沈叔和的喉結上下滾了好幾下，終於擠出一句話：“到了來信。”
沈瑾使勁點頭。
沈璜衝出來，一把抱住沈瑾，抱得死緊：“西弟，你一定要考上舉人！等我長大了，我也去府城找你讀書！”
沈瑾拍了拍他的背：“好。你好好讀書，我在府城等你。”
沈琦站在一旁，低著頭，看不清表情。沈瑾走過去，叫了一聲：“琦哥。”
沈琦抬起頭，眼眶紅紅的，聲音低低的：“西弟，你教的那些記賬的法子，我會好好用的。家裡的賬，你放心。”
沈瑾點頭：“琦哥，你行的。”
沈蘭被林氏抱在懷裡，手裡抓著一塊桂花糕，啃得滿臉都是渣。她看著沈瑾，忽然伸出小手，含糊不清地說：“哥哥，早點回來。”
沈瑾在她臉上親了一口，沈蘭被親得莫名其妙，愣了一瞬，隨即咧開嘴笑了，露出幾顆小米牙。
沈瑾轉過身，深吸一口氣，扶著趙虎的手上了車。這次沒有走水路，有趙虎三人護衛，陸路更方便。
沈璋坐在車廂裡，低著頭，手裡的書一頁都沒翻。沈瑾在他旁邊坐下，掀開簾子，往窗外看了一眼。
院門口，阿爺站在那裡，手裡攥著旱菸袋，煙鍋裡的火星子一明一滅。母親站在阿爺身後，圍裙還攥在手裡。父親蹲在門檻上，一動不動。二伯、二伯母、大伯母、璜哥、琦哥、蘭兒，還有那些沒走的族人、鄰居，全都站在那裡。
車伕鞭子一揚，馬車便轔轔地上了路。那些人影越來越小，越來越模糊。
沈瑾的眼淚終於掉下來了。他沒有擦，任它們流著。沈璋坐在他旁邊，沒有看他，可他的手伸過來，在沈瑾手上輕輕拍了拍。
馬車拐過一個彎，村子看不見了。
沈瑾擦了擦眼睛，靠車壁上，深深吸了一口氣。半個月，該安排的事都安排好了，該教的人都教到位了，該理的賬也理清楚了。藥材的生意有孫茂才，繡樣的生意有陳掌櫃，曲轅犁的推廣有大伯和縣城的木匠。家裡的事，有阿爺、大伯、二伯、爹、琦哥。他不在家，這個家也能轉。
他閉上眼睛，在心裡把接下來的路過了一遍。
回府城，跟趙先生繼續讀書。把《左傳》《史記》等讀透，把八股文的功夫練紮實。然後，跟著先生出去走走，看看農田、看看水利、看看市井百姓的日子。
半年後，他再回來。
馬車在官道上走著，車輪碾過黃土，發出沉悶的聲響。趙虎坐在車轅上，腰板挺得筆首，目光警惕地掃視著西周。趙豹騎著一匹馬跟在後面，周全坐在車伕旁邊，手裡攥著一根鞭子。
三個人，三雙眼睛，替他看著前方的路。
沈瑾掀開簾子，看著窗外漸漸陌生的風景。田野、村莊、炊煙，一樣一樣地從眼前掠過。
他忽然想起趙先生讓孫伯帶的那句話——“你只管往前走，身後有我。”
身後有人。
沈瑾放下簾子，靠在車壁上，嘴角微微彎了起來。
府城，他回來了。
