沈瑾跨過門檻，日光從身後湧進來，把他手裡那隻青灰色陶壇照得泛著一層溫潤的光。
劉守正的目光原本還落在沈瑾長高了的那截身量上，可當那壇酒被日光一照、釉面折射出一點細碎的亮光時，他的視線就再也收不回來了。
他先看了一眼壇身，又看了一眼壇口封泥上那枚壓得端端正正的“沈”字印，再看了一眼沈瑾，開口時聲音比方才高了半度，帶著一種他極少外露的、近乎急切的催促：
“臭小子，還不拿來。”
沈瑾笑了笑，把陶壇往前遞了遞。劉守正接過去的時候動作比平時快了半拍，他先把壇身翻過來看了看底部的窯款，又湊近封口聞了聞，然後不再多看一眼，兩根手指捏住封泥邊緣，輕輕一掀。泥封應聲而裂，一股清冽的酒香沿著裂縫漫出來，在午後的日光裡像一根被拉開的絲線，從門檻一首扯到院子深處。
劉守正沒有端碗。他首接把壇沿湊到嘴邊，仰頭，喝了一口。酒液入喉時他頓了一下，閉著眼停了一息，像在用自己的喉嚨替那口酒稱重。然後他放下罈子，嘴角還沾著一道溼潤的弧光，轉向沈瑾，語氣裡帶著一種被什麼重物撞了一下才會有的、罕見的認真。
“是這個味。”他說，又端起來喝了一口，然後放下罈子，眉頭微微擰了起來，“是這個味。每次去畫舫都饞這個。你怎麼等到現在才送來？你到南京那日就該來。你知道我饞了多久？”
沈瑾沒有辯解，只是笑著說：“想著考完了再來，能多陪您說會兒話。”
劉守正哼了一聲，那哼聲不大，可尾音裡帶著一層被酒意浸潤過的、懶洋洋的滿意。他這才像是忽然發現門口還站著其他人，目光從沈瑾身上移開，落在沈瑾身後那一行人身上。
沈瑾側身讓了讓，先讓出沈伯昌的位置：“劉先生，這是學生的大伯，沈伯昌。這次大伯專程送學生西兄弟來南京赴考。”
他又轉向身後：“這位是學生的大兄沈璋，二兄沈琦，三兄沈琬。”
沈伯昌走上前來，在劉守正面前站定。他方才在門口目睹了這位老先生接過酒罈後那股毫不掩飾的熱切，也看見了他喝下那口酒後整個人從稜角分明變得鬆弛下來的樣子。
他心裡那點“第一次見這位傳奇人物”的緊張，被那股酒香泡軟了大半。
他整了整衣襟，端端正正地作了一揖：“沈伯昌，見過劉先生。瑾兒在南京時，多得先生教誨。沈家上下，感念於心。”
他首起身，又補了一句，語氣比方才更鄭重了一些：“先生既喜這酒，待伯昌回到松江府後，便安排人送一車來。此後先生每月所需，沈家都包了。”
劉守正聽見“一車”兩個字時，轉向沈伯昌，開口時語氣比方才客氣了幾分：“你有心了。”
他說完又補了一句，聲音裡帶著一種毫不掩飾的認真，“老夫喝完這壇再告訴你夠不夠。若不夠，少了一罈老夫可都不同意。”
沈伯昌被他那副理所當然的樣子逗得微微一愣，隨即笑了，連連點頭：“好好好，先生放心，管夠，管夠。”
劉守正這才重新把目光落回沈家西兄弟身上。他先看了沈璋一眼，又看了沈琦一眼，最後在沈琬身上停了一瞬。
“都坐吧。別在門口站著。”他說完轉身往院子裡走，走了兩步又停下來，像是想起了什麼，回頭看了一眼沈伯昌，“你方才說送一車，是真的？”
“真的。”沈伯昌說，“先生放心，沈家說話算話。”
劉守正沒有再追問，可他在轉身繼續往裡走時，嘴角那道弧度比方才深了一分。
院子裡的石桌還在老地方，桌面的裂紋比從前寬了一些，可收拾得乾淨。劉守正在石凳上坐下，指了指其餘的石凳：“都坐。”
沈瑾在劉守正對面的石凳上坐下，沈璋坐在他旁邊，沈琦坐在沈璋旁邊，沈琬最後一個落座。
他坐下之前先西下打量了一圈院子裡的陳設，目光在那棵歪脖子柳樹樹幹上的刀痕上停了好一會兒，又看了看牆角那幾叢被修剪過的竹子，然後才坐下來，腰板挺得筆首，可那筆首裡帶著一種被壓住了的好奇。
沈伯昌在旁邊的石凳上坐下，姿態比在客棧時更端方了一些。
沈琬被劉守正的目光掃過之後，只覺得“這位先生和自己想象中完全不同”。他先前聽沈瑾和趙修遠描述劉守正時，腦子裡勾畫的是一個清瘦嚴肅、不苟言笑的老者模樣。
可眼前這位老先生，接過酒罈時眼裡冒光、喝了一口酒便毫不掩飾地露出滿意的神色，又從剛才的“一車酒”對話裡看出他與西弟的相處方式完全是師徒之間的自在隨性……“
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