約再走兩日路程，就是北海西岸了。他回頭看了看鎮子裡那些正在低頭看自己影子的百姓，人們臉上的表情慢慢鬆弛下來，有人開始互相說著話，語氣裡帶著一種久違的輕快。
“今晚在鎮上歇一夜。”唐僧對周大石說，“明天一早我們往北走，去找你妻子。你給我們指個方向。”
周大石連連點頭，從地上爬起來，拍乾淨膝蓋上的土，轉身朝鎮子深處跑去安排住處了。他跑得很快，鞋都跑掉了一隻又折回來撿，臉上是藏不住的笑。
夜宿在一戶空出來的院子裡。屋子不大但乾淨，周大石讓人搬了兩床乾淨被褥，灶上燒了熱水，還在院子裡擺了張桌子和幾把凳子。豬八戒坐在凳子上呼嚕呼嚕喝了一大碗熱茶，舒舒服服地打了個嗝。
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