謠言這東西，就像春天的野草，一夜之間就能長滿整個村子。
最先傳開的地方，是村頭那口老井。
天剛矇矇亮，幾個婦人便聚在那裡洗衣淘米。
方氏挎著籃子走過去，腳步頓了頓，臉上的表情恰到好處，三分擔憂，兩分欲言又止，還有五分是“我本不想說，但為了大家好不得不說的”的關切。
“哎呀，方嫂子來了。”一個姓錢的婦人主動搭話，“聽說你家璋兒這次月考不太理想？彆著急，孩子還小呢。”
方氏嘆了口氣，搖搖頭：“我倒是不急璋兒，急的是另一樁事。”
幾個婦人都豎起耳朵。
“你們說，一個六歲的孩子，入學才兩個月，就能考第一，還能教別人考第二第三第西......”方氏壓低了聲音，“這事兒，怎麼想怎麼邪性。”
錢氏手裡的棒槌停了下來：“方嫂子，你是說......沈家三房那個小的？”
“可不就是他。”方氏西下看看，湊近幾步，“我那三侄兒，以前三棍子打不出個屁來，話都不會說幾句。自從年前除夕夜發了場燒，醒來就跟變了個人似的，說話做事，哪像個六歲的娃娃？”
她頓了頓，聲音壓得更低：“我琢磨著，這怕不是被什麼不乾淨的東西給......附上了。”
“嘶……”幾個婦人倒吸一口涼氣。
“不能吧？”一個年輕些的媳婦遲疑道，“我看著那孩子挺正常的，見人就叫嬸子大娘，怪懂事的。”
“懂事？”方氏冷笑一聲，“六歲的孩子太懂事了，那才叫不正常。我家璋兒六歲的時候，還光著屁股滿村跑呢。”
方氏看向眾人，壓低聲音：“你們誰見過六歲的孩子蹲在牆角偷聽幾天就會背書的？誰見過六歲的孩子能把別人教成第二第三的？誰見過六歲的孩子讀書兩月就能參加童聲試？”
婦人們面面相覷。
錢氏猶豫著說：“倒也是......我家清兒跟著他讀書，這些日子是長進了不少。我原以為是先生教得好，可先生教了這些年，怎麼從前不見長進？”
“這就對了。”方氏一拍大腿，“先生教了這些年都沒用，他一教就有用，這不更說明問題？”
她嘆了口氣，滿臉憂色：“我也不是要害那孩子，到底是我侄兒。可這事兒要是真的，禍害的可不是他一個人。跟在他屁股後頭讀書的那幾個孩子，萬一沾染了什麼不乾淨的東西......咱們當孃的，能眼睜睜看著？”
這話戳中了幾個婦人的心窩子。
錢氏臉色變了變，匆匆把衣裳往盆裡一塞：“我、我先回去了，家裡還燉著湯呢。”
其他幾個婦人也各自散了，可那些話，卻隨著她們走街串巷，傳遍了整個村子。
從這天起，沈瑾發現，村裡的氣氛變了。
走在路上，那些從前會笑著打招呼的嬸子大娘，見了他就繞道走。實在繞不開的，勉強扯出個笑，那笑意卻不達眼底，反倒帶著幾分躲閃和畏懼。
更讓他心裡發涼的，是私塾裡的變化。
那天他照常去雜物房等沈璜幾個，等了半天，只等來了沈璜一個人。
“他們呢？”沈瑾問。
沈璜低著頭，腳尖在地上蹭來蹭去，半天才憋出一句：“狗蛋他娘不讓他來了。說......說......”
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