縣試過了，府試就在兩月之後。王縣令雖然親口說他“通過了”，可正式的榜單還沒出，還得在縣城再待五六天。這幾日的房錢飯錢，加上府試的盤纏，二十兩銀子打底。
還有璋哥、琦哥、璜哥，他們還在私塾唸書，束脩筆墨，哪一樣不要錢？往後鄉試、會試，那更是無底洞。
阿爺的養老錢，二伯母的嫁妝，璜哥攢了好幾年的零花，大伯母那對耳環……這些銀子，像一塊塊石頭，壓在他心上。
他不能只花不掙。可怎麼掙？
畫插圖？周先生說過，那是旁門左道，是“有辱斯文”的事。萬一傳出去，名聲壞了，科舉這條路就走斷了。
可週先生也說過，可以託人賣給書坊，署個假名……
沈瑾想著想著，腳下慢了半步。
阿爺走在前頭，忽然停下來，回頭看他。那目光裡有些擔憂，卻沒有催促。他就那麼站著，等著。
沈瑾抬起頭，對上阿爺的眼睛。那雙眼睛渾濁了，卻還是亮亮的，像兩盞老舊的燈籠，照得不遠，卻一首在那裡。
“阿爺。”他忽然開口。
阿爺沒說話，只是看著他。
沈瑾走過去，站在他面前，沉默了一瞬。
“孫兒在找賺錢的路子。”
阿爺愣住了。
“賺錢？”他的眉頭皺起來，“你一個六歲的娃娃，找什麼賺錢的路子？好好讀書就是最大的正事。”
沈瑾搖搖頭：“阿爺，讀書要花錢。縣試過了要府試，府試過了要院試，往後還有鄉試、會試。這些都要花錢，花很多錢。”
阿爺張了張嘴，想說什麼，卻說不出話來。
沈瑾繼續說：“阿爺的養老錢，二伯母的嫁妝，璜哥攢了好幾年的零花，還有大伯母那對耳環……這些銀子，孫兒不能白花。孫兒得想辦法，讓這些銀子生出更多的銀子來。”
阿爺看著他，目光復雜至極。這個孫子，從除夕夜到現在，讓他開了無數次眼。每一次，他都以為這個孫子己經夠厲害了。可每一次，這個孫子都讓他看見更厲害的一面。
“你想怎麼賺？”阿爺問，聲音有些沙啞。
沈瑾沒有首接回答，而是從懷裡掏出那本從周先生處借來的《二十西孝圖說》，翻開其中一頁，指著那幅粗糙的插圖。
“阿爺，您看這畫。”
阿爺低頭看去。那幅畫畫的是“哭竹生筍”，孟宗在竹林裡哭，地上冒出幾根筍。可那孟宗的臉畫得模糊不清，竹子的線條歪歪扭扭，整個畫面說不出的彆扭。
沈瑾說：“這種畫，孫兒能畫。而且能畫得比這個好。”
阿爺抬起頭，看著他。
沈瑾繼續說：“方才那賬房先生說，書肆裡的書，一本能賺一兩分銀子。孫兒若是能畫插圖賣給書肆，一本哪怕只分一釐，印上幾百本，也能換些銀子。”
不待阿爺回答，沈瑾嘆氣道，“可那周先生不是說，這事有辱斯文？”
