“那怎麼行！”何大清板起臉，拿出當家男人的氣勢，大聲說道，“我何大清結婚，能讓媳婦連頓好飯都吃不上？錢的事你別管，你男人現在是肉聯廠的食堂主任，一個月拿好幾十塊錢，加上補助，養你綽綽有餘！今天你就聽我安排，必須風風光光地過！”
王秀蘭看著何大清那副認真的模樣，心裡湧上一股從未有過的暖意。以前跟著易中海，每天就是算計別人，日子過得死氣沉沉。現在跟了何大清，才算活得像個人。
她低下頭，輕輕應了一聲：“行，聽你的。”
何大清咧開嘴笑了。他不再像來時那樣顧忌，首接伸手拉過王秀蘭的胳膊。兩人肩並著肩，迎著太陽，大步朝著什剎海的方向走去。
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深秋的日頭照在什剎海的水面上，泛著碎金子般的亮光。風一吹，水面蕩起一圈圈波紋。
何大清領著王秀蘭，順著湖邊的石板路慢悠悠地走著。
湖面吹來一陣微風，帶著些許水汽，拂過兩人的臉頰。
王秀蘭落後他半步，低著頭，兩隻手交疊在身前，手指搓著藍布褂子的衣角。
“累不累？”何大清停下腳，指了指前面柳樹底下的一張長條木椅，“去那邊坐會。”
王秀蘭點點頭，跟著走過去坐下。
何大清扯了扯領口，把最上頭的扣子解開。他轉頭看向王秀蘭：“秀蘭，證都領了，往後你就是我何大清的媳婦兒。院裡那些烏七八糟的爛事，你全別往心裡去。易中海己經死了，現在有我給你撐腰，以後咱只管踏踏實實過日子。”
聽到“易中海”這個名字，王秀蘭眼神一黯，肩膀不受控制地往裡縮了縮。
她抬起頭，看著何大清那張透著霸道的臉，眼底泛起一層水汽。
“大清，我這人嘴笨，我這前半輩子活得窩囊。”王秀蘭聲音發著顫，“你是個有本事的人，也是個實誠人。我能遇上你，是我上輩子修來的福分。”
“提什麼福分不福分的。”何大清手一揮，打斷她的話，“咱們湊一塊過日子，圖的就是個踏實。你給我把屋裡屋外收拾妥當，我老何在外頭掙錢養活你。”
何大清拍著大腿，繼續說道：“柱子馬上要結婚了，有了媳婦，他管他的小家。咱們住後院正房，關起門來過咱們的日子。誰也礙不著誰。肉聯廠那邊的工資，回頭我全交給你保管。”
王秀蘭一聽要把錢交給她，連連擺手：“那不行，男人的錢哪能全交給我，你自己兜裡得留著買菸買酒。”
“我說交就交。”何大清板起臉，拿出一家之主的派頭，“咱們何家不興男人管賬那一套。只要你一心一意跟咱爺們兒把日子過好，這個家你說了算。”
王秀蘭也不再爭辯，眼角彎了彎，應了一聲。
臨近中午，飯點到了。
何大清站起身，拍了拍褲腿上的灰：“走，帶你去東來順吃涮羊肉去。”
兩人一路溜達到王府井大街。
東來順的門臉大敞著，裡頭人聲嘈雜。夥計端著銅鍋穿梭，羊肉的羶香味首往鼻子裡鑽。
何大清拉著王秀蘭找了張空桌坐下。
夥計拎著大茶壺走過來：“二位吃點什麼？”
何大清敲了敲桌子，報菜名跟機關槍似的：“來三盤精切羊肉，一盤牛百葉，一盤凍豆腐。糖蒜多上兩碟。再切半斤醬牛肉，要牛腱子肉。”
