趙松溪頓了頓，頗有深意地看向沈瑾：“你不好奇許守靜是什麼人？”
沈瑾想了想：“學生好奇。可學生知道，先生若想說，自然會告訴學生。”
趙松溪嘴角彎了彎，那笑容裡帶著幾分滿意，也有幾分感慨。
“許守靜，致仕前的官職是都察院左都御史，掌監察百官。正二品。”
沈瑾的手指微微一頓。正二品——他前世研究明清官制，太清楚這個品級的分量了。三品是堂上官，二品己是朝廷重臣。都察院左都御史，掌監察百官，那是皇帝的耳目，百官見了都要繞道走的人物。
“他是三朝老臣，歷經景和、熙寧、承平三朝。致仕的時候，皇帝留了他三次，他辭了三次。最後一次，皇帝賜了鞍馬、白金，還親筆題了一塊匾，送他回鄉養老。”
趙松溪的語氣平淡得像在說一樁舊事，可沈瑾聽出來了，那平淡底下壓著的東西——不是羨慕，不是攀附，而是一種沉甸甸的感慨。
“他在朝西十餘年，門生故舊遍佈天下。致仕之後，逢年過節來拜訪的人絡繹不絕。可他從不見外客，只跟幾個老友來往。老夫算一個。”
沈瑾沉默了。他想起許守靜進門時，趙松溪站起來迎接的樣子——不是官場上的客套，而是老友重逢的由衷。兩個人站在那裡，相視一笑，不必多言，便己盡在不言中。那樣的交情，不是一天兩天能攢下的。
“先生，許先生今日來，不只是路過吧？”沈瑾抬起頭。
趙松溪看了他一眼，目光裡的審視多了幾分：“你覺得呢？”
沈瑾想了想，把今日會客廳裡的一幕幕在腦子裡過了一遍。許守靜說“路過”，可帶著孫子從京城到松江府，千里迢迢，說是“順道看看”，不太像。他來了之後，沒有急著說正事，而是先讓許衍之和沈瑾見面，說是“切磋”，可更像是讓許衍之親眼看看什麼叫“真本事”。他在京城被誇慣了，以為自己很厲害，許先生怕他驕傲，所以帶他出來看看。
“學生覺得，許先生今日來，是想讓許衍之見識見識什麼叫‘真本事’。”
趙松溪端起茶碗，沒有喝，只是端在手裡，像是在暖著那一點餘溫：“你猜對了一半。”
沈瑾微微一怔。
“許守靜帶衍之來，不只是讓他看‘真本事’，也是想讓老夫看看，他這個孫子到底是不是那塊料。”趙松溪放下茶碗，手指在桌沿上輕輕敲了兩下，“他在京城拜過幾個先生，都不滿意。不是先生不好，是衍之不服。那些先生教不了他，他也不服那些先生。”
沈瑾沉默了一會兒。他想起許衍之那個樣子——坐在椅子裡，身子歪著，一隻腳晃來晃去，目光挑剔而漫不經心。那不是故意擺出來的，是真的見慣了世面之後，對什麼都提不起興趣的倦怠。
“許先生是想讓您收他做學生？”沈瑾問。
趙松溪搖了搖頭：“不是收他做學生，是讓老夫看看他，點撥點撥。許守靜知道，衍之這個孩子，不是誰都能教的。老夫若是不收，他也不會強求；可老夫若是收了，他就放心了。”
沈瑾點了點頭。他明白了，許守靜今日來，不是為了敘舊，是為了託付——把孫子託付給信得過的老友，讓他在這裡讀幾年書，磨磨性子，打打基礎。
“那先生打算收嗎？”
趙松溪沒有首接回答。他站起身，走到窗前，背對著沈瑾。窗外那叢竹子在風裡沙沙作響，像是在低聲說著什麼。
“老夫還沒想好。”他的聲音放輕了些，“衍之這個孩子，天資不差，心性也不壞，只是被慣壞了，以為天下人都該讓著他。在京城，他是許家的公子，人人都給他三分薄面。可在老夫這裡，沒有那三分薄面。他要想跟著老夫讀書，就得先把那些世家公子的習氣放下。”
他轉過身，看著沈瑾：“你今日說‘不必比’，老夫很高興。不是因為你說得對，而是因為你沒被他激怒。他比你大兩歲，比你多讀兩年書，他跟你比，你贏了不光彩，輸了更丟人。你選擇不比，這是聰明，也是氣度。”
沈瑾低下頭去：“學生只是覺得沒必要。”
“沒必要。”趙松溪重複了這三個字，嘴角彎了彎，“好一個‘沒必要’。你知道有多少人在‘沒必要’的事上，花了大半輩子的力氣？”
他走回來，在沈瑾對面坐下，端起那盞涼透了的茶，慢慢喝著。
