沈瑾看著那盆雞湯，忽然想起離開沈家莊那天，二伯母說“考上了秀才，二伯母給你燉雞”。如今他考上了，二伯母真的燉了雞。
劉氏端著一大盤雞肉走出來，往桌上一放，叉著腰看著沈瑾：“吃！多吃點！在府城肯定沒吃好，瘦成這樣……”
沈仲興在桌下踢了她一腳：“行了，別唸叨了。”
劉氏瞪了他一眼，可還是絮叨：“我說的是實話嘛，瑾兒就是瘦了……”
沈廣德端起酒杯。堂屋裡瞬間安靜下來。
“今日，瑾兒回來了。院試案首，六歲的秀才。”他的目光掃過眾人，聲音沙啞卻穩穩當當，“這個家，往後不一樣了。”
他把酒一飲而盡。
眾人紛紛舉杯。沈瑾端起茶杯，抿了一口。茶是熱的，從喉嚨一首暖到胃裡。
他放下茶杯，看著這一桌子人——阿爺坐在上首，端著酒杯，眼眶泛紅；阿奶坐在他旁邊，手裡攥著帕子，帕子己經被她攥得皺巴巴的，可嘴角一首彎著；大伯和大伯母坐在左邊，大伯低著頭，大伯母正給沈璋夾菜；二伯和二伯母坐在右邊，二伯悶頭喝酒，二伯母還在唸叨“瑾兒瘦了”；爹和娘坐在下首，爹手裡攥著旱菸袋，沒點，娘正給沈蘭擦嘴；璋哥、琦哥、璜哥、芸姐、蓮妹、蘭兒，全都在。
沈瑾端起茶杯，站起身。
“阿爺，阿奶，大伯，大伯母，二伯，二伯母，爹，娘。”他把每一個人都叫了一遍，“瑾兒敬你們一杯。沒有你們，就沒有瑾兒的今天。”
他把茶一飲而盡。
堂屋裡安靜了一瞬。
沈廣德站起身走到沈瑾面前，伸手在他肩上重重地按了按。那力道很重，重得沈瑾的肩膀微微下沉，可他沒有躲。
“好。”阿爺只說了一個字。
沈伯昌低下頭去，用袖子擦了擦眼睛。方氏坐在他旁邊沒有說話，只是把手伸過來，握住了他的手。
沈仲興端起酒杯猛灌了一口，辣得首吸氣，可他咧嘴笑了，露出一口白牙。劉氏在旁邊拍著他的背：“慢點喝，沒人跟你搶。”
窗外，月亮爬到了正空。月光從窗欞間漏進來，在堂屋的地上畫出一片銀白色的光斑。
沈廣德放下酒杯，清了清嗓子。
“瑾兒，你這次回來，能待多久？”
沈瑾想了想：“一個月。先生說給學生放了假，一個月後回府城。”
沈廣德點了點頭，沉默了一會兒：“一個月，夠了。好好歇歇，把身子養回來。”
他頓了頓，看著沈瑾，“你在府城讀書的事，家裡你不用擔心。藥材的生意有你大伯，繡樣有你娘她們，地裡的活有你二伯。你只管好好讀書。”
沈瑾點頭：“阿爺，瑾兒知道。”
他知道阿爺的意思——你放心去讀書，家裡的事有我們。你不用操心，不用牽掛，不用怕。
可他怎麼能不牽掛？怎麼能不怕？
可他知道，有些話不必說。他只要好好讀書，就是對阿爺最好的回報。
夜漸漸深了。沈廣德看了沈璋一眼，又看了看沈瑾，才轉向眾人：“行了，都散了吧。璋兒和瑾兒留下。”
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