沈瑾沒有立刻回答。他把在嶽麓書院這一個多月的所見所聞，在腦子裡過了一遍。然後開口了，聲音不大，可每個字都像是經過反覆掂量的。
“學生看見了不一樣的學風。在松江府，先生教學生重義理、重思辨。讀一段經義，先生要引經據典，從《左傳》引出《史記》，從《史記》引出《漢書》，再從前朝往事引出本朝制度。一環扣一環，環環相扣。學生學會了‘想’，把道理想透。”
他頓了頓，聲音放慢了些。
“在嶽麓書院，先生教學生重實務、重考據。講《春秋》，不講微言大義，講‘這事到底是怎麼回事’——某年某月，某國攻打某國，為什麼打？誰先動的手？用了多少兵？死了多少人？戰後怎麼和的？和了之後又發生了什麼？學生學會了‘看’，把事看清楚。”
他說完了，看著羅慎之。
羅慎之的手指在桌沿上輕輕敲了兩下。那聲音不重，可在寂靜的書房裡，一下一下的，像是在敲什麼節拍。
“還有呢？”
沈瑾知道，山長問的不是“學風”，問的是“人”。
他想了想，把那些在講堂裡、在路上、在飯堂裡看見的、聽見的、感受到的，一一道來。
“學生看見，書院的師兄們，學問好的不少。可學生也看見，有些師兄，眼界不夠寬。他們以為嶽麓書院就是天下最好的書院，以為湖南的學問就是天下最好的學問。他們不願意走出去看看，也不願意讓外面的人走進來。學生也看見了楊煜師兄，他不卑不亢，不嫉妒，是學生見過的心性最正的讀書人。”
他頓了頓，聲音放輕了些。
“學生也看見了周維。周師兄人不壞，可他的毛病，學生以為，不只是他一個人的毛病。他眼界不夠開闊，總以為自己是解元，就是天下第一。他不知道，天外有天，人外有人。重陽詩會上，他輸給了學生，不是因為他學問不如學生，是他看不起學生。他以為一個六歲的孩子，寫不出那樣的詞。他以為學生在作弊、在抄襲、在耍手段。他不肯承認，有人比他強。”
他說完了，看著羅慎之。
書房裡安靜得能聽見窗外竹葉沙沙的響聲。
羅慎之端起茶碗，茶己經涼了。他沒有喝，只是端在手裡，像是在藉著那一點涼意平復什麼。
“你說周維‘眼界不夠開闊’，你說書院的師兄們‘不願意走出去看看’。那你覺得，這是為什麼？”
沈瑾沒有猶豫。
“因為他們太自負了。嶽麓書院是大夏西大書院之一，他們以為自己是西大書院的學生，就是天下最厲害的了。他們不需要走出去，因為‘天下’會自己走進來。可他們沒有想過，走進來的‘天下’，是他們想看的‘天下’，不是真正的‘天下’。”
羅慎之的手指在桌沿上停住了。
他盯著沈瑾看了好一會兒，然後放下茶碗，站起身，走到窗前，背對著沈瑾。窗外的竹子在夜風裡沙沙作響，像是在低聲說著什麼。月光把他的影子拉得很長，投在地上，像一棵老樹，枝幹雖老，卻不彎。
“你說得對。”他的聲音沙啞卻穩穩當當，“你看見的這些，老夫都看見了。老夫在嶽麓書院教了幾十年書，看著一屆一屆的學生進來、出去。有的中了進士，做了官；有的回鄉教書，了此一生；有的經商、務農，各奔東西。”
他轉過身，看著沈瑾，“可老夫發現，這些學生，有一個共同的毛病。他們在書院的時候，覺得自己什麼都行；出了書院，才發現自己什麼都不行。不是學問不行，是眼界不行。他們只看見了湖南，沒看見天下；只看見了書本，沒看見世事；只看見了自己，沒看見別人。”
他走回來，在椅子上坐下，端起那碗己經涼透了的茶，一飲而盡。
“老夫對書院的學風，憂心忡忡。不是憂心他們考不中進士，是憂心他們考中了進士之後，怎麼辦。做官不是做文章。做文章可以辭藻華麗、氣勢磅礴，可做官不行。做官要務實，要知民情，要懂世事。這些東西，書本上學不到。在書院也學不到。多少進士出身的人，在地方上連個水渠都修不明白。”
他看著沈瑾，目光忽然變得銳利起來。
“老夫本想自己帶一批學生出去走走，可老夫老了，走不動了。趙子正把你的遊學路線圖寄給老夫，老夫看了，心裡忽然有了一個念頭。”
