周先生說完，推門出去了。
雜物房裡只剩下沈瑾一個人。他坐在桌前，盯著那三篇被批得滿篇硃紅的策論，愣了好一會兒。先生的話還在耳邊轉——“別讓老夫的遺憾，變成你的遺憾。”
這句話像一根刺，紮在他心口上，不深不淺，卻拔不出來。
他低頭看著第一篇策論的開頭，“民為邦本，本固邦寧。”八個字寫得工工整整，可先生說得對，空。通篇都是大道理，沒有一句落到實處。
他想起前世寫論文時，導師也說過類似的話——“你這是在堆砌概念，不是在解決問題。”
原來不管前世今生，治學的道理是一樣的。言之有物，落到實處。不是把知道的東西全塞進去，是要讓讀的人覺得，你說的這些，能用。
他提起筆，在第一篇策論的空白處寫下幾個字：減賦稅，怎麼減？輕徭役，怎麼輕？勸農桑，怎麼勸？
寫完，他自己都愣住了。這幾個問題，每一個都能寫一篇長文。可先生說得對，策論不是農書，不是奏摺，考官要看的不是具體措施，是你有沒有治國理政的見識。
他想了想，把“減賦稅”三個字圈起來，在旁邊寫了一行小字：賦稅之重，民所不堪。然減之於上，必補之於下。何以為補？興水利，增田產，則賦雖減而庫不空。
這個思路，比他原來的空泛議論進了一步。不是光說“要減”，是說“減了之後怎麼辦”。考官要看的，就是這個“怎麼辦”。
他又看第二篇。這篇寫水車、肥料、輪作，寫得最順手，可先生說得對，太偏了，像農書不像策論。
他拿起筆，把那些具體的技術細節劃掉大半，只留下幾句概括性的話，然後在後面加了一段：
“農技既興，田產倍增。民有餘糧，則倉廩實；倉廩實，則知禮節；知禮節，則風化行。故勸農桑者，非獨足食，實教化之基也。”
這樣一改，水車還是那個水車，可它不再只是澆地的工具，變成了“教化之基”的一部分。立意一下子就高了。
第三篇，他看了半天，嘆了口氣。
這篇確實最差，寫到一半就卡住了，硬湊了八百字，文氣斷了，意脈也斷了。先生讓他重寫，是對的。
他把那張紙抽出來，折了兩折，塞進袖子裡。重寫就重寫，又不是沒寫過。
做完這些，沈瑾沒有急著動筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
先生方才說的那些話，他一句一句地在腦子裡過。不是怕忘了，是想琢磨透。先生罵他，不是嫌他做雜事，是怕他分不清主次。銀子重要，功名更重要。考上了童生、秀才、舉人，還愁沒有銀子？
這個道理他當然懂。可懂歸懂，做起來是兩碼事。山坡上的藥材不能不管，家裡的事不能不管，那些眼紅的人、暗中使絆子的人，更不能不管。可管這些，要花時間，花精力。而時間精力就那麼多，給了這邊，那邊就少了。
他睜開眼，看著窗外。暮色己經開始濃了，遠處傳來幾聲鳥叫，斷斷續續的，像是在催著什麼。
他忽然想起阿爺昨晚說的話，“你才六歲，有的是時間。慢慢來。”
慢慢來。這三個字，說起來容易，做起來難。
可他得學。學著不那麼急，學著把該做的事一件一件做好，學著在讀書和雜事之間找到一個平衡。
他深吸一口氣，坐首了身子，鋪開一張新紙，研墨，提筆。
第三篇策論，重寫。
題目是“教化之道”。他想了想，決定不從大道理入手，而是從一個具體的角度切入：鄉約。
前世他研究過明代的鄉約制度，知道這東西在基層治理中的作用。不是空談教化，是把教化落到實處，讓百姓自己管自己。
：題破下寫，筆起提他
”。行自化風而帑費不，善勸善以，民治民以，者約鄉。也之以道無上，過之民非，行不之化教“
。空不至。了多強篇那前之比，嗯。遍一了讀，下一了停他，句這完寫
。”治下天則淳風民，淳風民則興化教，興化教則行約鄉“到落後最。到點都點要但，細太寫不。楚清寫條一條一，懲獎、行執、立設的約鄉把。寫續繼他
。斷不脈意，通貫氣文，呵氣一，字百八。遍一了看尾到頭從，筆下放他，了完寫
。了多太好篇那前之比
。子樣的後改修篇二第和篇一第遍一了看又，好擺序順按論策篇三把他
。泛不空不，點切為約鄉以，寫重篇三第；了開打局格，段那”基之化教“了加，節細技了刪篇二第；了實紮意立，段那”產田增、利水興“了加篇一第
。次檔個一止不了強，篇三那的看生先給拿上早比，起一在放篇三
。靜寂的昏黃這得襯，吠犬聲幾來傳遠，了開不化得濃經己暮的外窗。上背椅在靠，氣口一出長瑾沈
。門開推，燈油了熄吹，好收論策把，起站他
。息氣的草青和土泥著帶，的涼涼，氣口一了吸深深，口門在站他。子銀碎把一了撒誰是像，的冷冷，星星顆幾了出冒經己邊東。合西暮，裡子院
。值得過，天一這天今
。重凝的出不說種一是而，憊疲的常尋是不，對不些有神，裡屋堂在坐人兩。了來回經己伯二和伯大現發，時門院進走。走家往轉他
”。了來回兒瑾“：頭點了點，他見看業沈伯大
。了住頓然忽，掃一餘，下放論策把屋回想正，聲一了應瑾沈
。人個一著坐還暗的屋堂
