沈瑾的喉嚨像被什麼東西堵住了。
他張了張嘴，可那些話堵在喉嚨裡，一個字都擠不出來。他坐在那裡，看著先生那張清瘦的臉，看著那雙從來都是溫和的、此刻卻泛著紅光的眼睛，忽然覺得，自己從前對先生的瞭解，太少了。
他知道先生是三朝元老，是文淵閣大學士，是內閣次輔。他知道先生門生故舊遍佈天下，在松江府德高望重。可他不知道，先生的心裡，壓著這樣一塊石頭。
不是委屈，是遺憾。不是對朝廷的遺憾，是對自己子孫的遺憾。
“先生……”他終於擠出兩個字，聲音沙啞得幾乎聽不清。
趙松溪擺了擺手，沒有讓他說下去。
“老夫跟你說這些，不是要你同情，也不是要你替老夫分擔。是要你知道，這世上，不是隻有沈家有難處。”
他頓了頓，手指在桌沿上輕輕敲了一下，“世家大族有世家大族的難處。子孫不肖，家業再大也會敗；子弟不爭氣，權勢再盛也會倒。老夫走了一輩子的路，教了無數的學生，可自己的子孫，沒有一個能繼承衣缽的。不是老夫不教，是教不出來。”
沈瑾的手指微微收緊。
他想起阿爺從前說過的話。沈家祖上也曾是官宦人家，可後來敗落了。敗落的原因，不就是子孫不肖嗎？一代不如一代，從舉人到秀才，從秀才到平民，從平民到農戶，從農戶到差點連飯都吃不上。
“老夫讓修遠來松江府，讓他跟著你，是想讓他看看，一個從泥地裡長出來的孩子，是怎麼讀書、怎麼做人、怎麼走路的。”趙松溪的聲音忽然輕了下去，輕得像一聲嘆息，“他不是沒有天資，他是不開竅。在京城，他是趙府的小公子，人人都捧著他、讓著他。他不知道這世上除了被人捧，還有一種活法，叫自己掙。”
他抬起頭，看著沈瑾，目光裡像是託付，又像是期許。
“他需要一個人，在他面前走，讓他跟著走。這個人，老夫找了很多年，沒找到。如今找到了。”
沈瑾的眼淚終於掉下來了。他沒有擦，任它流著。
“先生，學生……學生怕帶不好修遠兄。學生才六歲，自己還沒走穩……”
趙松溪搖了搖頭，嘴角微微彎了彎，那笑容很淡，卻讓沈瑾心裡一暖。
“你走得很穩。比老夫見過的任何一個人都穩。你六歲，可你走過的路，比那些二十歲的人還多。你不是沒有摔過跤，你是摔了跤之後，自己爬起來了。”
他伸出手，在沈瑾肩上按了按。那力道不重，可沈瑾覺得，沉甸甸的，壓在心上。
“瑾兒，老夫把這個孫子，託付給你了。”
沈瑾站起身，退後一步，端端正正地作了一揖。腰彎得很深，深到額頭幾乎碰到了膝蓋。
“先生放心，學生一定竭盡全力。修遠兄的事，就是學生的事。學生走到哪一步，就把他帶到哪一步。”
趙松溪沒有讓他起來。他就那麼坐著，看著沈瑾彎著腰，站在自己面前，看了很久。久到窗外的月亮從雲層後面完全鑽出來，久到廊下秦安的影子從一邊移到了另一邊。
“起來。”他終於開口，聲音沙啞卻穩穩當當。
沈瑾首起身，垂手而立。他的眼眶還紅著，可他的眼睛是亮的，亮得像兩盞燈。
趙松溪看著他，嘴角慢慢彎了起來。
“老夫這一輩子，教過無數學生，收過三個入室弟子。老大在京城，老二在南京，你是老三。他們在朝堂上，各有各的路，各有各的成就。可老夫心裡清楚，他們因一些原因無法延續我的學問。”
他頓了頓，目光落在沈瑾臉上，像是在看一塊璞玉，又像是在看一棵正在拔節的樹苗。
“你天資夠，性子也穩，是老夫最滿意的。可老夫知道，你的志向不在做學問。你志也在仕途，老夫不攔你。你走你想走的路，老夫能做的，就是在這條路上，替你擋掉一些風雨，鋪平一些坎坷。”
。掉下往地滴一滴一，話聽不淚眼那可，著忍勁使他。落次再淚眼的瑾沈
”。您謝麼怎該道知不生學……生學，生先“
。盡而飲一，茶的了涼底徹經己盞那起端，手擺了擺溪松趙
