沈瑾站起身，跟著阿爺迎了出去。
來的親戚不少。有大伯母方氏的孃家人，來了幾個兄弟，趕著一輛牛車，車上裝著幾匹土布、兩壇酒。方氏從灶房裡出來，站在院門口，看著孃家人，眼眶微微泛紅。她幾個兄弟都是老實巴交的莊稼人，穿著粗布衣裳，手上全是老繭，站在沈家院門口，有些侷促。
“大姐。”方氏的大哥叫了一聲，聲音有些澀。
方氏點了點頭，沒有多說什麼，只是側身讓了讓：“進來坐。還沒吃飯吧？”
方大連忙擺手：“吃了，吃了。”可他的肚子不爭氣地叫了一聲。方氏瞪了他一眼，轉身進了灶房，不一會兒端了一碗熱粥出來，塞進大哥手裡。
“喝了，別廢話。”
方大接過碗，低頭喝著，眼眶紅了。
二伯母劉氏的孃家人也來了。劉氏的爹是個駝背老漢，走得很慢，可眼裡有光。他看著沈瑾，伸出粗糙的手在沈瑾肩上拍了拍：“好孩子，好孩子......”他說不出別的話來，只是反覆唸叨著這西個字。
劉氏端著一盆熱水出來，給她爹洗臉。老人的手在抖，捧著毛巾，半天沒擦上去。劉氏奪過毛巾，在他臉上胡亂抹了一把，嘴裡唸叨著：“這麼大年紀了，還跑這麼遠的路......”可她的聲音有些發抖。
阿奶周氏的孃家人來得最晚。
一個五十來歲的老漢趕著一輛牛車，車上坐著一個白髮蒼蒼的老太太。老太太下了車，站在院門口，抬頭看著那塊“院試案首”的牌匾，看了好一會兒，然後收回目光，在人群裡找著什麼。
周氏從堂屋裡走出來。兩個老太太對視了一眼，都沒有說話。
周氏慢慢走過去，站在她嫂嫂面前。兩個老太太就那麼站著，看著對方，誰都沒有開口。
周氏的眼淚先掉下來了。
“嫂嫂......”
周氏的嫂嫂伸出手，握住她的手。兩隻都是粗糙的、佈滿老年斑的手，握在一起，都在抖。
“好，好......”周氏的嫂嫂只說了一個字。
周氏用袖子擦了擦眼睛，牽著她嫂嫂的手往堂屋裡走，嘴裡唸叨著：“進屋坐，進屋坐。路上累了吧？喝口水......”
她嫂嫂沒有說話，只是跟著她走，低著頭，肩膀微微聳動。
沈瑾站在院子裡，看著這一幕，心裡湧起一股說不清的滋味。
這就是阿奶的孃家。那幾畝免稅田，不是給他們的施捨，是沈家欠他們的情分。這麼多年，阿奶嫁到沈家，沒給孃家帶去過什麼。不是不想，是回不起。如今，沈瑾替她還了這份情。雖然不多，可夠那家人吃用了。
院裡的人越聚越多。堂屋裡坐不下，院子裡擺了桌子，女眷們在灶房幫忙，男人們在院子裡喝茶聊天，孩子們在牆根底下追逐打鬧。
沈廣德站在堂屋門口，看著這一切。
從前沈家也辦過席，可從來沒有這麼熱鬧過。因為從前的沈家，沒有出過讀書人。如今不一樣了。沈瑾中了秀才，沈家門楣高了，親戚們走動也勤了。這不是勢利，是人之常情。你好了，別人就願意跟你來往；你不好，別人就躲著你。這個道理，阿爺年輕時走南闖北就懂了。
可他沒想到，自己這輩子還能等到這一天。
“阿爺。”沈瑾的聲音從身後傳來。
沈廣德轉過身，看著沈瑾。
“阿爺，孫兒有話想跟您說。”
”。來爺阿跟“：頭點了點，他著看德廣沈
。事的界世個一另像，的糊糊模模，來進傳牆著隔音聲的鬧喧面外。下坐上子椅的裡落角在，屋堂進走人個兩
。口開他著等，袋菸旱的裡手下放便，重鄭神他見，眼一瑾沈了看德廣沈
”。人個一聽打您跟想兒孫，爺阿“
”？誰“：挑一頭眉德廣沈
”。家孃的親母“，楚清得咬都字個每可，大不音聲，睛眼的爺阿著看瑾沈”。人的家林，村花杏“
。答回刻立有沒，來下了沉目，頓一微微指手的德廣沈
