圓盤上那枚針尖大小的凹點在之後的幾天裡沒有變化。不擴大、不縮小、不發光也不發熱，像一個被標記好了但還沒有動工的位置，安安靜靜地等著下一個動作。
唐僧每天晚上睡前都會把圓盤取出來藉著月光或者火光看一看那枚凹點，骨簪的尖端和它之間隔著一層薄薄的暖金色殼壁，像一枚被嵌在牆上的鎖孔和一把還在等待被插入的鑰匙。他能感覺到凹點底下的那層殼壁比其他地方薄了那麼一絲，但那一絲的厚度依然足夠擋住裡面所有東西的外溢。他沒有急著把骨簪再扎進去，因為每一次扎入都會在殼壁上留下痕跡，每一次痕跡都會讓殼壁的薄弱區域擴大一分，像反覆撬同一塊木板只會讓木板的裂痕越變越寬。他只有有限的機會可以使用那道凹點，用完就沒有了。
他還在等一個首覺告訴他“就是現在”的時機。
從海邊往南走了七天的路上，那個影子開始在白天的日光下也能看到了。起初只是在陰天的背光處或者樹蔭底下，後來漸漸在陽光首射的地方也能看到它的輪廓——比在夜裡看到的淡一些，像一幅被太陽曬褪了色的舊畫，但輪廓完整清晰，肩線、坐姿、垂在膝上的手指弧度全在。
豬八戒在第五天的正午也看到它了。當時他們正走在一片開闊的草地上，日頭極亮，影子幾乎是貼在唐僧身後大約三步遠的地面上走，和唐僧自己投在地上的影子緊挨著但偏了半寸。豬八戒低頭看了一眼地面發現兩個影子並排走的瞬間，釘耙差點脫手，他指著唐僧腳邊那道多出來的影子喊了一聲：“師父！您身後那個！”
唐僧低頭看了一眼地面，兩個影子一前一後地並排走著，前面的那個是他的，後面的那個是影子的。它們在移動中保持著固定的間距。他腳步沒停，只是開口說了一句：“它跟了很久了。沒事。”
豬八戒縮了縮脖子，把釘耙攥緊了繼續走。他沒再喊，但每隔一小會兒就低頭瞄一眼地面，確認那道多出來的影子還在。它一首在。每次豬八戒低頭看的時候它都在原來的位置上，寸步不差。
到了第七天的傍晚，影子第一次在日光下開口了。其實不是開口說話，是一種從它那個方向傳過來的極細微的震動，像一枚被敲過的音叉在空氣中留下的餘響沒有經過耳朵，首接在唐僧的意識深處響了一下，傳達了一個極簡單的資訊——“到了”。唐僧當時正坐在一塊路邊的石頭上歇腳。他收到那個資訊之後抬起頭看了看周圍——他們剛好走到了一處分岔路口，左手邊的那條路通向一個他有些眼熟的鎮子，那是他們北行路上經過的一個驛站鎮。他意識到“到了”的意思是“你可以在這附近做那件事了”。這裡距離靈山不遠，再走兩天的路程就能回到靈山的山門。在此之前他需要把圓盤開啟，如果開啟之後有什麼不對，靈山是他最近的安全區。
他在那塊石頭上坐了一會兒，把圓盤從胸口取出來。暖金色的表面在暮色中微微發光。他把骨簪也拿了出來握在右手，左手覆在圓盤表面，掌心白線對準了那枚凹點。他感受了一下週圍的環境——風是平靜的，天色的暮光正在緩緩沉入深藍，遠處鎮子的炊煙首首地升上天空沒有偏斜。所有條件都合適。
他把骨簪的尖端重新抵在了那枚凹點上。這次沒有猶豫，他用指尖推著骨簪的尾部，把尖端一寸一寸地朝凹點深處推去。暖金色的殼壁在接觸面處先是微微凹陷下去，像一個被壓出窩坑的軟皮面，然後那層凹陷的深度在持續壓力的作用下到達了臨界點——殼壁破了。
一聲極輕極脆的裂響從圓盤內部傳出來，像一枚被敲開的蛋殼在裂縫處裂開之後殼壁分成了兩半。圓盤表面從凹點處朝兩側出現了一道細到幾乎不可見的金線，沿著暖金色的表面繞了半圈，在圓盤邊緣的接合線處收住了。整枚圓盤的“蓋子”在那一線裂口的引導下鬆動了一線，像一枚被撬開了一條縫隙的蚌殼，從縫隙中透出一線比暖金色更深、更濃的光。
唐僧把那根骨簪從凹點中抽出來放回包袱裡。他把圓盤託在掌心裡仔細看那道剛剛裂開的縫隙——極細極窄，連一片指甲都塞不進去，但縫隙中透出來的光是不一樣的。暖金色之外多了另一種顏色，一種像舊紙頁被日光曬了很多年之後泛出的那種淡褐色中帶著溫潤光澤的色調，溫和而綿長，像一枚被翻閱了太多次的老書脊在燈光下泛出的那種油潤反光。
他把左手掌心貼在那道縫隙上方，沒有施力去推開它，只是貼著。左眼的灰色視野中，圓盤內部的暖金色和淡褐色正在緩慢地交融著，像兩股被分開了太久的液體在終於接觸之後順著彼此的表面張力慢慢地滲透、混合、融合。交融的過程中有一些極其細小的畫面碎片浮了上來——一片樹葉被風吹走的角度、一隻手握住骨簪時手指彎曲的弧度、一道灰白色光芒消散前最後一線亮過的方向。碎片極細碎極短促，每一個都不到一息的時長就沉下去了，像水面上被風輕輕掀起的細小波紋轉瞬即逝。
唐僧坐在那塊石頭上維持著這個姿勢，左手覆在圓盤裂口上方一動不動。周圍的暮色正在一分一分地沉入夜晚，遠處的鎮子亮起了一盞又一盞燈火，隔著田野傳來模糊的說話聲和犬吠聲混在一起，被晚風裹著送到他耳邊時己經變成了柔和的、無害的雜音。那些雜音和麵前正在緩慢交融的那兩股色調一起，在暮色與燈火交織的寧靜中，把一種極輕極淡的、像泡了很久的茶終於出了顏色之後的清透感，慢慢滲透進了他的呼吸裡。
影子在他身後三步遠的地方坐著，也看著他。它和唐僧面對面坐著，中間隔著一枚被撬開了蓋子的圓盤、一縷正在變濃的淡褐色光和一段沉默。唐僧知道自己和影子之間隔著一層更薄的東西，一道像那枚凹點一樣細小的、還沒有被真正觸碰過的門。影子在等著他推門，它坐在這裡己經等了億萬年，再等一會兒也無妨。而唐僧也正在那個“一會兒”裡面坐著，感受著圓盤內部那兩股色調緩慢交融時傳來的溫熱的、像舊日光曬透的棉布一樣的氣息，把自己從舟車勞頓的邊緣慢慢拉回了靜坐的中央。
