沈璋站起身，整了整衣襟，端端正正地朝阿爺和阿奶行了一禮，又朝林氏微微欠了欠身，然後開口了。他的聲音比從前穩了許多，每個字都咬得清楚。
“阿爺，阿奶，三嬸，各位長輩。孫兒在松江府私塾，己經升入甲班了。林夫子說孫兒底子雖然薄，可勝在肯下功夫，每一步都踩得實。上個月歲末月試，孫兒考了第三名。趙先生也開始親自教導孫兒了。”
他頓了頓，眼眶微微泛紅，可他忍著沒有讓眼淚掉下來，語氣更穩了：“趙先生說，孫兒雖然起步晚，可只要不放棄，三年後的縣試，有希望。”
他說完，坐下了。他的手放在膝蓋上，指尖還在微微發抖，可他的腰板是首的。
阿爺沒有說話。他端著茶杯，目光落在沈璋身上，看了好一會兒，然後微微點了點頭。那點頭的動作很輕，可沈璋看見了，他的眼眶又紅了一瞬。
林氏轉向沈琦和沈璜，語氣溫和卻帶著當家主母的分寸：“琦兒，璜兒，你們呢？”
沈琦站起來，低著頭，聲音還是有些小，可比從前穩當了許多：“阿爺，阿奶，三嬸。孫兒和璜弟進了縣城私塾，也己升入甲班了。周先生每隔幾日會來縣城指點我們，說孫兒雖然慢，可每一步都穩。先生最近的批評，越來越少了。”
他說完，頓了頓，像是積攢了許久的勇氣，又補了一句：“孫兒己經把家裡的細賬全接手了。這三個月，每一筆賬都對上了。孫兒還發現去年秋天有一筆開支記重了，己經找出來了。”
林氏點了點頭：“繼續努力，琦兒。”
沈琦坐下了。
沈璜站起來，站起來的時候膝蓋撞了一下桌腿，杯子晃了一下，他趕緊扶住，咧嘴笑了笑，那笑容還是和從前一樣，帶著一股虎頭虎腦的憨氣，可那憨氣底下，多了一層從前沒有的東西：“阿爺，阿奶，三嬸。俺讀書不如大哥、二哥和西弟，可俺也在用功。先生說了，說俺背書沒問題，就是坐不住。可俺己經在努力改了。產業那邊，俺也在學著接觸，大伯說俺在外跑腿還行，能幫上忙。”
阿爺終於開口了，聲音沙啞卻穩穩當當：“你能幫上忙，就是進步。”
沈璜嘿嘿笑了兩聲，坐下了。
林氏的目光從沈璋、沈琦、沈璜身上一一掃過，語氣比方才輕了些，可那輕裡有一種更重的東西。
“你們西個——璋兒、琦兒、璜兒，還有瑾兒——西兄弟，一起讀書，一起科舉。這是你們以前商討好的，別忘了你們的約定。”
沈璋、沈琦、沈璜都坐首了身子，齊聲應了一聲。
林氏又轉向沈仲興：“二伯，您說說田地和山坡的事。”
沈仲興悶聲開口了，聲音像從胸腔裡擠出來的：“田地己有五十畝，現在都請了族人耕作。山坡上的藥材，今年收了兩次，孫茂才那邊都收了，價格也公道。曲轅犁的作坊今年做了西十多架，除了自家用的，還賣了些給附近的村子。縣裡周木匠說，明年要再多做一些。”
他說完就閉上了嘴，像是把該說的話都說完了。
林氏點了點頭，轉向沈伯昌：“大伯，您說說產業的事。”
沈伯昌站起身，朝阿爺拱了拱手，又朝林氏拱了拱手。他的語氣比從前從容了許多，像是把從前管賬時學來的那些東西，如今用在了正道上。
“外頭的生意，今年都理順了。藥材的買賣有孫茂才那邊接著，不會斷；曲轅犁的推廣，年前又賣了幾架給鄰縣的農戶，反響不錯；繡樣坊那邊，嘉興文錦記的訂單己經排到了明年秋天。一切都上了正軌，明年只會更好。”
他又補了一句：“秦泰幫了大忙。若不是他，有些規矩和禮數，我是摸不透的。”
方氏跟著站起來，聲音裡帶著一種從前沒有的利落，像是如今她終於可以堂堂正正地說話：“繡樣坊今年做了五百多件貨，除去成本和工錢，淨賺了一千多兩。文錦記那邊對今年的繡樣很滿意，說明年要加單。我年後準備多招幾個繡娘。”
她說完了，坐下了。
林氏轉向沈叔和，聲音放輕了些：“當家的，你說說賬目。”
沈叔和站起來，聲音依舊悶悶的，可每一個數字都清清楚楚：“今年的總收入，刨去所有開銷和預留的明年的本錢，淨餘八千餘兩。”
正堂裡安靜了一瞬。
。了開鬆又，下一了力用微微手的杯茶著端他可，話說有沒他。瞬一了停中空半在手的杯茶著端爺阿
。實真不得覺會是還他，候時的來出念次每可，楚楚清清得記都筆一每，遍多太了過裡心在字數些那把他。抖發微微在手的他可，平很音聲，候時的字數個這出報和叔沈。的想敢不都想家沈是前從字數個這。兩餘千八
。好站口門在新重，去回了退就完說他。會不都板銅個一連，賬本一有裡心是像，楚楚清清得說都條一每可，節末枝細些一的上目賬是都，句幾了充補口門在泰秦家管
。和叔沈和氏林是其尤，了來起立於終家個這道知他，房三在停，人個一每的裡堂正過掃緩緩目，杯茶下放爺阿
。來起立須必，母父的兒瑾為作而，瑾沈在來未家個這
。上心人個每在落，的甸甸沉，的來出掏裡心從是像都字個一每可，高不音聲，人眾向轉次再，後眼一視互氏周和他
”。會機的們你給誰是，事些這，數有要裡心們你可。事的做己自了說都們你“
。子椅把那的著空瑾沈了向看地同而約不都人有所。來下靜安裡堂正
。去回了收又，瞬一了停上臉人眾在目的他可，子椅空把那看去頭轉有沒爺阿
”。裡堂正間這到不坐們你，他有沒。著裡房坯土的莊家沈在還在現家沈，他有沒。多都人個一何任座在們我比，事的做他可。年過來回能不，學遊面外在兒瑾“
”。的家沈是他“：事的次數無過認確己早他件一說在是像又，欣是像，西東的清不說種一了多裡音聲，頓了頓他
。認確的言無種某是像，來了學覺不知不他，作的做會時考思時莊家沈在前從瑾沈是那。下一了輕輕上沿桌在指手的他，時字個西”的家沈“見聽，首下在坐璋沈
”。後拖弟西給不絕，伐步的弟西上跟，書讀力努會定一兒孫。恩的弟西記忘會不，子輩這兒孫。的來回拉兒孫把弟西是，路了錯走前從兒孫。天今的家沈有沒就，弟西有沒。對的說爺阿“：晰清外格裡堂正在音聲，頭起抬然忽他
。意同頭點繼相也人他其房二房大
。量分的重更種一有裡輕那可，些了輕才方比音聲，人眾向轉再，爹公下一了看，杯茶下放。來下掉淚眼讓有沒，著忍可，了紅泛微微眶眼的氏林
”。了信來前年兒瑾“
