“第三場考試，學生想提前半個時辰到達雲間試院。”
周先生眉頭一挑：“為什麼？”
“因為摺痕、夾帶，都是在考試之前動的手腳。如果他們第三場還要動手，最可能的時間就是進場之前、搜檢之時。學生提前半個時辰到達，能減少被人動手腳的機會。而且那時候人少，搜檢的衙役還沒那麼忙，也許能看得更仔細一些。”
周先生面露擔憂：“瑾兒，你身體吃得消嗎？要知道你才六歲。”
沈瑾語氣堅決：“吃不消也得吃。這是我唯一改變門第的路徑。”
周先生看了他好一會兒，終於點了點頭：“好。我會和你大伯說，明天早起半個時辰。”
沈瑾心裡一鬆，正要道謝，周先生又開口了。
“瑾兒，還有一件事。”
“先生請說。”
周先生從抽屜裡取出一張紙，遞過來。沈瑾接過，展開一看，是一張名單——上面寫著七八個人名，旁邊注著籍貫、身份。
“這些人，是老夫在府城的故交。有的是廩生，有的是貢生，有的是致仕的學官。他們雖然不是什麼大人物，可在府城讀書人中間，說話有分量。”
周先生指著名單上的名字，一個一個地說：“這個姓林的，是老夫當年在府學時的同窗，如今在府城開了傢俬塾，門生不少。這個姓吳的，是老夫的舊友，在府衙做書吏，雖然官不大，可訊息靈通。這個姓鄭的……”
他說得很慢，每一個名字都像是一塊石頭，鋪在沈瑾前面的路上。
沈瑾聽著，眼眶忽然有些發酸。先生這些故交，有的幾十年沒聯絡了，如今為了他，要一個一個地去求、去託。這份恩情，太重了。
“先生……”他的聲音有些澀。
周先生擺了擺手，打斷他：“不必說。老夫這輩子，就這樣了。可你不一樣。你的路還長，老夫能幫一點是一點。”
他把那張名單摺好，塞進沈瑾手裡，“這些人，老夫會一一去拜訪。你不用出面，老夫替你遞話。等府試結束，你再一一去謝。”
沈瑾把名單貼身放著，鄭重地點頭：“學生記住了。”
窗外，月亮己經偏西了。遠處傳來幾聲雞鳴，斷斷續續的，像是在催著什麼。
周先生站起身，拍了拍他的肩：“去睡吧。明日還要早起。”
沈瑾應了一聲，轉身往外走。走到門口時，他忽然停下來，回頭看著周先生。
月光從窗外照進來，落在先生臉上，照出那一道道歲月刻下的紋路，也照出那雙眼睛裡從未熄滅的光。
“先生，學生一定會考中的。”
周先生看著他，嘴角彎了彎，沒有說話，只是擺了擺手。
沈瑾轉身回屋。
躺在木板床上，他望著屋頂，把今天的事又過了一遍——摺痕、夾帶、撞翻考籃的人、文匯堂、馮教諭、王縣令、趙先生……一條一條的線，在他腦子裡織成一張網。
這張網，以前是馮家織來罩他的。
現在，他要反過來，用這張網去罩馮家。
