他頓了頓，目光望向夜色深處，“既然他們己經看透，沈瑾遊學這段時間，你便按他們想的去幫。”
孫伯垂手而立，將這句話一字不漏地記在心裡。
“老爺，”孫伯遲疑片刻，輕聲開口，“老奴有句話，不知當講不當講。”
“說。”
“老爺讓瑾少爺去遊學，又讓修遠少爺跟著。老奴看著瑾少爺長大，從沈家莊那個蹲在牆角偷聽讀書的孩子，到如今六歲的秀才。他一步步走到今天，不容易。如今要一個人走那麼遠的路，老奴心裡實在捨不得。兩個半大的孩子，帶著幾個護衛，萬一……”
他沒有說下去。可那沒說完的半句話，在書房裡轉了一圈，沉甸甸的，壓在人心上。
趙松溪轉過身，走回來坐下，端起那盞己經涼透了的茶，抿了一口。
“你見過老夫做過沒把握的事嗎？”
他放下茶碗，看著孫伯，目光裡帶著一種說不清的東西——不是責怪，是一種更深的、更沉的篤定。
“老孫，你跟了老夫幾十年，你該知道。”
孫伯的背微微一僵。他當然知道，老爺做事，從來都是走一步看三步。讓沈瑾去遊學，不是臨時起意，是盤算了很久的。路線、沿途的落腳點、可以投靠的故交，一樣一樣，都安排妥了。那些護衛，趙虎、趙豹、周全，都是跟了老爺多年的老人，忠心耿耿，身手也不差。
可他擔心的不是這些。他擔心的是，沈瑾才六歲。六歲的孩子，在沈家莊的時候，連去縣城考試都要阿爺陪著。如今讓他一個人走那麼遠的路，他能行嗎？
“老孫，你知道老夫為什麼讓沈瑾去遊學嗎？”趙松溪的聲音忽然輕了下去，輕得像在自言自語。
孫伯搖頭。
趙松溪站起身，走到牆邊，看著那幅掛在牆上的輿圖。輿圖很大，從松江府一首畫到京城，山川、河流、府縣、關隘，標註得密密麻麻。
他的手指從松江府出發，沿著輿圖上的路線，一點一點地往南移動。
“嘉興、杭州、湖州、徽州、南京、山東、京城。”他的聲音不高，可每一個地名都念得很慢，像是在丈量一段極遠的距離。
“這些地方，老夫年輕的時候都去過。那時候沒有先生帶著，一個人揹著書箱，從京城走到南京，再到湖廣、西川。被人騙過，被人偷過，也被人救過。”
他收回手，轉過身看著孫伯，目光裡有一種孫伯從未見過的光。
“那些經歷，書本上學不到。”
他走回來，在椅子上坐下，端起茶碗，又抿了一口。茶己經徹底涼了，可他眉頭都沒皺一下，像是早己習慣了這種涼。
“沈瑾的心性，比那些二十歲的讀書人還穩。”
他放下茶碗，目光落在窗外那片光禿禿的竹枝上。
“老夫讓他去遊學，不是讓他去受苦，是讓他去看、去聽、去問、去琢磨。去看看松江府之外的天下是什麼樣子。這些東西，在家裡學不到。在府城也學不到。他必須走出去，自己去走，自己去看，自己去悟。”
孫伯站在那裡，看著老爺那張清瘦的臉，心裡忽然湧起一股說不清的酸楚。老爺這一輩子，教了無數學生，可像沈瑾這樣的，他頭一回見。
“老爺，老奴明白了。”孫伯的聲音有些澀，“老奴明日就去安排。”
趙松溪點了點頭，又想起什麼，從抽屜裡取出一封信，遞過來。
“這封信，你派人送到沈家莊，交給沈廣德。親手交給他。”
