周維的眉頭微微挑了挑，“周解元”而不是“周師兄”，也自稱“弟”了。
沈瑾看著他，目光坦然。
“我想跟周解元比一場。”
宿舍安靜了一瞬。
趙修遠猛地轉過頭，看著沈瑾，嘴巴張著，半天合不攏。他從沒見沈瑾主動挑釁過任何人。他知道沈瑾不是衝動的人，他做的每一件事都是想過的、算過的、掂量過的。可這一次，他當著周維的面，主動提出要比試——這不是沈瑾的風格。
周維盯著沈瑾看了好一會兒，忽然笑了。那笑容比方才真誠了些，可也更冷了。
“沈師弟，你想怎麼比？”
沈瑾一字一頓：“比經義，比策論，比詩賦。三局兩勝。我若是輸了，從此不在周解元面前提‘學問’二字。周解元若是輸了……”
他頓了頓，目光落在周維臉上。
“周解元只需當著甲班所有師兄的面，對秦安說一聲‘對不住’。不是替書童說，是自己說。”
周維的笑容僵住了。
他當然知道沈瑾是什麼意思。書童打人，他賠不是，那是“主子替下人賠不是”，是給他面子。可沈瑾要的，不是他的面子，是他的裡子——要他當著所有舉人的面，向一個書童低頭，尤其一府解元向下人低頭。
周維的手指微微收緊，指節捏得咯吱作響。握緊的拳頭在袖子裡微微發抖——不是怕，是怒。他盯著沈瑾看了好一會兒，咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來。
“好。我跟你比。”
他說完，轉身就走。腳步很快，可那快裡帶著一種壓不住的怒氣。書童跟在他身後，捂著臉，低著頭，連滾帶爬地跑了。
腳步聲漸漸遠去，消失在院門口。屋裡安靜下來，只剩下秦安壓抑的抽噎聲和趙修遠粗重的呼吸聲。
沈瑾走回去，在秦安面前蹲下來，抬起他的臉，用帕子輕輕擦掉眼淚。藥膏己經被淚水衝花了，混著血跡，糊在臉上，看著有些狼狽，可他沒有嫌棄。
“秦安，你記住。今天的事，不是你的錯。你替我說話，替我爭辯，我心裡知道。”
秦安的眼淚又湧了出來。他使勁咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，可眼淚怎麼都止不住。
“公子，小人……小人是不是給公子惹麻煩了？”
沈瑾搖了搖頭，嘴角微微彎了彎：“不是麻煩。是機會。”
秦安愣住了。
沈瑾沒有解釋，站起身，把帕子遞給秦安，轉向趙修遠。
趙修遠坐在凳子上，胸口還在起伏，臉還是紅的，可那紅己經從憤怒變成了另一種東西——憋屈。他看著沈瑾，嘴唇動了動，想說什麼，卻說不出來。
沈瑾走過去，在他對面坐下，沉默了一會兒。
“修遠兄，你是不是覺得，我剛才應該讓你衝出去，把周維打一頓？”
趙修遠愣了一下，隨即別過臉去，聲音悶悶的：“我沒那麼說。”
“你臉上寫著呢。”沈瑾的語氣很平靜，“你覺得我太軟弱了，被人欺負到頭上還不出手。你覺得我太能忍了，連自己的書童被人打了還能跟人講道理。你覺得我應該衝出去，打一架，把事情鬧大，讓所有人都知道周維是個什麼樣的人。”
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