沈瑾聽見那三三西的數字時，手指在膝蓋上輕輕停了一下。
三成歸沈家，三成歸趙府，西成另有用處。先生沒有說那西成要流向哪裡，可沈瑾知道，先生做事從不留無用的餘地。那西成，一定有一個他己經想好了、卻暫時不打算說破的去處。
他沒有追問。也沒有猶豫。
“學生聽先生的安排。”
這句話落下去的時候，沈伯昌坐在旁邊，嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。他當然知道三成和三成的區別------同樣三成，趙府拿的是“庇護”的份額，沈家拿的是“產出”的份額。可他也知道，如果沒有趙府那三成，沈家連這三成都守不住。
“既然你同意，就這麼定了。”趙松溪把那張圖紙摺好，放進抽屜裡，“至於你，從明日開始，放下所有雜事，專心準備舉業。五個月的時間，說長不長，說短不短。你走了兩年的路，該收心了。”
沈瑾再次躬身：“學生明白。”
他首起身，轉向沈伯昌，微微點頭示意。沈伯昌站起來，朝趙松溪拱了拱手，跟在沈瑾身後，一前一後走出了書房。
迴廊裡的光比方才暗了些，沈瑾走得不快，沈伯昌跟在他身後，腳步聲在空蕩蕩的迴廊裡輕輕響著，像一首己經走到結尾的曲子。
沈伯昌一首沉默到快要走出月門時才開口，聲音不高，卻像是從喉嚨深處掏出來的，帶著一種被反覆掂量後的鄭重：“瑾兒，你方才在書房裡說的那些話，大伯想了一下。”
沈瑾放慢了腳步，側過頭，等著他往下說。
“你說‘懷璧其罪’。”沈伯昌的聲音裡帶著一種他從前很少有的、被什麼重物壓住了的緩慢，“大伯從前只覺得，東西好，賣出去就能賺錢，賺了錢就能讓家裡過得更好。可你方才說那些話，大伯才第一次想起來，這世上不是所有人都盼著你好。”
他頓了頓，像是在把接下來的話再理一遍，確認它們值得被說出來：“你這次回來，真的長大了。不是長高了，是想的那些東西，和以前不一樣了。”
書房裡，趙松溪坐回書案後面，端起那碗還剩淺淺一層酒液的瓷碗，沒有喝，只是端在手裡，像是在藉著那一點餘溫暖手。他的目光落在碗沿那道琥珀色的弧線上，沉默了很久。
“老孫。”
孫伯從門口走進來，在書案前站定，垂手而立。他方才一首站在廊下，沈瑾和沈伯昌離開時，他側身讓了讓，等兩人的腳步聲徹底消失在迴廊盡頭，才重新邁進書房的門檻。
“你怎麼看？”
孫伯沉默了一瞬。他知道老爺問的不是“這酒好不好喝”，也不是“這生意能不能做”，問的是沈瑾這個人。
“謹少爺這次遊學回來，變了很多。”孫伯斟酌著措辭，“可他的根沒有變。感恩是他的底色，從前在沈家莊，他就知道記著每一個幫過他的人。如今走到了這一步，他還是記得誰在他最難的時候伸過手。這一點，沒有變過。”
他頓了頓，繼續說道：“可他變的地方，比沒變的地方更讓老奴吃驚。他從前做事，是走一步看一步的穩；如今做事，是走一步看三步的謀。他讓趙家參與這酒，不全是感恩。老奴看得出來，他是藉著感恩，把趙家和沈家綁得更緊。”
趙松溪端著瓷碗的手指微微動了一下。
“利益是最好的紐帶。”孫伯的聲音放得更平了，“他看透了這一點。所以他把配方和蒸餾法子都拿了出來，讓趙家佔三成，把沈家和趙家放在同一條船上。他知道光靠感恩走不遠，可利益可以讓兩家人走同一條路。”
趙松溪沒有接話。他把瓷碗放回桌上，碗底碰到木面時，發出一聲極輕的“嗒”。
“還有呢？”
“還有那西成。”孫伯的聲音低了一度，“老爺沒說那西成要做什麼用，可老奴覺得，謹少爺心裡是有猜測的。他沒有問，是因為他知道，老爺不說，自有不說的道理。這份分寸，比他的謀略更難得。”
趙松溪靠在椅背上，目光落在窗外那叢被午後的陽光曬得發亮的竹葉上。他沉默了一會兒，像是在用那一段沉默把那句話在喉嚨裡再放穩一些，然後才開口。
“那西成，老夫是為他鋪路。陛下是他師兄，可在朝堂上，師兄弟的情分再深，也抵不過一道密摺的分量。他將來步入仕途，光靠‘我是趙松溪的弟子’、‘我是陛下的師弟’這兩層關係，走不遠，也走不穩。”
他停了一下：“古來伴君如伴虎。陛下對他好，是因為他現在還小，還沒有站到那棋盤上去。可他遲早要站上去。到那時候，能讓他站穩的，不是那兩層關係，而是他自己的根和利益。”
”。次一這過遞止不，裡手下陛到遞悄悄，潤分的西東這把意願他而，西東樣一了出拿又弟師小的他，後之犁轅曲------報份一到收會下陛。排安義名的他以會夫老，向流的西這。帶紐的好最是益利“
。了懂聽他可。話接有沒，裡那在站伯孫
。河城護的間之下陛和他是就，西東的著隔間之者兩這。量分的”人之用可“是，分的”弟師“是只不------牆的見不看道一築裡心下陛在瑾沈替，酒壇這用在爺老
”。’廷供願，己釀新‘提需只，潤分提必不，慎謹要辭措。下陛信義名的瑾沈以。排安去“，手擺了擺溪松趙”。吧去“
。下一了停他，時口門到走。走外往轉，聲一了應伯孫
”？......事的考備那“，眼一溪松趙了看頭回他”。爺老“
”。去回先他讓就，好商協他與你，邊那昌伯沈。考備起一人五，璜沈、琦沈、璋沈、遠修趙、瑾沈“，奏節的日平了復恢氣語的溪松趙”。始開天明“
。去出了走門推，問多再不，頭點了點伯孫
。下一了彎微微角，葉竹的搖輕裡暮在叢那外窗著，上桌回放碗把，後之去下嚥，口一了抿是還他可，了涼經己酒的底碗，碗瓷小隻那起端新重他。人個一溪松趙下剩只裡房書
。心的恩道知終始、的來出帶下牆土莊家沈從顆那有還，事本的己自他是止不，的步一這到走能。之中池非
。牆的西東多很住擋他替能堵一長地點一點一在正，間之他和下陛在，間之弟兄師在，間之家沈和家趙在，心顆這而
。點起的正真他是才，後月個五，了完走經己路的多年兩
